Когда Сара увидела матово-серый металлический апельсин, осторожно лавирующий в воздухе между деревьями, она подумала, что ее глючит. Но как она ни моргала, апельсин не исчезал, а наоборот, приближался к ней, медленно снижаясь. Когда он снизился метров до трех, Саре показалось, что движется он как-то неуверенно, как будто чего-то боится. Но не ее же он боится!
— Следуй за мной, Сара, — негромко произнес апельсин. — Ты меня слышишь?
— Слышу, — подтвердила Сара. — А если ты будешь говорить громче, буду слышать лучше.
— Не могу, — сказал апельсин, — это предельная громкость. Иди за мной, я проведу тебя к машине.
— А ты кто такой? — поинтересовалась Сара.
— Москомп, — ответил апельсин. — Пошли.
Он медленно поплыл в ту же сторону, куда часом раньше удалился грубый мужчина, который так ей и не представился. Сара с усилием поднялась и заковыляла следом.
— Почему ты не падаешь? — спросила Сара.
— Антигравитация.
— А почему ты так странно летаешь?
Москомп ответил не сразу.
— Если тебя действительно это интересует, — сказал он, — ты можешь почитать про антигравитацию в сети, там полно всяких книжек и статей. Если коротко — я не могу приближаться к массивным предметам, потому что потеряю энергию и упаду. В лесу очень трудно летать.
— Удивительно, — сказала Сара, — как далеко продвинулись технологии. В мое время москомп занимал несколько зданий.
Апельсин хихикнул.
— Теперь я стал еще больше, — сообщил он. — То, что ты видишь — автономный модуль, в нем нет мозгов, он управляется дистанционно по радио.
— Круто, — сказала Сара. — А куда мы идем?
— К машине. Здесь она сесть не могла, тут слишком много деревьев. Потом поедем к тебе домой.
— Мой дом еще сохранился? — удивилась Сара.
— Нет, я подобрал тебе другой коттедж неподалеку, он уже двенадцатый год пустует.
Дорога к машине заняла минут десять. Сара уже догадалась, что машина, о которой говорил апельсин, вовсе не является автомобилем, но она никак не ожидала, что ее будет ждать самая настоящая летающая тарелка.
Тарелка была небольшая, метра четыре в диаметре и полтора в высоту. Она стояла на четырех тонких ножках, по-видимому, раздвижных, а сверху у нее был прозрачный откидной колпак, как в древних самолетах.
— Залезай, — сказал апельсин, — сейчас полетим. Не забудь пристегнуться ремнями.
— Зачем? У вас бывают столкновения в воздухе?
— Столкновений не бывает никогда. Но во время полета сильно трясет, будет очень некомфортно, если не пристегнешься.
Сара залезла в кабину, уселась в одно из двух имеющихся кресел и защелкнула ремни. Колпак кабины тихо зашуршал и захлопнулся.
— Долго лететь? — спросила Сара.
— Четыре минуты, — отозвался голос из недр приборной панели. — Готова?
— Готова.
Внизу что-то зажужжало, тарелка стала медленно и неравномерно подниматься, а потом сердце Сары провалилось вниз, а к горлу подступила невесомость. Машина покачнулась и стала набирать высоту. Заложило уши. Ощущения были примерно такие же, как в самолете, только шума почти не было слышно, зато трясло намного сильнее. Москомп был прав, если бы Сара не пристегнулась, ей было бы очень некомфортно.
Сара стала лихорадочно озираться по сторонам, ей хотелось посмотреть сверху, как выглядит будущее, но в окнах было видно только небо.
Машина набирала скорость и высоту, с каждой секундой ее трясло все сильнее, время от времени, когда она заваливалась на бок, в окнах мелькала земля и каждый раз она была все ниже и ниже. Невесомость начала действовать на нервы, Саре стало казаться, что летающая тарелка не взмывает ввысь, а наоборот, падает на небо, которое почему-то оказалось не вверху, а внизу.
Через минуту, показавшуюся Саре часом, тряска прекратилась, а сила тяжести вернулась, хотя и не полностью. Посмотрев в боковое окно, Сара увидела, что летающая тарелка выпустила длинные и узкие крылья, тонкие и прозрачные, как у стрекозы. Передняя часть машины задралась вверх, впереди Сара видела только небо, а сзади до самого горизонта расстилалось зеленое море леса. Насколько хватало зрения, нигде не было видно ни возделанных полей, ни дорог, ни городов, вообще никаких признаков цивилизации.
— Где все люди? — спросила Сара. — В Подмосковье больше никто не живет?
— Кое-кто живет, но отдельные дома тебе не разглядеть, мы поднялись слишком высоко.
— А как же города? Их больше нет?
— Давно уже нет.
Сара решила больше ничего не спрашивать. Скоро тарелка привезет ее в дом, там будет сетевой терминал и она все узнает. Только будет ли там сетевой терминал?
Сара заметила, что земля стала ближе.
— Мы снижаемся? — спросила она. — Почти прилетели?
— Осталось чуть больше минуты, — ответил москомп. — Машина медленно снижается все время, начиная с момента завершения взлета. Я направил тебя по экономной траектории. Приготовься, сейчас снова будет трясти.
Тарелка задрала нос еще выше, ее движение стало затормаживаться, Сару потащило вперед, а сила тяжести опять стала уменьшаться. Сара ухватилась за подлокотники кресла и приготовилась к неприятным ощущениям.
3.
— Ну ты даешь, — сказал Колян. — Где нарыл такое чудо?
— В будущем, — ответил Максим. — В 2260 году. Поехал вчера в лес за грибами и случайно нашел в лесу машину времени. Координаты машины в моей джипиэске.
— Рояль в кустах, — хихикнул Колян. — Ты меня за этим в поход звал? А в какое время намылился?
— В 2516 год.
Колян вытаращил глаза.
— Почему именно в этот? — спросил он. — И откуда такая точность? Почему не в 2500?
— Там такая фигня типа электронных часов, — пояснил Максим. — Они отсчитывают время в шестнадцатеричной системе, сейчас первая цифра — семерка, я сделал восьмерку и попал в двадцать третий век, провел там полдня, вернулся с ноутбуком…
— И как там? — перебил его Колян.
Максим пожал плечами.
— У меня на винчестер вся мировая история залита, — сказал он. — Если интересуешься подробностями, почитай. А если вкратце — такой же бардак, как у нас.
— Коммунизм не построили?
— У них там, по-моему, что-то вроде европейского социализма. Но я в их политике не разбирался, я больше на людей смотрел.
— И как люди?
— Такие же, как у нас. Идиотов полно.
— Как всегда, — хихикнул Колян, — идиотов везде хватает. А почему вернуться решил? Не понравилось в будущем?
— Я и сам еще не решил, понравилось мне там или нет, — сказал Максим. — Просто местные ученые собрались машину времени разобрать и посмотреть, как она устроена. Я решил смотаться от греха подальше.
— Не повезло ученым, — констатировал Колян.
— Почему?
— Ну, машина времени, она же вместе с тобой уехала.
— Ты не понимаешь, — сказал Максим. — Машина времени — это не совсем машина, это как бы портал. Это такая плита, низ у нее врыт в землю, а сверху на ней электронные часы. Если коснуться цифры пальцем, она меняется. Часы всегда показывают точное время, а если ты переводишь время, ты оказываешься в том времени, которое на них выставил, но сами часы остаются на месте. По-моему, они существуют во всех временах. Рядом с ними даже идол стоит какой-то древний, наверное, древние славяне выстроили.
— Тогда ты зря испугался, что ученые все сломают, — сказал Колян. — Если эта штука существует во всех временах, ее нельзя сломать.
— Кто его знает… Может, во всех временах сломать нельзя, а в одном конкретном времени можно. Я решил не проверять.
— Разумно, — согласился Колян. — И что там, в будущем? Светлое будущее или как в «Матрице»?
— Что-то среднее. Искусственный интеллект у них есть, но такого безобразия, как в «Матрице», пока еще нет. Может, потому, что искусственный интеллект только-только изобрели. Да что ты ко мне привязался? Лучше открой энциклопедию на ноутбуке и почитай.
— На каком ноутбуке?
— Сейчас покажу.
Максим включил ноутбук, открыл энциклопедию и объяснил Коляну, как пользоваться этим устройством. Колян углубился в чтение, а Максим сходил на кухню за пивом и подставил одну бутылку под руку Коляну. Колян благодарно кивнул.
Минуты через две Колян вдруг спросил:
— Тут что, вся всемирная история записана?
— Да, а что?
— Так ведь тогда можно посмотреть не только то, что будет через сто лет, а еще и то, что будет завтра. Ну-ка, посмотрим… Приколись, тут целый архив газет начиная с восемнадцатого века. Слушай, а какой винчестер у этого компа? Объем какой, я имею ввиду.
— Не знаю, — сказал Максим. — Сколько-то тысяч терабайт, по-моему.
Колян присвистнул.
— Обалдеть, — сказал он. — Ну, посмотрим, что день грядущий нам готовит… Твою мать!
— Что такое?
