Всю жизнь, видя призрение и даже необоснованную ненависть за чужие грехи, он научился обороняться. Стал нечувствительным к человеческой жестокости. Ему даже удавалось как-то существовать, мечтая о том дне, когда он сможет вырваться, быть среди тех, кто не станет вешать на него ярлыки при первом взгляде. А еще он пообещал себе, что никогда и никого не станет ни о чем умолять. И ему это неплохо удавалось, пока однажды в его комнату не вошла Лекси Рендол, ради которой он это обещание нарушил.
И вот этот Тайлер знал, что ему нужно навсегда оборвать ту ниточку, которая связала его с этой девушкой.
Но был и другой он. Тот, о существовании которого он не подозревал до того, как в одно дождливое утро девушка с каштановыми волосами и солнечной улыбкой не предложила его подвезти. Этому Тайлеру хотелось улыбаться рядом с ней, хотелось радоваться близости другого человека. Хотелось говорить обо всем и ни о чем; держаться за руки, чувствовать вкус ее губ на своих губах, сплетать свои пальцы с ее пальцами, зарыться носом в ее волосы с клубничным ароматом и наполнить легкие этим сладким, родным запахом. Он еще не решил, как правильней относиться к этому парню, которым он мог стать. Проблема этого Тайлера была в том, что он был уязвимым.
- Спасибо, что пришел, - поблагодарила Лекси, оказавшись в метре от него. Она заставила себя остановиться, хотя желание оказаться в его объятьях было едва преодолимым.
- Не уверен, что стоило. – Тайлер хмурился по привычке, хотя это было трудным в присутствии Лекси. Даже после того, как она его отвергла, ему хотелось быть ласковым с ней.
- Это тебе. – Он взял с багажника второй стаканчик с кофе и протянул девушке. – Тут довольно холодно, и я узнал у Дженны, какой ты любишь.
- Спасибо. – Лекси протянула руку за кофе, и на мгновение, всего лишь короткий миг их пальцы соприкоснулись, но Тайлер тут же отвел руку, будто ничего не заметив. Девушка опустила глаза; пальцы, державшие стакан била мелкая дрожь. Интересно, а Джош знает, какой кофе она любит? Они встречаются два года, но почему-то Лекси была уверенна, что спроси она у него, он не сможет ответить.
- Зачем я здесь, Лекси? – разглядывая ее склоненную голову, тихо спросил Тайлер.
- Я много думала, о том, что случилось тогда, в твоей комнате. – Девушка убрала упавшую прядь с лица и заправила за ухо. С трудом заставила себя посмотреть в его глаза, в которых казалось, навеки поселилась грусть. – И на самом деле я не хочу ничего заканчивать. То есть, я не хочу проснуться через пятьдесят лет и пожалеть, что все вот так оборвалось. – Лекси нервно улыбнулась, довольная уже тем, что Тайлер просто слушает ее.
- Но ты все еще с ним. – Тайлер не отводил взгляда от ее лица, надеясь, что она опровергнет его слова, но Лекси лишь молча, отвела глаза.
Она и правда до сих пор не порвала с Джошем, только теперь это был лишь вопрос времени. Даже чувство вины и жалости к нему больше не заставят ее потакать его капризам, терпеть издевки и жертвовать Тайлером ради него. А самое главное, Лекси больше не могла с ним спать. Ее любовь к Джошу давно прошла, а то, что она принимала за любовь, было каким-то ложным чувством. И, наверное, это случилось до встречи с Тайлером. Ведь она что-то такое чувствовала, но не хотела прислушиваться к тихому голоску в сознании, который нашептывал ей, что Джош вовсе не тот парень. Ей хотелось всецело принадлежать этому парню, что стоял сейчас перед ней. Быть его и телом, и душой. Она не могла больше разрываться; в то время как ее физическая оболочка находилась с Джошем, душа была с Тайлером.
- Это ненадолго, - наконец ответила Лекси, посмотрев ему в глаза.
- Хорошо, а что я тем временем просто должен ждать? – Тайлер недоверчиво изогнул бровь. – Я не смогу тебя делить, так не получится. Потому что если ты решишь быть со мной, ты будешь только моя.
Лекси с трудом подавила усмешку. На самом деле, ей стало радостно от того, что Тайлер уже сейчас заявлял на нее права. Может, он во многом не похож на остальных парней, но в этом он такой же. Все парни собственники.
Мысль принадлежать Тайлеру была волнующей. Да что там, она сама к этому стремилась!
- Дай мне несколько дней разобраться с этим, - примирительно сказала Лекси. – Всего несколько дней, и все.
Тайлер хмуро смотрел под ноги, раздумывая над словами Лекси. Она просила у него несколько дней, но даже эти несколько дней казались ему мукой. Она будет рядом с этим парнем, который не стоит ни одной ее волосинки. Этот позер будет касаться ее, трогать, демонстрировать, как свою добычу. От одной только мысли Тайлер готов был взорваться. Он уже считал Лекси своей!
Всего каких-то несколько минут, ее слова, что она не хочет ничего заканчивать, все изменили. Бой закончен. Второй Тайлер, так мало ему знакомый победил.
- Что изменят несколько дней? – устало вздохнув, спросил он.
- Я должна убедиться, что Джош не наделает глупостей. Он стал много пить, возможно, мне придется поговорить об этом с его матерью, - быстро проговорила Лекси, боясь, что Тайлер может ответить категорическим отказом. Если бы так и случилось, она бы тут же поехала к Джошу и сказала, что между ними все кончено.
- Почему ты должна отвечать за него? – не желая мириться с этим, возмутился Тайлер.
Лекси улыбнулась.
- Потому что два года жизни нельзя стереть, как карандаш. И если я хочу в дальнейшем быть счастливой с тобой, мне необходимо сейчас сделать все правильно.
Тайлер понял, насколько это важно для Лекси. Разве он может отказать ей в таком случае?
- Мне это все равно не нравится, - ворчливо сказал он, но лицо больше не выглядело хмурым.
- Спасибо.
Лекси подошла к нему и сделала то, о чем мечтала с самой первой минуты. Обхватив его руками за шею, приподнялась на носочках и поцеловала. Тайлер тут же ответил на поцелуй, взял ее за талию и крепко прижал к своему телу. Если бы он мог, то никогда не отпускал ее от себя.
- У меня есть к тебе предложение, - переведя дыхание после поцелуя, прошептала Лекси.
- Какое? – Голос Тайлера звучал расслабленно. Близость Лекси лишала его возможности трезво думать.
- Завтра мне нужно ехать в Трентон на занятие с преподавательницей. Ты мог бы поехать со мной, урок займет два часа, а потом мы могли бы погулять. Мы были бы просто Тайлер и Лекси, не боясь, что кто-то нас может увидеть.
Глаза девушки сияли в предвкушении. Как она хотела, чтобы Тайлер согласился!
– Выбраться из Джерико, провести весь день вместе, только ты и я. Узнать друг друга лучше.
- Я согласен, - ответил Тайлер, прежде чем Лекси успела договорить. Он уже не мог дождаться завтрашнего дня.
- Это будет замечательно! – радостно воскликнула Лекси. Потом губы Тайлера нашли ее в поцелуе, и осталось только наслаждение.
Вечером, отправляясь спать, Лекси достала из глубины шкафа коробку со старыми школьными фотоальбомами и, устроившись на полу, стала не спеша их пролистывать. Это не была ностальгия по детству, или что-то вроде того. Она искала маленького мальчика с большими зелеными глазами, желая узнать, когда в них поселилась грусть.
Вот они в первом классе, маленький Тайлер стоит немного поодаль от всего класса, но на лице его робкая, добрая улыбка. А вот они в четвертом. Теперь расстояние между ним и одноклассниками увеличилось, губы сложены в улыбку, но в ней нет радости. Фото за шестой класс: хмурый мальчишка с грустными глазами, на которые падает длинная, темная челка. Дальше шли альбомы, в которых не было фотографий с Тайлером Стоуном.
Лекси попыталась вспомнить, когда он перестал приходить на общие снимки и не смогла. Сердце сжала тоска.
Что случилось с этим мальчиком, который когда-то мог искренне радоваться, не смотря ни на что? А точнее, что случилось с людьми, которые стерли свет и улыбку из глаз ребенка? Ни этот мальчик на фото, ни тот парень, который с такой нежностью сегодня держал ее в своих руках, не заслужил жестокости, которую сполна получал всю свою жизнь.
Лекси почувствовала, как по щекам катятся слезы. Провела пальцами по лицу и рассеянно посмотрела на блестящую влагу.
Она сделает все возможное, чтобы вернуть радость в его глаза.
Глава тринадцатая
Лекси вышла из машины, прихватив с собой два бумажных стаканчика с кофе и улыбаясь, пошла навстречу Тайлеру. Он сидел на капоте «мустанга», курил и читал потрепанную книжку в мягком переплете. Увидев ее, он выбросил окурок и соскочил с машины.
- Доброе утро.
- Доброе утро. – Тайлер обхватил ее лицо ладонями, нагнул голову и поцеловал долгим, нежным поцелуем. От него пахло кофе и сигаретами. По телу девушки прокатила легкая дрожь, и свободной рукой она вцепилась в воротник его куртки. Когда они смогли оторваться друг от друга, чтобы наполнить легкие воздухом, Лекси прижалась лбом к его груди, боясь не удержаться на ногах.
