В 11 часов 30 минут дня генерал Благовещенский донес ответной телеграммой следующее:
«Во исполнение полученной телеграммы Главнокомандующего XV корпус, завязавший с утра бой у Ортельсбурга, переходит в район Гр. Шиманен – Вилленберг. 4-я кавалерийская дивизия будет двинута на Пассенгейм или на Вилленберг, в зависимости от обстановки».
В два часа дня было отдано приказание о прекращении боя и о движении корпуса на Вилленберг двумя колоннами: 16-й пехотной дивизии – через Липовец и 4-й пехотной дивизии – через Радзинен.
Последовавшие затем события изложены в донесении генерала Благовещенского начальнику штаба Главнокомандующего армиями Северо-Западного фронта от 17 августа из Фюрстенвальде, следующим образом:
«Еще до получения повеления Главнокомандующего, изложенного в телеграмме № 2721, корпус вел бой под Ортельсбургом, причем 4-я кавалерийская дивизия, двинутая на Пассенгейм, днем 16-го вела бой в лесах до шести часов утра 17-го, но продвинуться не могла, так как встретила значительные силы противника у Граммен и Георгенгут. Бой 17 августа развивался непрерывно с семи часов утра, причем обходная колоний противника, имевшая направления от Пассенгейма на Едвабно и Вилленберг, вышла не к Вилленбергу, а к Гросс Шиманену, где была обнаружена уже после отхода 16-й пехотой дивизии от Ортельсбурга. Получив повеление Главнокомандующего действовать на Вилленберг, я немедленно отдал соответствующее распоряжение для движения 4-й пехотной дивизии в направлении на Вилленберг, а 16-й пехотой дивизии, прекратив бой у Ортельсбурга и, заслонившись соответствующими силами от противника, наступавшего со стороны Пассенгейма и Менсгута, выйти на линию Гр. Шиманен – Вилленберг. Но бой под Ортельсбургом не дал возможности выполнить это предписание. Пришлось дать 16-й пехотной дивизии другую линию для исходного положения перед наступлением на Вилленберг. Бой под Ортельсбургом затянулся до темноты, и только к 11 часам вечера 16-й пехотной дивизии удалось достигнуть района Липовец. 4-я пехотная дивизия своими передовыми частями дошла до Боркена. Завтра буду продолжать выполнение повеления Главнокомандующего. Штаб корпуса – в Фюрстенвальде».
В ночь с 17-го на 18 августа в штабе VI корпуса была получена радиотелеграмма от генерала Орановского с приказанием отходить, ввиду изменившейся обстановки, на Мышинец и в случае, если противник будет теснить, то и далее – на Остроленку.
Согласно этому распоряжению, VI корпус в 9 часов утра, 18 августа, двинулся на Мышинец.
За 16-е и 17 августа в 16-й пехотной дивизии потери были следующие: убиты – офицер 1 и нижних чинов – 62; ранено офицеров – 7, нижних чинов – 235; пропало без вести нижних чинов – 76.
XIII армейский корпус
Боевые действия XIII армейского корпуса за период с 1-го по 18 августа сего года выясняются документами, находящимися в делах полевого штаба 2-й армии и объяснениями возвратившихся в Россию офицеров частей этого корпуса. При этом описание действий корпуса, со времени вступления его в Алленштейн (14 августа) и до конца всей операции в пределах Восточной Пруссии основывается, большей частью на показаниях возвратившихся, за почти полным отсутствием каких-либо документальных данных, относящихся к этому периоду. Необходимо, однако, отметить, что возвратились в Россию почти исключительно младшие офицеры частей корпуса, показания которых по большей части относятся к ротам, в коих они состояли, и имеют по преимуществу личный характер.
К 1 августа сего года XIII корпус, в составе 1-й и 36-й пехотных дивизий, 1-й и 36-й артиллерийских бригад, 13-го мортирного дивизиона и 13-го саперного батальона, закончил свое сосредоточение в районе Белостока. Здесь, при высадке частей корпуса из вагонов, в командование корпусом вступил генерал-лейтенант Клюев.
Начальником штаба корпуса состоял генерал-майор Пестич, а дивизиями командовали: 1-й – генерал-лейтенант Угрюмов и 36-й – генерал-лейтенант Преженцов.
4-го числа того же августа корпус занял новое исходное положение в районе Остроленки и 5 августа начал наступление к границам Восточной Пруссии.
Это движение совершалось двумя колоннами: левая колонна – в составе штаба корпуса, 1-й пехотной дивизии, 1-й артиллерийской бригады, 13-го мортирного дивизиона и 13-го саперного батальона – вела наступление по направлению к Хоржеле, а правая – в составе 36-й пехотной дивизии и 36-й артиллерийской бригады – по направлению к Зарембы.
8 августа, близ указанных пунктов, войска корпуса перешли границу и к вечеру того же числа заняли Данкгейм, без боя, и Вилленберг, после стычки с незначительным отрядом противника, занимавшим этот город.
9 августа части корпуса оставались в указанных пунктах в полной готовности двинуться в обход Ортельсбурга с запада, или в обход Нейденбурга с севера.
Затем, на 10 августа XIII корпусу приказано было занять линию Едвабно – Омулефофен.
Во исполнение сего, левая колонна была направлена на Омулефофен, который заняла того же числа беспрепятственно. 36-й же пехотной дивизии было приказано завладеть укрепленной позицией в районе Шутшенофен – Едвабно. Для достижения этой цели дивизия была двинута тремя колоннами: одна – пехотный полк с батареей – была направлена через Курцбург на Вархаллен, вторая – пехотный полк с батареей – была направлена к деревне Мальга и третья – остальные части 36-й пехотной дивизии, были направлены по пути Глаух – Вессоловен – Реконвиц – Шутшенофен.
Ни одна из этих колонн противника не встретила. Окопы у Шутшенофена оказались слабыми и никем не занятыми, и части дивизии расположились на ночлег в Едвабно и Шутшенофене.
На 11 августа корпусу предписано было двигаться на Вартенбург. Однако это движение не было выполнено, так как командир XV корпуса обратился к генералу Клюеву с просьбой поддержать его войска, завязавшие 10 августа горячий бой с противником в районе Орлау – Франкенау. Вследствие этого рано утром 11 августа 1-я пехотная дивизия была двинута из Омулефофена на Орлау, а 36-й пехотной дивизии предписано было двигаться с места ее ночлега на Гр. Нататч.
Однако по подходе этих дивизий к месту боя оказалось, что германцы к тому времени уже покинули свои позиции и отступили; вследствие этого части 1-й пехотной дивизии были отведены на ночлег обратно в Омулефофен, куда пришли в три часа утра 12 августа, а 36-я пехотная дивизия расположилась на ночлег у Едвабно, имея авангард, выдвинутый к Бурдунген, ввиду предполагавшегося дальнейшего движения на Пассенгейм.
На 12 августа XIII корпусом были получены из штаба армии разноречивые приказания: директивой № 4 ему было предписано двигаться на Вартенбург; полученной в ночь на 12 августа телеграммой штаба армии было приказано занять главными силами линию Гиммендорф – Куркен; наконец, сам командующий армией по искровому телеграфу отдал приказ XIII корпусу оставаться на месте своего расположения.
Однако это последнее приказание своевременно получено не было и корпус, во исполнение телеграммы штаба армии, занял 12 августа районы Куркена (1-я пехотная дивизия) и Ней Калетка – Гиммендорф (36-я пехотная дивизия).
13 августа XIII корпусу предписано было занять линию Доротово – Келларен. В этот день, однако, 1-я пехотная дивизия до Доротова не дошла и была остановлена на ночлег в Стабиготтене. 36-я же пехотная дивизия продвинулась несколько дальше Келларена и заняла фронт Альт Алленштейн – Ней Бертунг – Гросс Бертунг.
Во все время описанного наступления в приказах по корпусу, а также в распоряжениях, получаемых в штабах дивизий, не указывалось ни обстановки, ни цели движения; задача дня сводилась только к занятию определенной линии фронта.
Широкой разведки впереди лежащей местности, за неимением при корпусе конницы, не производилось. Сведения о противнике, доставляемые летчиками, были немногочисленны, не отличались определенностью, и вообще воздушная разведка, ввиду частой порчи аэропланов, не давала надлежащих результатов.
Поспешное же, без дневок, движение вперед не давало возможности осматривать вокруг лежащую местность, с целью очищения таковой от вооруженных жителей и уничтожения средств сигнализации и сообщения противнику сведений населением неприятельской страны.
Независимо от сего безостановочное движение по тяжелым, песчаным дорогам, в связи с нередкими случаями позднего прибытия частей корпуса на места ночлега и несвоевременной, вследствие этого, выдачи нижним чинам пищи (обычно лишь утром и поздним вечером), крайне утомило войска, неблагоприятно повлияло на их настроение и привело к тому, что к 14–15 августа, когда частям XIII армейского корпуса предстояло впервые вступить в столкновение с противником, дух войск был уже значительно подорван.
На 14 августа XIII и XV корпусам и 2-й пехотной дивизии было приказано сбить противника с фронта Алленштейн – Остероде, а VI корпусу, – оставив заслон у Бишофсбурга, двинуться к Аллешнтейну.
