Князь подивился странному вопросу:
– Суббота первой апрельской седмицы, день памяти мученика Клавдия и похвалы Богородице и пятый день месяца.
Пятое апреля? День Ледового побоища…
– Ты прав, княже. Утром будет большая драка, и выжидать нам никак нельзя. Нужно бить первыми. Но не по немецким рыцарям, которые сейчас только и ждут нападения, а по их железным колесницам. По змеям. По танкам.
У Александра округлились глаза.
– В своем ли ты уме, Василько? Вряд ли даже вся наша рать совладает с этими адовыми созданиями. Нет, уж лучше пасть в бою с людьми из плоти и крови.
– Вся твоя рать не потребуется, княже. Дай мне сотню‑другую воинов. Да вот хотя бы дозор Дмитрия и Бурангула. Может быть, лучников Арапши еще подкинешь десяток с Юлдусом во главе. А уж мы попробуем остановить танки.
– Как, Василько? Как?!
– Что‑нибудь придумаем. Один танк под Моостой одолели, справимся и с остальными. Есть у меня на этот счет одна мыслишка. А ты, княже, возьми на себя ливонских рыцарей. Их «свинью» тоже остановить будет непросто.
– Даст Бог, остановим. Я хочу поставить конные дружины не в чело, как обычно, а по правую и левую руку. Гаврила Алексич и брат мой Андрей полками теми командовать будут. В центре – вон там, у берега – в камнях и торосах, под предводительством Миши встанут пешие ратники и ополченцы. Примут бой, а потом отступят к берегу да увлекут за собой ливонцев в торосы.
– Торосы – это хорошо…
Александр усмехнулся:
– Не только торосы, Василько, не только… Много у нас славных гостинцев для немецкой «свиньи» припасено. Первыми супостата встретят лучники Арапши. Издали ударят стрелами и уйдут к пешцам. Еще я приказал острить колья и вязать рогатки. Там же, в торосах, их и поставим. Пускай рыцари с наскока увязнут в той засеке, пусть лошади переломают ноги, пусть разобьет «свинья» рыло об ополченский строй. А уж тогда и наша конница ударит во фланги ворогу. В клещи возьмем ливонцев. Ну, а здесь, за островком, засадный полк стоять будет. Арапша присоветовал. Татары немало сражений выиграли внезапными ударами из засады. Так почему бы и нам не воспользоваться их опытом. Много людей, правда, я в засаде поставить не смогу. Но уж те, кто остается, троих‑четверых в бою стоить будут: моя личная дружина и нукеры‑панцирники Арапши. Сам я отсюда буду наблюдать за сечей. Уж дюже хороший здесь обзор. Этот островок у нас Вороньим Камнем кличут. Что ж, ворон – птица мудрая, знает, где селиться.
Бурцев улыбался. Пешцы в центре, конница на флангах, засадный полк и, конечно же, легендарный Вороний Камень… Ну, кто бы сомневался. Схема предстоящего Ледового побоища выходила, как в учебнике истории. Разве что союзники‑татары не очень в нее вписывались.
– Чего скалишься, Василько?
– Да так… Хороший план у тебя, княже.
– А ты сам‑то что замыслил? С чем на змеетанки пойдешь?
– Да уж не с пустыми руками. Ладно, княже, у вас здесь своя свадьба, у нас своя. Для начала мне тоже нужно место, подходящее для боя, выбрать.
– Свадьба? – князь недоуменно воззрился на него. – При чем тут свадьба‑то?
– Ну, пьянка…
– Пьянка?!
Бурцев улыбнулся еще шире. Вообще‑то, хороший признак, когда перед дракой хочется смеяться. Или уж наоборот – самый что ни на есть скверный.
Глава 31
Он не лгал Ярославичу. Мысли о противотанковой обороне у Бурцева действительно имелись. Зародились они еще в тот момент, когда Сыма Цзан стрелой из своей многозарядной аркабаллисты пробил крыло фашистского самолета. Мысли были дерзкими, отчаянными, дурными, но вполне осуществимыми.
Бурцев повернулся к воинам Дмитрия и Бурангула, обступившим трофейный мотоцикл, внимательно осмотрел разношерстную компанию… Ребята проверенные – такие не подведут.
– Будете истребителями танков, – усмехнулся он. Никто не произнес ни слова. Будут.
Бурцев подошел к «цундаппу». Итак. Что у нас есть? Восемь противотанковых гранат да один пулемет в коляске. Негусто… Но все же лучше, чем ничего. Особенно гранаты… особенно если найти способ дошвырнуть их до цели не с двух десятков метров, как положено, а с более безопасного расстояния.
– Сема! – кликнул он китайца. – Ты ведь у нас мастер по метательным машинам? Сможешь за ночь построить новый порок взамен того, что ушел под лед?
– Моя не знай, какой осадный машина нужна. Если большой хойхойпао – это не можно. Если малый стреломет или камнемет, моя может, только людя давай для работа. И много тетива луков и арбалетов, чтобы быстро плести одна большая тетива.
Бурцев повернулся к Александру:
– Князь, нам тетивы с луков нужно, и побольше. Найдется?
Александр пожал плечами:
– Об чем разговор. Коли надо – новгородцы, и луки отдадут. Все равно в рукопашной от них больше толку. Да и у стрелков Арапши запасные тетивы найдутся. Татары – народ запасливый.
– А людей работных дашь?
– Бери обозных мужиков, что от ливонцев сбежали. Обоза‑то у нас все равно уж нет. Если не хватит – ополченцев дам.
Бурцев прикинул: спаслось десятка два обозных.
– Должно хватить. Спасибо, княже.
– Ну, тогда с Богом, Васильке. Вы уж не пожалейте животов на благо…
Александр Ярославич покосился на китайского удреца, татарского юзбаши, польского рыцаря, его литовского оруженосца с мачугой и прусского стрелка в волчьей шкуре. Крякнул в курчавую бороду.
– … на благо земли Святорусской.
Едва князь со свитой съехали с Вороньего Камня, Сыма Цзян взял быка за рога:
– Какой стрела твоя метать хочет, Васлав? Большая? Маленькая? Толстая? Тонкая?
Бурцев протянул китайцу ручную противотанковую гранату фрицев:
– Вот!
Каплеобразный корпус серо‑бежевого цвета с черной маркировкой: «PWM‑1 (L)». Пряжка колечком в верхней части – для ношения на поясе. Длинная деревянная рукоять с четырьмя матерчатыми лентами стабилизатора, упрятанная в чехольчик. Вообще‑то на стрелу эта килограммовая болванка походила мало. Китаец скривился, неодобрительно зацокал языком:
– Плохой стрела! Не острый, короткий, слишком тяжелый. А оперенье где? Перья где, Васлав?
– Будут тебе перья, когда полетит, – пообещал Бурцев.
По идее ведь, после броска в воздухе должны раскрыться ленты стабилизатора, ориентирующие гранату боевой частью к цели…
Китаец еще раз взвесил в руке «PWM‑1». Улыбнулся:
– Плохой стрела, зато хороший ядро‑снаряда. По голове ударять – сразу убивать. Шлема не поможется. Только попасть в голова трудно будет.
– Успокойся, Сема, головы этим пока сносить мы не будем. Начнем с башен. С танковых.
– А?
– Сделай, пожалуйста, самострел под этот снаряд, и победа будет за нами.
Еще один скептический взгляд узких глаз в сторону немецких гранат.
– Моя чаго‑то сомневайся, Васлав.
Ох уж этот упрямый китайский мудрец!
– А моя нет. Это не простой снаряд, Сема. В нем таится большая сила, уж поверь.
– Не простая снаряда? А что же, по‑твоему, эта такая? Пи ли хо цю?[94] Цэн ли хо цю?[95] Те пао?[96]. Хоцзян?[97]
Бурцев китайского не понимал, но что такое огненные стрелы Сыма Цзяна прекрасно помнил по прошлогодней Легницкой битве.
– Это лучше, чем хоцзян, – заверил он китайца. Сыма Цзян обиделся:
– Пусть твоя докажется! Такого быть не можется!
Бурцев вздохнул. Видимо, одной гранатой пожертвовать все же придется. Ладно, оружие ведь чужое, незнакомое… В любом случае, следует испытать, прежде чем затевать работу.
– Да, ты прав, отец. Для начала нужно с этим добром как следует разобраться. Отойдите‑ка все подальше. А еще лучше прилягте. Да не здесь – вон за теми камешками.
Китаец, воины Дмитрия и Бурангула, Освальд со Збыславом и дядькой Адамом, обозные мужики да еще несколько любопытных зрителей послушно укрылись за валунами. Ну‑с, приступим, помолись. Бурцев набрал в легкие побольше воздуха, приступил.
С оружием он любил возиться всегда. Но фашистскую гранату, честно говоря, держал в руках впервые, а потому имел о ней весьма смутные представления. Действовать приходилось методом научного тыка, руководствуясь лишь общими знаниями о противотанковых гранатах и интуицией. А это может быть чревато…
Он осторожно снял чехол, предохраняющий взрывоопасную болванку от влаги и пыли, обхватил левой ладонью рукоять гранаты со свернутыми лентами стабилизатора. Что дальше? Ни кольца тебе, ни скобы… Где тут взрыватель‑то? В глаза бросился красный металлический язычок. Красный цвет – цвет опасности. Ну, да нам не привыкать… Дрожащей рукой Бурцев столкнул язычок. Ничего не произошло. В руке не рвануло – уже хорошо. Под пальцами поддался, шевельнулся колпачок на конце рукояти. Бурцев снял… ага, вот оно что! Взрыватель здесь… Так, теперечко все понятно: при броске гранаты ленты стабилизатора высвобождаются, срывают в воздухе предохранитель. После этого любой мало‑мальский толчок приводит к взрыву.
