Генерала Курта удивило трепетное отношение ксеносов к библиотекам, которые люди уже начали считать чем-то малозначимым. В условиях конфликта библиотеки и информационные центры неожиданно приобрели особую ценность и статус для всех. Это объясняется несколькими причинами.
Во-первых, в библиотеках хранится не только литература, но и ценная информация о культуре, науке и истории любого народа. Охрана таких мест может быть частью стратегии сохранения наследия и предотвращения потери знаний. А Доминион явно не считал эти сооружения чем-то важным для себя, в отличии от ксеносов, которые зачастую именно их захватывали в первую очередь и охраняли похлеще других мест.
В условиях войны информация становится важным стратегическим ресурсом. Контроль над знаниями может дать одной стороне преимущество: будь то тактические карты, данные о противнике или ресурсы для организации жизни на оккупированных территориях.
Генерал Курт, его советники и штаб не учли эту возможность и потеряли всё.
В-третьих, разрушение храмов и священных мест зачастую сопровождается символическим подавлением культуры противника, в то время как сохранение библиотек может сигнализировать об уважении к знаниям и культуре, что, в свою очередь, может использоваться для пропаганды или легитимации своих действий. Кроме того, такие жестокие и безжалостные действия со стороны врага вынуждали население выступать более покорным и избегать каких-либо проявлений сочувствия, чтобы не вызвать даже малейшие подозрения.
Кроме того, многие библиотеки превратились в центры помощи населению и восстановления, где сохраняется вся информация о местах и людях, где предоставляются ресурсы для обучения и поддержки населения даже в условиях конфликта. Это создаёт парадоксальную ситуацию, когда, несмотря на хаос вокруг, культурные и информационные учреждения становятся оплотами знаний и надежды на будущее.
Враг, казалось, издевался над Куртом и его подчинёнными: связь работала односторонне, отчёты и сводки приходили спокойно, в то время как обратная связь была крайне нерегулярной. Командование стало почти невозможным, и ситуация становилась все более напряжённой — подчинённые генералу силы обороны истощались, в то время как контингент противника нарастал.
Кур признавал, что Доминион не смог нанести врагу серьёзного ущерба своим сопротивлением, наоборот он скорее его только научил новому. Некоторые приказы о саморазрушении блокировались, а местный офицер, нашедший в себе силы самостоятельно инициировать уничтожение определённых объектов, не добивался ничего, каких-либо значительных результатов они не достигли. Системы часто выходили из строя, и сервера не отвечали, они реагировали лишь в редких случаях, когда переходили на ручное управление. Иногда, конечно, удавалось забрать с собой штурмующих. Однако такие ситуации были исключением. Исследователи в своих лабораториях и вовсе не спешили следовать примеру военных. К тому же штурмовые действия в их сторону практически не предпринимались; их просто обходили, оставляя на потом. Иногда враг также игнорировал промышленные и производственные комплексы.
Захватчики, как и в космосе, почувствовали себя хозяевами уже на планете. Они спускали с орбиты готовые мини-городки и промышленные комплексы, приступали к добыче ресурсов и возведению своих баз. Технологии ксеносов поражали: четыре часа — и вот в чистом поле мини-город с производством, военными частями, аэродромом, к которому пристраивают, по всей видимости, космический порт.
Откинувшись в кресле, генарл полностью признавал своё поражение. Нити управления уже как час назад были полностью потеряны, ему только оставалось в бессилии наблюдать, как одна за другой боеспособные ещё части, остатки из военных соединений сметались противником с театра боевых действий. Условно держались ещё крупные города и военные части, где были лаборатории или производство.
Ровно девятнадцать часов — и все силы Доминиона разбиты и обескровлены. Города точно додавят уже к утру, и возьмутся за оставшихся недобитков. Курта больше всего злило то, что его укреплённую базу никто не атаковал, оставили, видимо, на закуску. Руки сжимались в ярости, которую не на кого было направить. Враг всё так же спокойно пропускал входящий поток, но окончательно отрубил исходящую связь.
Одно давало надежду и одновременно пугало! Судьба населения. Почему пришельцы так относятся к гражданским? Что их ждёт? Какая судьба?
Ведь как показал сегодняшний день, милосердием и гуманным обращением враг не особо-то и страдал. Их варварские обычаи были весьма показательны. Почему-то генерала пугали больше всего вампиры: их кроваво-алые глаза, безумные улыбки, то, как они впиваются в шеи и с каким удовольствием пьют кровь. И то, как в кровавой дымке вытягивают в это время энергию из тел своих жертв, оставляя иссушённые мумии.
«Мне ничего не остаётся, кроме как ждать своей участи, сгорая от злобы и ярости, терзаясь страхом. — Курт и сам не понимал, чего в нём больше — страха или ненависти».
София, пожилая бабушка, заботливая мать и большая любительница книг
Посёлок городского типа Горный.Город охватили страх и отчаяние. Мужчины обсуждали возможность спрятать женщин и детей в заброшенных штольнях.
Три часа назад небо затянули чёрные тучи. Время от времени в воздухе вспыхивали взрывы, и с неба падали обломки кораблей и станций. Нам повезло, что ни один обломок не упал на наш маленький городок, наверное, ангелы нас укрыли своей рукой.
Горное — небольшой город с населением 38 тысяч человек. В нём нет ничего особенно ценного, кроме нескольких железных шахт и небольшого количества полезных ископаемых. Также в городе есть старая городская библиотека, которая уникальна тем, что она была построена первой на этой планете.
Все были напуганы. Вчера утром в город вошли крупные силы планетарной обороны. Мэр лебезил перед майором, думая, что они пришли защитить нас. Но в нашем захолустном уголке не нашлось места для всех прибывших.
Пробыв в городе пару часов, солдаты ушли, предварительно ограбив дочиста нас. Они забрали почти всё продовольствие, какое смогли найти на городском складе и в магазинах у торговцев. Но мой муж, хоть и растяпа, уже давно догадался делать запас продуктов на первое время, помня рассказы своего деда. Так что голод нашей семье не грозит в ближайшие пару недель.
Мы провели остаток дня в состоянии шока. Вспышки на небе, грохот в небесах и корабли пришельцев, которые практически беспрепятственно высаживались на нашу планету, были видны издалека. Вдали слышались звуки канонады и отголоски боя.
Мои младшенькие дочери, насмотревшись чего-то в сети, несмотря на свой явный страх, без умолку трещали о том, что скоро придут добрые пришельцы и освободят нас. Мой старшенький, слишком часто проводил в ратуше время, поэтому, когда это услышал, накричал на малышек. Когда-то он мечтал о военной службе и хотел поступить в лётное училище, а теперь рвался записаться в гражданское ополчение. Муж изо всех сил старался удержать его дома, пригрозив тем, что вычеркнет его из нашей семьи если он его ослушается.
Город сейчас разделился на три группы:
Часть населения поверила в россказни пришельцев и поддалась их влиянию, сея смуту и беспорядки на улицах. Особенно после того, как силы Доминиона выгребли всё съестное с наших складов.
Другая часть готовилась защищать город любыми силами.
Третья группа, скажем, основная массам горожан, к которой, вероятно, относилась и наша семья, не знала, как поступить.
Никто не говорил об эвакуации, потому что с планеты невозможно было улететь. Спрятаться было негде, а идея отправиться в старые шахты казалась опасной, так как они могли обрушиться в любой момент. Кроме того, ходили слухи о зергах, которые подчинялись пришельцам, и это пугало многих. Если эти слухи были правдой, то в горах и шахтах было также небезопасно, как и оставаться в забое во время землетрясения.
