– Она совсем немного выпила, - пожал плечами Кир, снова опускаясь на диван и кладя себе на колени голову Надежды, которая лишь на миг открыла глаза, даже не заметив при этом Стена, и вновь погрузилась в дремоту.
– Ей пока вообще лучше воздержаться от вина, - нахмурившись произнес Стен. - Организм еще не окреп.
Кир виновато взглянул на дядю. Он действительно об этом не подумал. Конечно, и сама Надежда тоже не подумала, но Киру стало немного стыдно.
– Ничего, - сказал Стен, - поспит немного - и все пройдет. Надо бы перенести ее наверх.
Кир снова перевел взгляд на девушку. Бережно убрав ее голову со своих коленей, он поднял Надю на руки и понес наверх. Стен не пошел за ним, но когда Кир задержался возле постели своего мирно посапывающего лисенка, все же заглянул в комнату. Кир поднял голову. С некоторым вызовом, словно говоря, что имеет полное право находиться здесь, гладить по волосам свое спящее сокровище, что достоин полного доверия. Он ожидал, что Стен будет хмуриться, но тот вдруг с улыбкой покачал головой, и вышел, притворив за собой дверь.
Надежда еще никогда, наверное, не была так удивлена, как в это утро, когда обнаружила на столике неподалеку от кровати поднос с какао и пирожками. Она так долго и недоверчиво моргала на это чудо, что не сразу заметила сидящего в кресле Кира. Он тихо посмеивался над ее откровенным изумлением, а когда Надежда вдруг спросила: "Это мне?" сам удивился.
– А кому же еще?
Но Надежда продолжала ошеломленно моргать. А потом догадалась наконец сказать "спасибо" и протянула руки к чашке.
– Ты давно здесь? - спросила она.
Кир неопределенно пожал плечами. Вид у него был довольно бодрый, выспавшийся и свежий, чего, как опасалась Надежда, нельзя было сказать о ней самой. Она даже спала одетая, только что без обуви.
– Ты во сне очень просила пить, - произнес Кир с насмешливой улыбкой. - В следующий раз не будешь так напиваться.
Щеки Надежды вспыхнули.
– Я нечаянно, - пролепетала она и взяла пирожок.
Кир молча понаблюдал за ней некоторое время, а потом сообщил:
– Тебя вызывают в штаб для дачи показаний.
Надежда нахмурилась. Ехать туда очень не хотелось.
– Это обязательно? - спросила она, заранее зная ответ.
– Конечно, - усмехнулся Кир, - ты же один из главных свидетелей.
– Мрр…
Это, скорее всего, означало, что Надежда недовольна. А чего еще она, собственно, ожидала? Девушка с тяжелым сердцем подумала о Ясе. Интересно, сможет ли Яса общаться с нею, если Надежда будет давать показания против ее брата? А еще Людмила Славина. Вот уж кто больше ни за что не пустит Надежду на порог. Девушка вздохнула, сознавая, что несмотря ни на что, помогать Максу она не собирается. И облегчать его вину тоже. Особенно после того, как он целился из лучевого пистолета в Кира, беспомощного из-за действия яда одного из хищных растений Марины.
– А Стен с нами поедет?
– Нет, - ответил Кир. - У него слишком много дел в связи со следствием.
– А у тебя?
– Ты хочешь назвать меня бездельником? - сощурился Кир.
– Нет, просто…
– Просто кто-то же должен за тобой присматривать, - Кир улыбнулся. - На самом деле моя помощь сейчас ему не нужна.
Надежда допила какао и решительно встала.
– Ладно. Если надо ехать в штаб, лучше сделать это сразу, с утра.
Когда девушка полностью собранная появилась в гостиной, Кир вышел вместе с нею из дома и пошел к машине.
– Ты тоже поедешь? - обрадовалась Надя.
Кир даже не подумал отвечать. Только взглянул на Надю так, что та сразу поняла - вопрос был глупым и неуместным.
Надежда очень опасалась, что ей опять начнут задавать неприятные вопросы, но, как оказалось, опасалась зря. Когда она вместе с Киром вышла из здания космопорта, настроение ее было довольно приподнятым. Они остановились у машины. Надежда не спешила садиться внутрь.
– Давай поедем… куда-нибудь, - робко предложила она.
Как ни странно, Кир ее прекрасно понял. Но перед тем, как отправиться "куда-нибудь", Кир ненадолго зашел в продуктовый магазин, предоставив Надежде дожидаться его в машине. Вернулся он с двумя большими кульками, которые тут же скрылись в багажнике. И сколько Надежда не любопытничала и не забрасывала Кира наводящими вопросами относительно содержимого этих кульков, ей так и не удалось ничего выпытать.
Машина ехала сначала по знакомому шоссе, а затем свернула и по примятой траве выехала к небольшому озеру с живописными берегами. Надежда изумленно огляделась - место показалось ей удивительно знакомым.
– Кажется, я здесь уже была, - прошептала она.
И вдруг девушку осенило:
– Это сюда ты меня привез тогда, после концерта? Когда я заснула…
Кир кивнул. Оглядевшись, он нашел небольшой темный круг земли в том месте, где обычно разжигали костер. Вскоре откуда-то взялись дрова, а когда над ними взвился легкий дымок, Надежда с оживлением бросилась вслед за Киром, который, как она поняла, собирался наконец извлечь таинственные кульки из багажника машины.
В кульках, как и предполагала девушка, оказалась еда. Вот так постепенно поездка в штаб превратилась в небольшой пикник на берегу озера.
Надежда с аппетитом доела последнюю сардельку, поджаренную над костром, и побежала к озеру вымыть руки. Затем с наслаждением растянулась на расстеленной на траве подстилке. Но тут же села - лежать было уже холодновато, а сидеть, подложив под себя курточку, еще ничего.
– Надя, - позвал ее Кир.
Девушка обернулась. Кир поднялся на ноги, выпрямившись во весь рост, и стал перед ней с некоторой торжественностью и одновременно едва уловимой неуверенностью, читавшейся на его лице. Брови Кира были сведены к переносице, но Наде показалось, что он не сердился, а что-то очень напряженно обдумывал. Потом Кир снова сел рядом. Словно что-то хотел сказать, да так и не решился.
– Знаешь, лисенок, у меня тут… возникла одна идея, - произнес Кир после продолжительной паузы. - Тебе это может быть интересно.
– Да? - Надежда вопросительно подняла брови.
Кир развернулся так, чтобы сидеть четко напротив девушки. Его внимательный взгляд изучал лицо Надежды. Затем из какого-то кармана Кир вынул маленькую черную коробочку и, повертев ее в пальцах, протянул Надежде.
– Открой.
Неожиданно ощутив неуверенную дрожь в пальцах, Надежда взяла ее и медленно открыла. А потом подняла на Кира ошеломленный взгляд. Ей очень хотелось спросить: "Что это?" Но вопрос был довольно глупым - и так ясно, что это кольцо. И девушка точно знала, что оно означает. Поэтому Надежда просто молчала, глядя на Кира. Выражение ее лица можно было даже назвать испуганным.
