Мы дождались, пока официантка оставит нас, я вздохнула, рассеянно отломив кусочек мясной запеканки с овощами. Да уж, грустная история. Жалко и неизвестную леди, и Лимер. Невовремя попалась, интересно, этот Нолейв выбрал её случайно, или всё же знал историю? Если шантажировал, то скорее всего узнал каким-то образом. Да что сейчас гадать, всё равно уже не выяснить.
— И всё-таки, зачем так было рисковать из-за одной бумаги? — протянула я, углубившись в размышления. — Лезть в дом, да ещё и в кабинет...
— Вообще-то, это закрытые сведения, король лично передаёт мне список девушек, который ему представляет его советник, — пояснил Эрсанн. — Те, кто хотят видеть своих дочерей в свите её высочества, подают прошение королю, он отбирает тех, кто по его мнению достоен, ну а дальше уже моя работа, — он взял кувшин с золотистым, ароматным вином и налил мне в бокал — да, нам поставили их. — Попробуй, домашнее, вкусное очень.
Не сомневаюсь, Морвейны не повели бы меня в заведение с плохой кухней или напитками. Я отпила глоток — действительно, лёгкое, ароматное, приятное вино.
— Что в проверку входит? — продолжила я спрашивать. — Если не секрет, конечно, — поспешно добавила — вдруг не в своё дело лезу...
— Вообще, секрет, — Эрсанн усмехнулся и хитро прищурился. — Но ничего сложного, на самом деле. Подготавливаются вопросы, для каждой девушки свои, проверяется семья, ближайшие родственники, конечно. Чтобы без тёмных пятен, тем более скрытых.
Репутация, как понимаешь, должна быть безупречной, всё-таки свита принцессы. Но всё равно пытаются, конечно, хитрить, — старший лорд хмыкнул.
— Ммм, есть исключения? — не давала мне покоя эта тема, поскольку, скорее всего, младшую леди Нолейв следует искать среди будущих фрейлин.
— Есть, — кивнул Эрсанн. — Если за девушку поручится кто-то из королевской семьи. Из Младшего двора часто, кстати, просят, и пока скандалов с этими девушками не случалось, всё-таки его величество строго относится к поведению родственников.
— Понятно, — я кивнула, мысли продолжали рассеянно крутиться вокруг этого дела.
Интересно вот только, кто решил всё-таки во дворец пробраться, отец близнецов или сын Сигирин? И так, и так выходит нездорово, особенно в связи с открывшимся обстоятельством о происхождении рода Нолейв. Это призрачный, но шанс на переворот, и мне бы лично не хотелось присутствовать при подобных глобальных перестановках.
— Так, у нас по плану ещё несколько магазинов, — Лорес выразительно глянул на меня. — Кроме одежды и украшений.
Я очнулась от серьёзных размышлений, посмотрела на него и мысленно ойкнула: явный намёк на бельё. Неееееет, сама буду покупать и выбирать!.. Сгорю же от смущения!
Конечно, Яна, ага, так тебе и разрешили, отозвался изнутри ехидный голос. Когда это Морвейны отказывались от возможности подразнить тебя и твою застечивость. Никогда не ходила с мужиками в магазин белья, чёрт возьми. Последний, неудавшийся жених который, пару раз дарил мне сам что-то кружевное, но на мой взгляд, откровенно вульгарное, и я по-тихому это ныкала, отделываясь отговорками, что не могу носить, потому что кружво жёсткое и режет кожу, и неудобное. Ну... он и не настаивал. Судя по тому, что дарили лорды до сих пор, они отлично разбирались в женском белье, и да, придётся носить. Проверки мне теперь могут устроить в любой момент...
— Кстати, ближайший как раз недалеко, вот и зайдём, — младший отодвинул пустую тарелку.
Оооо. Не отвертеться. Задавать вопрос, какой именно магазин, не стала — и так всё понятно по блестевшим взглядам Морвейнов и их усмешкам, полным ожидания.
Пришлось быстренько доесть, допить и выйти за ними обратно на улицу. Конечно, мы остановились у магазина, где на витрине лежали чулки, перчатки, и пара халатов, вполне целомудренного вида. Волнение разом всколыхнулось в крови, дыхание сбилось, пока я медленно подходила к двери. Там... там же другие дамы ещё, скорее всего, а я тут в сопровождении двух мужчин заваливаюсь! Честно, струхнула, притормозила, не торопясь заходить, но передо мной любезно распахнули дверь и кто-то из лордов мягко, настойчиво подтолкнул вперёд. Фух, ладно. Ещё одно испытание моей скромности, что ж, переживём.
И я зашла.
Несмотря на довольно скромное внешнее оформление, внутри интерьер напоминал дамский будуар. Стены затянуты узорчатым шёлком синего цвета, позолоченные светильники, узкие зеркала по стенам, и тонкий запах, напоминавший восточные пряности.
Естественно, у прилавка стояли несколько женщин, с живейшим интересом перебирая и обссуждая выложенные перед ними чулки и нижние рубашки, две помощницы, судя по форменным платьям, помогали дамам выбирать. Едва звякнул колокольчик, взоры всех обратились к нам. Ой. Я невольно шагнула назад под таким пристальным интересом, но упёрлась спиной в кого-то из лордов. Надеюсь, мой взгляд не слишком затравленный, хватает алеющих щёк, ясно указывавших на моё замешательство. Брови леди поползли вверх, практически синхронно — я их понимаю, мужчина в магазине дамского белья и в моём мире зверь редкий, а тут сразу двое. И наверняка кто-то из посетительниц знает Морвейнов! Положение спасла хозяйка магазина, очень вовремя вышедшая из неприметной дверцы в углу помещения. Пухлая, румяная, с живыми тёмными глазами, улыбчивая. Увидев нас, она всплеснула руками, поспешно ухватилась за юбку и присела в реверансе.
— О, милорды, какая честь! Рада видеть вас снова, — густым, немного низким для женщины голосом поздоровалась она. Дамы начали перешёптываться, продолжая изучать нас взглядами. Мне захотелось срочно спрятаться за спины Морвейнов.
— Доброго дня, — ответил Лорес, и его ладонь легла на моё плечо. — Мы сегодня не одни к вам.
— Вижу, — взгляд хозяйки оценивающе пробежался по мне, она сделала приглашающий жест. — Прошу за мной, милорды, госпожа.
Ну да, я же прятала руку с браслетом в складках платья. До меня донёсся тихий смешок Лореса, и пришлось шагать за проводницей. Интересно, тут тоже примерять заставят?! Или до дома всё-таки отложат?.. Хозяйка открыла перед нами другую дверь, почти незаметную на фоне стены, пропустила, и мы оказались в уютной комнатке, с двумя креслами и диванчиком. На столе стоял чайник, чашки и печенья в вазочке.
— Присаживайтесь, — женщина не переставала улыбаться. — Желаете посмотреть что-то определённое?
Я хотела было пристроиться в кресле, но Лорес молча ухватил за талию и усадил на диван, сам устроился рядом. Эрсанн занял кресло, с его губ не сходила ласковая, немного снисходительная усмешка. Чёрт возьми, я терялась от такого поведения обоих! Судя по отсутствию удивления хозяйки, мужчины к ней заходили, если даже не слишком часто, то достаточно регулярно, чтобы привыкнуть. А вот интересно, Морвейны до моего появления в этом мире посещалил этот магазин?..
