Что-то еще было в этом обещании, но старик не обратил внимания, занятый мыслью о том, что нужно немедленно раздобыть брошенную в корзину с мусором салфетку, на которой осталась капелька крови, чтобы анализами подтвердить свои предположения.
***
За столом болтали о всякой ерунде вроде тех же пиратов и елки, на которую Сэллер был приглашен полюбоваться в новогоднюю ночь.
- Пока не знаю, - замялся он. - Я уже Наю обещал, что пойду с ним и с остальными. Думали на площади встретиться как в прошлом году. Помнишь?
Вопрос был абсолютно невинным, но Сумрак сжал кулаки, вспомнив их "прошлый год". Они ведь целовались тогда на площади, он видел! А будь Сэл в то время таким как теперь, а не тем скромником, поцелуями не ограничилось бы. Лар перевел подозрительный взгляд с молодого человека на жену, и она хитро подмигнула.
- Забудешь такое! На следующее утро один чокнутый эльф вылил на меня ведро воды.
Да, было дело. И оттого, что она вспомнила именно об этом, а не о том же, о чем и он, на сердце стало светлей. Наверное, глупо было ревновать, тем более, к прошлому, но Иоллар ничего не мог с собой поделать.
- Никому тебя не отдам, - прошептал, провожая ее в спальню.
- Сама не уйду, - пообещала Галла. - А вы долго?
- Нет. Выпьем еще немного, может, в картишки перебросимся. Но ты не жди, ложись.
Гелана пошла к себе еще раньше. Лафия, словно ребенок, возилась с елочными украшениями и наверняка сбежала, чтобы еще немного поиграть перед сном. Остался только Сэл, с которым Сумрак хотел пообщаться наедине.
- Как ты вообще? - спросил первым делом, вернувшись в гостиную. За столом эту тему усиленно обходили.
- Нормально. Хорошо, что правый.
- Левша? - догадался Лар. - Значит, прицел держишь.
- Да, с этим порядок, - вздохнул парень, задумавшись о чем-то своем.
- А что Най?
- Най? Ну, Най - это Най. Герой, принявший неравный бой с силами зла. Рассказывает об этом каждой встречной девице.
- Какой бой? Как я понял, его сразу же из арбалетов сняли.
- Я тебе этого не говорил, - предупредил Сэллер.
- А то я сам не догадался. Он был им не нужен. Кстати, там осталось три трупа. Молодец.
- Повезло, - скривился маг. - Сначала.
- Их было больше.
- И это тоже. Но вообще мечник из меня никакой, стреляю я лучше... Стрелял.
Он снова умолк, но отпив немного вина, решился продолжить:
- Когда очнулся наутро в лечебнице, первая мысль была, что это, - коснулся повязки, - расплата. За наставника. Я тоже тогда... целил в глаз.
- Бред. Нет, стрелял правильно, - Лар не старался щадить юношеские чувства, - а вот мысли твои - бред. Но истории связаны.
- Я знаю. Нужно было заодно пристрелить и ту старуху в Каэре. Уверен, это она нас сдала.
- Запомни на будущее, не оставлять свидетелей, - жестко усмехнулся Сумрак. - А по настоящему мысли имеются?
- Нет. А у тебя?
- Есть идейка. Как насчет того, чтобы ликвидировать заказчика?
- Императора? - недоверчиво прищурил глаз Буревестник. - И как же ты планируешь это сделать?
- С твоей помощью, естественно.
Сэллер долил себе вина и поудобней устроился в кресле.
- Рассказывай.
- Если коротко, план следующий: ты как Проводник ведешь меня в первый попавшийся Мир, но мы тут же возвращаемся на Тар, только уже через Врата рядом с Каэром. Едем в столицу, там я Сумраком пробираюсь во дворец и убиваю урода. Потом - тем же путем обратно в Марони. На все уйдет не больше двух дней. Кстати, ты можешь даже в Каэре не появляться. Выведешь меня и будешь ждать на станции.
- Значит, я тебе нужен только как Проводник? - хмыкнул парень.
- Да.
- А почему Лайса не попросишь?
- Лайс ничего об этом не знает, я писал тебе. Не хочу его втягивать.
- А-а, понятно, - с усмешкой протянул маг. - Я уж было решил, что удостоился высшего доверия. А тут все просто - выбрали того, кого не жалко.
- Сэл!
- Да нет, все правильно. Я бы тоже предпочел взять на рискованное дело тебя, а не Ная, к примеру. Но мы никуда не пойдем совсем по другой причине. Мы никуда не пойдем, потому что твой план - это в чистом виде самоубийство. А я не собираюсь ни умирать, ни брать на себя обязанность сообщать о твоей смерти Галле.
- Что не так с моим планом?
- Всё. Начиная с перехода. Допустим, ты придумаешь для своей жены достоверную историю, и она выпустит нас погулять через Врата в Паленке. Но не обольщайся, что мы тут же вернемся на Тар из Врат у Каэра. Открывающих уровня Галлы немного, и вероятность, что в Мире, куда мы придем, нам сразу же встретится тот, кто с первого раза откроет нужную станция, невелика. Может пройти несколько дней. Это - первое. Второе: все въезды в столицу Империи тщательно охраняются. Мы с Галлой были там в день казни, пускали всех, как на представление. Сейчас, в военное время, меры предосторожности возросли. Со мной или без меня ты не пройдешь.
- Почему?
- У зеркала спроси, сидэ эльф.
- Бездна! Я и забыл.
- Забыл, что ты эльф? Тяжелый случай.
- Я - орк, - угрюмо возразил Лар. - Пройду Сумраком.
- Из тебя орк, как из меня гном. Но Сумраком пройдешь. Только не во дворец. Там усиленная магическая защита, и индивидуальные щиты вокруг Императора, я думаю.
- Считаешь, эта защита меня почувствует?
- В лучшем случае. В худшем - сразу убьет.
- Даже Сумраком?
- Ил, ловушки рассчитаны на живое существо. Сумрак живой? Я полагаю, да. Но можем проверить. Дотронься до меня.
Лар протянул руку и наткнулся на невидимую стену.
- Попробуй по-другому.
Серая тень окутала мага, но не смогла просочиться под закрывавший его купол.
- Видишь? А это - простейший из щитов.
- Шэк! - ругнулся мужчина, материализуясь рядом со своей одеждой. - Их можно обойти или отключить?
- Да, - пожал плечами Сэл. - Но нам нужно около двухсот магов моего уровня и выше. А так же очень редкие артефакты достаточной мощности. С ними мы окружим Каэр и целиком накроем столицу блокадой. Все маги и амулеты внутри будут отрезаны от источников силы, ты без труда проникнешь во дворец и убьешь Истмана.
- Демоны!
- Демоны тоже могли бы помочь, - спокойно согласился Буревестник. - Но у нас есть только один тэвк. Поэтому предлагаю пока отложить твой план.
А ведь мальчик, действительно, здорово повзрослел, - подумалось Сумраку. Ни на миг не позволил себе увлечься предложенной идеей и трезво оценил ситуацию, просчитав то, о чем он сам не подумал. Решение, лежавшее на поверхности, казалось Лару идеальным, но Сэл был убедителен в своих доводах - план никуда не годился.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
