Зачистка получилась долгой, нудной, зато относительно безопасной. Только когда в склепе не осталось ни одного ходящего мертвеца, сигнала о проходе уровня почему-то не поступило. А это значит, что где-то прячется босс. Осмотрелись ещё раз внимательно. Ряды саркофагов плюс зал с алтарём. И никого. Заметив периферийным зрением какое-то движение, ещё раз посмотрел на алтарь, тот уже не был пустым. К плите привязана обнажённая девушка, а над ней склонился жрец с каменным ритуальным ножом в руках.
Имя - ... (НПС).
Раса - человек.
Класс - тёмный жрец
Уровень - 103.
Уловив мой взгляд, тот остановил начавшееся движение и заговорил:
- Зря старались, смертные. Сейчас я пролью кровь жертвы на алтарь и подниму вдвое большую армию, чем была. С ней вы точно не справитесь!
- Справимся, - попытался заговорить жреца.
- Даже если так, повторю ещё раз. Жертв у меня хватит!
- Я ведь тоже паладин и даже тёмный, - попытался заговорить ему зубы.
Но тот не стал слушать и продолжил движение. Алтарь окропился кровью, только не жертвы, а его. Аймриэль выстрелила у меня из-за спины своей знаменитой стрелой с мифриловым наконечником. Продолжения не было. Поступило системное сообщение о проходе уровня и двух тысячах опыта каждому.
- Займёмся пленницей? - спросила Оксана.
- Да, - согласился я. - Только осторожно, жертва может быть и добровольной. Не хватало нарваться после победы.
Я подошёл и посмотрел на характеристики девушки:
Имя - Алерия (НПС).
Раса - человек.
Класс - маг жизни.
Уровень - 21.
Ничего особенного. Простая человеческая женщина. То, что маг - не суть важно, в Эвриворлде их много, как среди игроков, так и среди местных. В любом случае нам не опасна. Развязали и сняли с алтаря. На нас не бросилась, вообще ничего делать не стала. Сидела какая-то потерянная на каменном полу и смотрела прямо перед собой, даже наготу прикрывать не спешила.
Попытка расспросить ничего не дала, вроде бы и хотела отвечать на задаваемые вопросы, но понятия не имела, что говорить. Знала о своём прошлом даже меньше, чем спасённые до этого эльфы. Персонаж одноразового использования, который появился исключительно для того, чтобы сразу умереть, но был спасён. Того и гляди сама развеется, если отвернуться.
Поэтому я постарался хоть как-то её разговорить и почти сразу нанял на службу магом жизни. Это оказалось нетрудным, девушка почти на все вопросы отвечала положительно. Заодно и в группу её принял, так как возвращаться назад, чтобы пристроить к оставшимся на поверхности эльфам, мы пока не планировали. Думаю, так у неё будет куда больше шансов привязаться к новому миру.
Пока возились с девушкой, пропустили одну неприятную вещь. Все уничтоженные нами мертвецы поднялись снова, а из саркофагов начали выбираться новые. Первое произошло совершенно бесшумно, мы бы и второго не заметили, только каменные крышки отползали очень громко. Что там обещал тёмный жрец? Принесёт жертву, и мертвецов встанет вдвое больше, чем мы уничтожили? А ведь алтарь окропился кровью, следовательно, формальности соблюдены, хоть и жертва была другой.
Мы стояли в алтарном зале и готовились к нападению. Раз проворонили самое начало, поздно было дёргаться. Я прикидывал, если бросить сердце голема в сторону саркофагов, он активируется или нет? Теоретически и они сами, и их крышки каменные, а на практике неизвестно, ни разу ничего подобного проделать не пробовал. Мы стояли и ждали. Мертвецы тоже никуда не торопились. И попробуй угадай почему? Осмелевшая суккуба было сунулась проверить, но я вовремя поймал её за хвост:
- Не лезь!
- Я только хотела посмотреть, - попыталась оправдаться она.
- Знаю я твои хотелки. Опять спровоцируешь драку.
- Интересно. Почему они не нападают? - спросила Оксана.
- Может, потому, что жрец умер до того, как успел отдать приказ? - предположил я. - Поднялись и теперь сами не знают зачем.
- Тогда тем более нужно проверить, - заявила Рыжик. - Вдруг получится просто пройти?
- Знаю я твои проверки. Сумеешь спровоцировать на драку даже самых мирных зомби. Хотя...
У меня появилась одна безумная, но интересная идея, которую действительно стоило проверить.
- Аймриэль...
- Почему сразу эта ушастая?! - возмутилась суккуба.
Но я не стал обращать на её протесты никакого внимания, а продолжил:
- Аймриэль, попробуй им что-нибудь приказать.
- Что? - не поняла она.
- Что угодно. Только не слишком радикальное. На Рыжика никого натравливать не надо.
- Ты, стань сюда! - скомандовала эльфийка, показав пальцем, кто и куда должен переместиться.
Выбранный мертвец послушно сделал несколько шагов в сторону и опять замер.
- Всё ясно, - заявил я. - Кровь на алтарь пролила Аймриэль, и поднятое её действием воинство теперь подчиняется ей.
- А как же жертвенный нож? - усомнилась эльфийка.
- Твой наконечник тоже артефакт не из последних, - пожал плечами я.
Тем временем Рыжик высвободила свой хвост из моей руки, залезла под алтарь и нашла закатившийся туда каменный нож. Повертела в руках, после чего указала им на мертвеца.
- Ты, стань туда!
Как в таких случаях говорят: факир был пьян и фокус не удался. Мертвец её не послушал.
- Не очень-то и хотелось, - проворчала рыжая бестия.
Аймриэль немного оправилась от неожиданно свалившегося на её хрупкие эльфийские плечики счастья и начала раздавать команды своему воинству. Естественно, мы не собирались упускать такую возможность и планировали взять ходячих мертвецов на следующий уровень.
Глава 24
(Начало)
Оксана разведала, что там дальше. Опять без особых результатов, просто большая пещера и всё. Тут, похоже, везде так, пока группа полностью не войдёт, ничего не включается. Однако именно на этот раз мы не особо и переживали, чего, собственно, бояться при наличии небольшой армии? Правда, было опасение, что мертвецы не смогут пройти на следующий уровень, даже получив прямой приказ их поднявшего, но оно не оправдалось. Прошли стройными рядами и почти с песней.
- Да... - произнёс я.
- Похоже, мы не воспользовались багом, а всё было так и задумано, - подтвердила мои мысли Оксана.
Перехват армии мертвецов явно был предусмотрен игровым сценарием, и разработчики позаботились о том, чтобы свести такое преимущество если не к нулю, то достаточно близко. Хозяина пещеры такой армией если и испугаешь, то примерно как ёжика туманом. А ведь можно было и заранее предположить нечто подобное, учитывая размеры помещения.
Имя - Рошан (НПС).
Раса - дракон.
Класс -
Уровень - 104.
Вообще-то сто четвёртый уровень для дракона - это не так уж и много. Но именно для дракона, для армии ходячих мертвецов и нашей группы в придачу хватит за глаза. Локация рассчитана на куда более высокоуровневых игроков. Мы и так слишком далеко продвинулись. Отступать в любом случае пока рано, тем более что в этой пещере валялось немало бесхозных камней.
Но для начала я решил попробовать поговорить, вдруг получится? Поселить в горах недалеко от города дружески настроенного дракона - неплохая идея. Это ему и предложил. Однако ящер не внял моим аргументам. Казалось бы, для него должно выглядеть весьма привлекательно. Горные просторы с возможностью выбрать подходящую пещеру и летать на свободе. Так ведь нет, сидит в своём подземелье и не высовывается.
Вместо ответа ящер окатил нашу группу пламенем. К счастью, никто кроме зомби не пострадал, зато тем досталось по полной. Покойники оказались высушенными за годы пребывания в склепе и горели прекрасно. Не дожидаясь, пока дракон спалит всё её воинство, Аймриэль отправила оставшихся в атаку. Уцелевшие и даже не полностью сгоревшие двинулись вперёд. Дракон не стал больше тратить своё огненное дыхание, просто рвал наступающих лапами. В результате те скоро закончились, а хозяин пещеры лишился не более пары процентов жизни.
- Плохая у тебя армия, - прокомментировала Рыжик.
- У тебя и такой нет, - ответила Аймриэль.
- Зато я...
- Девочки, не ссорьтесь! - прервал я. - Если не терпится кого-нибудь убить, то вон чешуйчатый как раз тут для этого и сидит.
- Так нечестно, - тихо произнесла эльфийка.
Смысл её слов был более чем понятен. Будучи питомцем, суккуба могла, не особо задумываясь об опасности, бросаться на любого врага. Если и убьют, то всего лишь на сутки. Сама Аймриэль ничего такого позволить себе не могла, вернее, могла, но только один раз. Чем Рыжик тут же и воспользовалась. Я не стал ждать окончания боя, попридержал Огонька и отправил вперёд голема. Тому строительного материала вполне хватило. Начался бой, в котором перевес был на стоне каменного гиганта.
- Если передумаешь, то только скажи! - крикнул я дракону.
Тот уже потерял больше двух третей жизни, но сдаваться не собирался. Вместо ответа особо ловко извернулся и сбросил у себя с загривка суккубу. Та шмякнулась об пол, попыталась было отползти, но не вышло. Не обращая внимания на удары голема, ящер прижал её лапой и собрался добить.
