— Будем надеяться, — заметил учёный. Он надел одну петлю на копыто, жёстко зафиксировал с помощью монтировки. Сцепку другой петли с «Запором» сделал Джордж.
Мужички спали невдалеке, наполняя округу громким храпом. Иногда подпёрдывая для симфонии.
Михайло сель за руль и повернул ключ зажигания. Автомобиль завёлся с пол-оборота. Ботаник немного погазовал и включил скорость.
«Запорожец» тронулся… проехал по берегу… трос натянулся и дёрнулся… машина остановилась, натужно взревев! Светоч переотжал сцепление и вновь дал по газам!.. Глина вокруг клада стала осыпаться, конские ноги выдвинулись из земли...
— Газуй, газуй! – покрикивал Шер.
Машина… тяжело, но неуклонно… вытащила коня из земли полностью… протащила тушу за собой пару метров по берегу…
— Хватит! – крикнул Шер, опуская правую руку с размаха вниз.
Горбатый «Запорожец» остановился и заглох. Мужички и не подумали проснуться.
Археологи окружили золотую конину и рассмотрели её полностью!
Внешне конь был как конь. Обычного для обычного коня размера! Хвост стоял бодрым дыбом, половые признаки отсутствовали. Все части были отлиты с максимальной тонкостью и точностью! Металл мутно блестел жёлтым цветом. Местами, на золотых боках и голове, остались комья глины и, вообще, конь был несколько грязноват!
— Я начинаю отпиливать хвост! – возбужденно сказал профессор. – Как наименее грязную деталь туловища. Все остальные берут тряпки, моют и соскребают глину.
Профессор вынул трубку и табак, занялся привычной набивкой.
— Где у нас болгарка-пила, кстати? В автобусе или мы её вытащили?
Вопрос повис в воздухе. На краю косогора – вверху, рядом с раскопом, показалась женщина.
— Виталик!
Экспедиция в изумлении глянула наверх!
— Продавщица из сельпо! – пробормотал очкарик.
— Это не просто продавщица, — подсказал Джордж. – А это Даша – любовница профессора!
— Да ладно тебе! – молвили девчонки, сгорая от любопытства.
Шер оглянулся на студентов, не решаясь ни что-либо сказать, ни сделать какое-то движение.
— Профессор, мы вас поздравляем! – искренне поздравили студенты.
— Лови меня, Виталик! – настаивала Даша. – Не то я сама спрыгну.
Профессор подбежал к косогору и расставил руки. Даша слетела ему в объятия с трехметровой высоты.
— Виталик! – женщина немедленно стала покрывать профессорское лицо жаркими поцелуями. Шер стоял как пень, положив руки на женскую талию.
— Даша…
Женщина погасила поцелуйный порыв, дрогнула слезливыми очами:
— Прости меня, Виталик, прости! Я наняла Грома и Молнию, чтобы они тебя побили! За два литра водки.
— Что? – удивился профессор.
— Вот это любовь! – пораженно прошептали студенты. – Поцелуйте её, Виталий Степаныч! – крикнули они.
Шер… вздрогнул, неловко чмокнул Дашу куда-то в нос.
— Хочу замуж! – прижалась к нему Даша.
— Едь немедленно домой! – вдруг попросил профессор.
Недолго музыка играла… Даша тревожно замерла, её обуял озноб. Несмотря на тридцатиградусную жару. Щас милый скажет!..
— Дома ты берешь нашего сына и вы направляетесь в Астрахань, ко мне в квартиру, — сказал милый, доставая из кармана связку из двух ключиков и красную денежку. — Я приеду вечером и будешь жить со мной.
Учёный вложил в Дашину ладонь купюрку и ключи, сжал её пальцы в кулачок своими пальцами.
— А замуж? – растерялась Даша. — Я не хочу быть незаконной женой!
— Мы зарегистрируемся, — пообещал профессор. – А сына я официально усыновлю.
— Угу, — кивнула Даша, мурлыкая.
— До вечера! – попрощался профессор, мягко высвобождаясь из объятий.
Даша сделала несколько танцующих шажков по берегу. Томно покружилась. Повела счастливым взором вокруг. Мягко подмигнув конине, студентам и даже «Запорожцу»… Узрела похрапывающие тела мужичков. Остановилась. И сказала, пожимая плечиком:
— Наивная я такая.
16. Эпилоги
Автобус вбирал в себя пассажиров на остановке, возле сельского магазина. Пассажиров было негусто: пожилой бородач с радостным лицом и двое заезжих грибников. На остановке, на лавочке, лузгали семечки две старухи, греясь в лучах вечернего солнца. Те самые старухи, что давеча ехали в город, вместе с экспедицией. Подошла Даша. Нарядное зеленое платье, пятисантиметровые каблуки, дамская сумочка из натуральной кожи. Даша пахла французскими духами, а её сияющие глаза лучились нежностью к окружающему миру! Рядом вышагивал мальчик лет восьми, в новом джинсовом костюме.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Мама легонько подтолкнула сына:
— Залезай. – Мальчик впрыгнул в автобус. Даша поднялась следом, улыбаясь своим мыслям, порылась в сумочке, достала денежку, подала шофёру: — За двоих.
— И куды ж ты, Даша? В город али в соседнюю деревню?
Женщина подняла глаза на шофёра и… увидела бабу Васу. Та вольготно сидела на водительском месте и ухмылялась.
— Баба Васа, ты сейчас работаешь водителем? – спросила женщина, не гася ясную улыбку.
Счастье – настолько хрупкая материя, что подсознание его бережет. От ехиден вроде местных деревенских сплетниц! Сознание-то знает, что водителем работает внук Васы, что (по всей видимости) отошел к бабке покушать домашних пирогов. В те законные свободные полчаса, что автобус находится на конечной остановке…
— Автобус сёдни последний, — вслух размыслила старуха. — Чай, вернёшься утром?
— Я рассчиталась. То исть, рассчитаюсь завтра, в городе.
Даша отошла и села в салоне – рядом с сыном. Рисуясь перед собой, поправила локон.
— Аааа… А как же мой сахар!? – поразилась Васа. Бабка резко выскочила из кабины водителя и подпрыгнула к остановке. Подружки с любопытством вытянули куриные шеи.
— Девчёнки! Дашка уезжает не на перепих, а насовсем. К хахалю ентому…
— К прохфессору! – вскричали престарелые курицы.
— Истинно! – перекрестилась Васа.
— Да ты што! – разинули рты подружки, внимательно рассматривая автобус.
* * *
Пока Даша мчалась в город на последнем рейсовом автобусе – экспедиция распилила коня! Распилить полторы тонны золота, даже электрической пилой, не так-то просто. Но… было б желание, на самом-то деле!
Гром и Молния по-прежнему спали, избавив археологов от лишнего беспокойства.
Через три часа всё было кончено: золотая конина целиком разделана и загружена в салон. Опилки, что смогли, подобрали. Потом археологи разбудили местных, вылив на теплые сонные тела два ведра воды. Вручили мужичкам бутылку шампанского, взятую «на всякий случай», и отъехали. Солнце уже сильно склонялось к западу.
Сказка не совсем сказка, если в ней не присутствуют неподкупные полицейские парни! Как непреодолимое препятствие на пути героев! Гаишник на трассе взмахнул жезлом, приказывая синему микроавтобусу немедленно остановиться! Транспортное средство послушно затормозило, прижимаясь к краю дороги.
За рулем находился Светоч. Он стал рыться за солнцезащитным щитком, доставая документы.
— Ты спятил!? – зашипел рядом сидящий фрэнд. – Зачем остановился!?
— Проверка документов лучше, чем погоня, — резонно отозвался ботаник.
К кабине подошли двое представителей дорожного правопорядка: в желто-зеленых жилетах и с автоматами.
— Старший лейтенант Козлов, — представился один, небрежно вскидывая руку к виску. – Попрошу документы на транспортное средство и на право управления.
Другой — прапорщик Мышкин, обошел кабину, подозрительно глянул на номер, незаметно изучил взволнованное лицо Джорджа.
Светоч подал в форточку права, техпаспорт и страховку. Старлей начал внимательно изучать документы.
— Что везёте? – спросил, подходя к дверке шофера, Мышкин.
— Пассажиров! – крикнул Джордж через фрэнда. Поймал его укоризненный взгляд и… смолк.
— Откройте салон, — распорядился старлей.
— Послушайте, Козлов… — очкарик сделал попытку договориться.
