— Что ты несёшь, старик?
В глубине души шевельнулась тревога.
— Ты меня хорошо понимаешь, — оборванец повторно ударил в бубен и начал приплясывать от нетерпения. До моего слуха донёсся монотонный речитатив:
— Боги, что жили до легурийцев, до начала времён, до первых людей, ужас из Бездны... Нергал, которого ты называешь Победителем, сражался с ними, не не сумел одолеть... Близится повторная битва... Всколыхнётся вечная тьма... Придут в движение стихии... И явятся провозвестники, подобные мне. И они сметут с лица Земли твои Храмы, Джерг.
Вся эта ахинея неслась на мёртвом языке.
На высоком наречии, которым в совершенстве владел лишь один человек.
Я.
— Убирайся с площади, старик, — награждаю скитальца презрительным взглядом. — Забирай этих нищебродов, пока я не расстроился. Мой тебе совет — не лезь в сферы, о которых не имеешь понятия.
Дервиш покачал головой:
— Ты — Верховный Жрец Нергала. Бросили вызов — отвечай. Адепт войны не уклоняется от поединков, сам знаешь правила.
— А ещё, — давлю хмыря тяжёлым вглядом, — мы никого не оставляем в живых.
— Если я умру — народ разойдётся.
— Да будет так.
Я сделал знак своей свите.
Дервиш — своей.
Толпа отхлынула, образуя круг для поединка. Фанатики смотрели на меня с ненавистью, потрясали кривыми кукри, бадхумами, бейсбольными битами и топориками. Многие принесли факелы, в неровном свете которых и разворачивалось представление.
Обожаю такое дерьмо.
Прям не двадцать первый век, а старая-добрая Валдорра...
Странник ударил первым. И вовсе не молниями, как я предполагал. Светящимся каменным кулаком с выдвинувшимися из костяшек шипами.
Максимально укрепляю кинетику.
Уплотняю «призрачную броню».
И не забываю выставить блок, одновременно одеваясь в гибкий доспех. Со стороны это выглядело так, словно мою фигуру залили ртутью. Одежда, черты лица — всё сгладилось, исчезло под зеркальным слоем.
Кулак Дервиша, едва не проломил кинетику.
Я ощутил напряжение в энергетических полях, питающихся моей праной.
Выбрасываю вперёд ладонь, сращиваю пальцы в клинок и наношу колющий удар. Лезвие выбивает искру из тела противника — тот защищён каменным доспехом.
Адепт земли.
Очень хорошо.
Втягиваю клинок и обрушиваю на оппонента две стихии подряд. Сначала — концентрированный сгусток воды, за секунду превратившийся в лёд. Затем — огненный шар. На десерт угощаю старика электричеством.
И тут же выстреливаю клинком.
Броня с хрустом проламывается, но прыткий дед разрывает дистанцию. Я лишь незначительно поцарапал ему пузо.
— Куда бежишь? — надвигаюсь на оборванца. — Иди сюда, трус.
Самадхи, впрочем, не собирается покидать арену. Я вижу изогнутый нож в его грязной клешне. И веет от этого ножа чем-то недобрым...
Одержимостью.
Дервиш метнулся вперёд, взмахнул кукри. Я рефлекторно уклонился. Второй взмах едва не снёс мне голову, а потом бродяга перехватил рукоять двумя руками и толкнул вперёд. Разворачиваю корпус, но кривое лезвие по касательной задевает грудь.
Вспышка боли.
Одержимый нож усилен мощным демоном, сумевшим пробить брешь в моей защите.
Так, пора завязывать.
— Ты больше не сражаешься за этого человека, — произношу я на высоком наречии, смещаясь влево и отращивая клинки из двух рук. — Ты бесконечно устал и хочешь отдохнуть. Развейся.
Демон, к которому я обращался, при иных обстоятельствах выполнил бы этот приказ. Вот только призыватели загнали его в ловушку, из которой нет выхода.
— Не сработает, — хмыкнул Дервиш.
И ринулся в атаку.
Взмахи тяжёлого кукри были сокрушающими — если бы хоть один достиг цели, моя жизнь оборвалась бы прямо сейчас, под этими южными звёздами.
Уклоняюсь, парирую кукри левым клинком, а правую руку, ставшую лезвием, вгоняю в плечо Дервиша. С ледяным уроном.
Лёд отлично справляется с землёй.
Делает броню хрупкой.
Подшаг, доводка.
Рука-меч взламывает чужую защиту, вспарывает плоть и выходит с противоположной стороны, из-под лопатки. Дервиш ревёт от боли — сейчас он похож на жука, которого пронзили булавкой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Выдёргиваю клинок.
Из плеча Дервиша хлещет кровь. Левая рука блаженного повисает плетью. Мужик окутывается исцеляющей аурой, но меня такой расклад не устраивает.
Огненный столп в грудину.
Ледяной шар в голову.
Шаг-подшаг. Мой клинок пробивает нижнюю челюсть Дервиша, увеличивается сантиметров на двадцать и погружается в мозг. Я вижу остриё, выступившее из спутанных косм моего врага.
Втягиваю лезвие в ладонь.
Позволяю безжизненному телу рухнуть на мостовую у моих ног. И наслаждаюсь волнами страха, захлёстывающими площадь.
Я только что убил самадхи.
Не просто самадхи, а грёбаного пророка, за которым последовала орда фанатиков. Ублюдок собрал столько народу, что даже полиция решила не вмешиваться. Я уж молчу про магов из посольства Московии — которые, по факту, состоят в клане Адамсов.
В моём клане.
— Он учил вас быть слабыми! — я возвысил голос, обращаясь к толпе. Речь я толкнул на ломаном сингальском. — Посмотрите же на своего пророка!
Удлинив руку-меч, я одним взмахом отсек голову Дервиша, удерживая бедолагу за волосы. К этому моменту техники и обрывки воспоминаний врага уже пропитали меня насквозь. Я пожрал его душу и не подавился.
Худое тело валится набок.
Кровь заливает неровные плиты мостовой.
Я поднимаю жуткий трофей выше, демонстрирую фанатикам и швыряю под ноги жирному ланкийцу в шортах и клетчатой рубашке. Черномазый хочет сквозь землю провалиться, но не может. Мешают собратья по оружию.
— Нергал всегда побеждает! — провозгласил я. — Отриньте слабость. Приходите в Храм Разрушения. И вознесите хвалу истинному господину мира!
Глава 2. Стрим
— Всем привет! С вами Кисель, и у меня необычный стрим, ребята. Вы не поверите, где я нахожусь. Нет, серьёзно. Давно хотел проникнуть в один из этих новых Храмов, что понастроили по всей стране. Вы слышали о них? Конечно, слышали. Так вот, друзья, мне стоило больших усилий, чтобы организовать съёмки в святая святых культа Нергала. Это даже не Храм Разрушения, чтоб вы понимали. Это духовная семинария, где готовят жрецов. Поверьте, такого вы ещё не видели, потому что съёмки были запрещены, а посторонних сюда не пускали. Но я получил личное приглашение... тадам! От самого Ильи Невзорова! Это видео я собираюсь залить везде, где только можно. В Тык-Тыке будет усечённая версия, а если хотите смотреть онлайн-репортажи и задавать вопросы в прямом эфире, то подписывайтесь на мой канал в Евростриме.
Блогер делает паузу.
Оператор снимает моего гостя со спины.
Киселю шестнадцать, но на этого придурка уже залипает многомиллионная аудитория. Парни, девушки, одарённые и бездари. Блогера зовут Андреем Ростовским, и он выстроил концепцию своего канала на проникновениях в труднодоступные места. Запертые на ночь торговые центры, клубы для избранных, подпольные бои без правил, порно-вечеринки на заброшенных электростанциях. Кисель неоднократно имел приводы в полицию, с ним судились главы аристократических родов, некоторые его ролики удалялись по соображениям цензуры. Блогеру всё нипочём — он на пике славы.
Ещё один удивительный факт — парень не относится к числу одарённых. Мещанин, чувак из народа. Без малейших признаков голубой крови. Смазливый, с выкрашенной в блонд вихрастой шевелюрой и туповатым выражением лица.
— Посмотрите на эту красоту, — Кисель царственным жестом обводит морской ландшафт. Камера следует за его рукой. — Обитель построена на одном из островов Переделкинского залива. Чтобы сюда добраться, мне пришлось арендовать катер. Место уединённое и очень живописное. Видите? На горизонте проступают высотки неомских окраин.
Неом стоит на берегу Славянского моря.
Я специально выбрал Переделкинский залив для закладки семинарии — он достаточно широкий, имеет приличную глубину и целую россыпь небольших островков, на которых ещё не успели возвести элитную недвижимость. Соответственно, цены за квадратный метр здесь ниже, чем в Кунцевской бухте. И любопытные не шастают.
