— Говорите! Я понимаю, что свободу просто так не дают. Что я должен сделать? Обокрасть императора?
— Нет, пусть император живет спокойно. Я не буду врать тебе. Предлагаю стать моим слугой и помощником. Если ты согласишься, свобода будет. Пускай не полная, но и не тюрьма с рудником. Так получилось, что мой прежний слуга немного закончился.
— Что с ним случилось? — Миронал ожил, но был еще насторожен.
— Дар магический у него обнаружили, через несколько дней он в Академию уезжает, на мага учиться будет. Это дело долгое, к тому же не пристало магу простым слугой быть.
— Что от меня потребуется? Что я должен буду делать? Надеюсь, ночной горшок за вашей милостью выносить не придется? — Вампир уже позволил себе улыбку.
— Прикажу, будешь и горшок выносить. Но это не главная обязанность. Мне не так слуга нужен, как помощник. Надежный, толковый. Ты не глуп, у тебя огромный жизненный опыт. Меня останавливают два вопроса. Первый, За что тебя приговорили к смертной казни?
— Я украл налоги, собранные для императора. — Признался вампир.
Вот он что! К налогам тут относятся серьезно. За это действительно могут голову снять. Как только деньги от налогоплательщиков поступили к сборщикам налогов, они считаются собственностью императора и горе тому, кто захочет их присвоить!
— Значит, у тебя есть опыт кражи у государя? — Усмехнулся я. — Тогда второй вопрос: готов ли ты порвать с прежней профессией? И не просто порвать, а в некоторых случаях, работать против воров? Я требую правдивого ответа!
На этот раз Мирон довольно долго молчал. Если бы он сразу начал левой пяткой в правую грудь стучать и кричать, что с прошлым покончено, я бы не поверил. Раз молчит, значит думает. Подождем.
— Не знаю, ваша милость. — Со вздохом признался вампир. С одной стороны, я в гильдии воров не состою, я свободный вор! Никому не подчиняюсь, но и выручать меня никто не будет. Как и случилось. Если бы не вы, с вашим предложением, меня бы уже казнили. И теперь, в тюрьме, жизнь моя не легка. С другой стороны, я всю жизнь ворую, и среди воров есть мои друзья. А если вы завтра потребуете сдать их страже? Не знаю. А можно подробней узнать, чем мне все-таки придется заниматься?
— Хорошо, что честно ответил. — Сказал я, вставая со стула. — Устал я что-то, на одном месте сидеть. Пятая точка затекла. Пойду-ка я, разомнусь немного. А ты подумай. Чтобы легче было думать, тебе компанию мой теперешний слуга составит. Он, кстати, тоже бывший вор. Малик!
Малик появился на пороге.
— Поговорите здесь. Расскажи ему все. А я подойду позже.
Предупредив охрану, что скоро вернусь, я вышел на улицу. Холодает, да и тучи идут. Не иначе дождь будет. Скоро зима, надо будет теплыми вещами озаботиться. Зима здесь намного мягче, чем я привык, но снег все равно будет. Вернемся, в баню пойду.
— Господин барон! — Ко мне подошел шевалье де Ренак. Его грубое лицо выражало приветливость. — Так и знал, что вас здесь встречу. Как дела, вы определились?
— Еще нет, шевалье. — Я поклонился в ответ. — Но, через несколько минут все будет ясно. Вы узнали? Миронала можно будет забрать?
— Можно. Но есть некоторые ограничения. Во-первых, в течении года за все его действия будете отвечать именно вы. Во-вторых, ему будет установлена магическая метка. Кроме того, вам придется уплатить сотню золотых империалов в качестве судебных издержек.
— Хорошо, я вас понял. Пойду, узнаю, что Мирон решил.
В комнате, предназначенной для допросов, шла оживленная беседа, которая стихла, как только я переступил порог. Видимо оба вора, бывший и действующий, нашли общий язык.
— Миронал, у меня нет больше времени. Что ты решил? — С ходу спросил я.
— Я согласен, ваша милость! — Вампир выпрямился во весь рост.
— Хорошо. Тебя освободят немедленно. Но, если ты попробуешь сбежать, я найду тебя и убью. — В моем голосе не было и тени на веселье. — У меня три требования: не воруй, не лги, служи честно! Выполнишь, будет тебе счастье. Нет, нырнешь в реку. Со связанными руками и камнем на шее. Пошли!
Благодаря де Ренаку бюрократические проволочки минули нас стороной. Я заплатил денюжку, расписался в нескольких бумагах и дождался пока маг закончит с Мироном. Теперь, любой маг, на государевой службе, по метке установленной магом поймет, что перед ним условно отпущенный арестант. И если он совершит что-нибудь противозаконное, наказание будет суровое.
— Теперь в лавку, надо тебе одежду новую купить. — Сказал я, выйдя от чиновников.
— Обновки я люблю. — Кивнул вампир, наслаждаясь прохладным, но таким свободным воздухом. — А еще я есть люблю! Даже очень!
— Успеешь, нам торопиться надо. — Ответил я. — И так Рэдфорд головомойку устроит.
Быстренько переодев вампира и купив ему парочку пирожков у уличной торговки, а в специальной лавке пузырек крови, мы рванули к порталу. Запасного коня мы не взяли, чтобы подозрения не возбуждать, пришлось садить Мирона на одну лошадь.
— Рэдфорд, это мой новый слуга — Миронал. Он займет место Малика. — Сказал я ветерану. — Потом поговорите, а сейчас его надо накормить, а мне баню истопить. Да и ему баня не помешает.
Продублировав приказ по штату Эльмире, я отправился отдыхать.
А утром меня разбудил шум и крики полные азарта и восторга. Орали двое. Душевно орали, во всю глотку!
— Что здесь происходит? — Заорал и я, распахивая дверь в коридор.
Мимо меня, на приличной скорости, пронеслись две фигуры, совершающие странные движения. Что за ерунда?! ЧЕРТ!!! Это же Малик и Мирон на самокатах гоняют! На подарке для принца! Сволочи! Догоню! Убью! Чебурашек понаделаю! Десяток, из каждого!
— Разворачивайся! Давай еще раз! Только на полную скорость! — Орали эти враги человечества и мои лично. — Давай! Как ветер!
— СТОЯ-Я-Я-ЯТЬ!!!!!!!! — Завопил я как дура дурой.
Эти гаврики, эти жирафы комнатные, эти еноты ушастые, эти пони форсированные после такого нежного и вежливого замечания умудрились столкнуться, хотя двигались параллельно, и шандарахнуться на пол. Подойдя, я взглянул на них как революционный матрос на музейного смотрителя.
— И какого контрабаса здесь происходит?
— Ваша милость, проверяем качество подарка для его величества! — Отрапортовал Мирон лежа на пузе.
— Какое еще качество, ишак ты безухий! Ты как вообще посмел к подарку свои лапы протянуть? Не дай Единый сломали, обоих на конюшне запорю! Нет, в речке утоплю! Как вы мимо Джара прошли? Хотя кого я спрашиваю, развел в доме притон воровской!
— Да мы просто посмотреть хотели! — О, Малик прорезался! — Посмотрели, хотели уже назад ставить, а тут Джар проснулся. Умываться стал. А кулак у него видели какой? Ну мы затихарились, думаем вот он в сортир пойдет, все на место поставим. А он все не идет и не идет! Ну а нам интересно, прокатиться хочется! Решили чуть-чуть совсем! А на улице дождь идет! Подарок-то испортиться может! Мы в дом, тут на втором этаже место есть. Сначала мы тихонько, ну а потом как-то все само получилось!
Я взял каждого за ухо и с удовольствием потянул вверх. Не слушая их причитаний несколько раз от души дернул. Тут в коридоре возникла служанка.
— Позови госпожу Эльмиру! — Приказал я.
Девица ойкнула и умчалась. Экономку долго ждать не пришлось. Обеспокоенная Эльмира явилась на зов.
— Господин барон, что-то случилось? — Спросила она.
— Прошу вас взять вот этих двух мерзавцев и найти им работу! На весь день. Посуду мыть, или полы. Что угодно, лишь бы у них минуты свободной не было! До самой ночи! А вы, если лениться будете, отдам Джару и скажу, что вы его желтой лягушкой называли!
Вот тут оболтусы прочувствовали до самых печенок. Малик понимал, что я так не сделаю, но и то побледнел, а вот Мирон поверил. Ничего, пусть потрудятся, от них не убудет. Надо сказать Эльмире чтобы еды их не лишала. Трудом наказать можно и нужно, а вот голодом морить нельзя.
Ох, что они тут с самокатами натворили? Вообще-то, мысль насчет проверки качества — правильная! А то будет конфуз если подарок прямо в руках у принца развалиться! И наказание им не за проверку, а за то, что вещь без спроса взяли. Малик-то скоро уедет, а Мирона надо сразу к дисциплине приучать.
К счастью творение орка выдержало двух балбесов. Даже царапинки не появилось.
