Аксель уже заметил стремительно заживающие собственные раны, да и Вали, Шан и Кривозуб стали подавать признаки жизни. Получается, что смерть она им всем уже отсрочила.
— Как же оно мне все дорого! Чтоб это все червячки побрали! — не унималась девчонка, перейдя, впрочем, на более приличные слова, — О, точно! Червячки! Действительно. Как же там… — подхватилась и подошла к защитной стене, — Я же видела.
Буквально рухнула на колени и, уперевшись руками в землю, начала напевать что-то себе под нос. Периметр на глазах оплела чахлая травка.
— Все, теперь пусть прорываются, — и уснула, не сходя с места.
— Джайн, надо получше ее устроить, — Вали помахал рукой, с видимым удовольствием разминая еще несколько минут назад сломанную конечность.
— Ты ее знаешь?
— Нет, командир, — Аксель покосился на одновременно с ним ответившего мага.
— Интересное плетение, — Вали опустился у стены, — Нам отсюда не выйти, но и к нам никто не пройдет.
— Эта травка что-то может?
— Сейчас и увидим, — указал на приближающихся монстров.
Проснулась под затихающее завывание мутантов. Так, где и когда я сейчас? Вспомнила. Новый провал. Граница Диких степей. Где-то 180 год. Я тут старого-нового знакомого встретила, Акселя. Только ему еще не твердый сороковник с копейками, а всего 19. Он обернулся, почувствовал мой взгляд.
— Ну, как жизнь? — звуки ободрали горло.
— Отвратительно, и это радует, — ответил местный командир, если видение не врало, Джайн.
Ой, что я на автопилоте творила, а что говорила?! Если бы каждая мышца в теле так не болела, схватилась бы за голову. Тормоза отказали, стоп-крана вообще никогда не было. Эти скачки во времени меня вымотали до нельзя. Еще и мутанты напали, не дав очухаться. Они же не демоны, их пришлось глушить вручную (на ауру они не реагировали почему-то). Кстати, чем? Кристальный шест с несколькими режущими кромками нашелся быстро. Ну, хоть отсутствие оружия объяснять не придется.
— Сколько я спала?
— 5 часов, — рядом опустился маг, протягивая шаршах.
— Всего-то, — он помог мне сделать пару глотков.
— Как долго ты сумеешь подпитывать защиту? Мой резерв уже немного наполнился, могу помочь.
— Пока не требуется, но буду иметь в виду. Народ, а где я конкретно?
— Это был восьмой пост, укрепление Райга.
— Угу, — восьмая точка от эльфийской границы вглубь материка. Очищенной полосы до моря еще нет, — А какое сегодня число? Или год хотя бы?
— Шестой день 179 года, — маг сочувствующе кивнул.
— Угу, — 2 года подряд границу успешно передвигали и где-то сутки назад начался стремительный регресс. Граница вернется к состоянию 150-летнй давности. 2 тысячи шагов. Всего-навсего 2 тысячи, и целых 2 тысячи. Даже расстояние здесь воспринимается по-другому. 2 тысячи шагов. Неспешным шагом пройти можно минут за 20. Но не после того, как ты вступил на территорию Диких степей. Здесь это можно приравнять к 20 тысячам, к 200 тысячам, к бесконечности. Даже глазомер не срабатывает нормально: 10 шагов воспринимаются сотней-другой. Мутанты сейчас кишат чуть ли не друг у друга на головах, и аномалии появляются непредсказуемо: зыбучие пески (земля, камень значения не имеет), режущие порывы ветра, коверкающий все хаос и прочие радости. Это укрепление, как и многие другие, осталось внутри Диких степей. Подкрепления тогда прорвались не ко всем. Выходит Аксель… ах-да, бурная биография. Спасибо, шпаргалка. Сюда подкрепление придет и найдет аж троих выживших. Но это будет через 4 дня. Если исторические документы не врут и в отчет Посвященных не закралась неточность, выжившие тогда благодарили погибшего мага. Приоткрыла один глаз и взглянула на Вали. Мда, и что мне делать?
— Твоя травка нас самих не съест? А то мне все кажется, что она облизывается.
— Не должна. Я сказала, чтобы вас не трогала. Но и вы к ней не лезьте.
Модифицированная травка была мне уже по пояс, растянулась шага на два в ширину и продолжала расти, периодически выстреливая усики, чтобы поймать приблизившихся мутантов. Чем больше мутантов съест, тем разлапистее будет. Да и червяки мои, которых я превратила в ужастиков, этаких земляных акул, неплохо со своими обязанностями справляются.
— А что это? Никогда о таком не слышал. В какой Учебной Башне этому учат?
— Ни в какой, у меня домашнее образование. А это сплав магии жизни и магии смерти. В Башнях почему-то упускают такие нюансы. Пока подпитываю, будут такими. Прекращу — станут кучей перегноя. Не мгновенно, правда.
— Это очень опасно.
— Не опаснее, чем без этого.
Дав понять, что хочу отдохнуть, свернулась, натянув укрывающий меня чей-то плащ на голову. Четверо из семи умрут ближайшие дни. В их глазах я тоже должна пасть смертью храбрых, унеся с собой секрет комбинированных заклинаний.
Когда-то
Девушка под плащом вздрогнула и застонала. Вот уже два с половиной дня она спала, и сон ее был беспокойным.
— Боюсь, она не сможет долго подпитывать периметр, — доложил Вали Джайну.
— Сколько у нас еще времени?
— Не более 3 часов. Я ее заклинание подпитывать не смогу. Оно слишком странное и завязано только на нее.
— Вали, — командир отстегнул одну из пластин наруча и протянул ее магу, — Пусть будет у тебя.
— Спасибо, я ценю возможность умереть свободным.
— Я знаю.
Аксель сделал вид, что не видел этого.
Мне было плохо. Накопившаяся усталость и постоянно опустошаемый резерв (пусть он и подпитывался также постоянно) были просто невыносимыми. Да и на душе кошки скребли. Это уже случилось, это нельзя менять, эти люди умрут, кланы Прорицателей и Изменчивых уничтожат. Мерзко мне от себя самой.
Трое суток прошли в полузабытьи. Мои 'червячки' доложили, что на горизонте появилось подкрепление. Вздохнула с некоторым облегчением, поняв, что пора действовать.
Когда-то
Трава по периметру выросла еще два дня назад выше трех человеческих ростов и была такой густой, что было не видно происходящее за защитной линией. Что не мешало, впрочем, слышать. Монстры без конца штурмовали травяные стены этакими волнами нашествия. Их словно притягивало со всех сторон к ним. И только затем, чтобы быть поглощенными этой 'травкой'. Да и, Аксель передернулся, 'червячки' успешно прореживали этих тварей.
— Мне больше нравится название 'песчаные акулы', - сипло произнесла неожиданно вставшая магичка. Благодарно кивнула Джайну, протянувшему ей шаршах.
— Сколько ты еще сможешь их удерживать?
Нахмурившись, она поднесла к глазам зажатую в руке бусину.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
