Все было напрасно. Возле Арбузова пятая горнострелковая буквально ложилась костьми, сметаемая ураганом огня с правого берега. Откуда у русских столько боеприпасов - в осажденном городе? Мы, формально связанные железной дорогой с Рейхом, не могли позволить себе такого. И положение с транспортом становилось катастрофическим. Охранные части не справлялись - лесные бандиты обнаглели настолько, что сами стали уничтожать целые взводы и роты, посланные на их поимку. Дошло до того, что нам приходилось оборудовать вдоль полотна железных дорог, в наиболее угрожаемых местах, настоящие укрепления, сплошную полосу обороны, как на фронте - и конечно, выделять войска, которых уже не хватало.
Ранее мы могли полагаться на превосходство в управлении войсками. Но русские и тут нашли азиатский выход - не пытаясь обогнать нас в этом, они массированно вмешивались в эфире - что особенно сказывалось на взаимодействии с люфтваффе (отмечены случаи бомбежки своих войск). Причем не ограничиваясь простым глушением, а также расшифровкой (неоднократно оказывалось, что русские были в курсе наших планов), пеленгацией (также были случаи, когда наши замаскированные штабы или узлы связи подвергались внезапному обстрелу или налету штурмовиков), русские широко практиковали, на нашей волне, отдачу ложных, или передачу наших искаженных приказов. Смена шифров помогала слабо, телефонные линии резали бандиты, убивали связистов. Дошло до того, что приходилось наиболее важные депеши отправлять с посыльным - на "Шторьхе", или под сильной охраной. При этом были случаи, когда связные самолеты подвергались обстрелу бандитов - над номинально нашей территорией! И выделить дивизию, чтобы прочесать все эти леса, истребив бандитов, в данное время не представлялось возможным.
Также, в тех условиях оказалось неудачным сама "размерность" войск - меньшее число дивизий при большей их штатной численности, в сравнении с русскими, влекло необходимость их дробления при "затыкании дыр" (например, 223 пд, имея основные силы у Поречья, выделила два батальона в Ульяновку) - и это использование отдельных полков и даже батальонов в составе не своих соединений, а неких сборных "групп", заведомо менее эффективных и трудно управляемых, было характерным для 18 армии в этой битве, особенно на завершающем ее этапе.
Невероятно - но русские возле Ульяновки медленно, но верно продвигались вперед! И никаких массированных атак, тактика их теперь была похожа на ту, что применяли мы в конце той войны на Западном фронте. При этом у них явно не было недостатка в боеприпасах (как минимум, для минометов), а каждую ночь на наши позиции лился огненный дождь, не давая спать - что сильно изматывало; заменить же войска свежими было нельзя. Больше того - управляемость и маневр резервами германских войск стал здесь играть отрицательную роль! Я имею в виду случаи, когда переброска батальонов в зависимости от тактической ситуации между Ульяновкой и Мгой, вела не только к перемешиванию дивизий и даже полков, но и к тому, что подразделения просто не успевали вмешаться, ни тут, ни там - учитывая отвратительные дороги, налеты русской авиации, и диверсии бандитов.
29 ноября я послал в ОКХ второй доклад - если ГА "Север" немедленно не получит помощи, или разрешения отвести войска из-под Демянска, чтобы перебросить к Ладоге, катастрофы не избежать! Четырнадцать дивизий бездействовали там, когда их товарищи истекали кровью - и я не имел права дать им приказ отступить, без санкции свыше (такой порядок был введен фюрером в прошлую зиму, после неудачной кампании под Москвой). Сейчас мне вменяют в вину, что я не взял на себя ответственность - по древнему правилу, победителя не судят! Критики не видят, что о победе речь не шла - даже в самом удачном случае, мы оттесняли бы русских на исходные рубежи, ценой отдачи Демянска - нашей великой пропагандистской победы прошлого года! Очевидно, что политические интересы потребовали бы найти, или назначить, и сурово покарать виновного - и кем бы пожертвовал наш генералитет? Благодарю покорно - отправиться вслед за Редером, не чувствуя за собой никакой вины, я совершенно не желал. Я сделал все, что зависело от меня - честно предупредив о последствиях. И если ОКХ не может срочно изыскать резервы - пусть и вина лежит на нем!
Ответа я не получил - все внимание нашего гениального фюрера было обращено на кризис под Сталинградом.
Тогда же, 29 ноября, в 18 армии были впервые урезаны суточные расходы продовольствия. Одновременная диверсия бандитов на Варшавской (в районе Толмачева) и Витебской (район Чащи) ветках, наряду с взрывом эшелона с боеприпасами на станции Ульяновка от русского авианалета и исчерпанием наличных запасов после недели боев - все это вызвало по-настоящему серьезный кризис. Как сообщил Линдеманн, впервые в войсках отмечено заметное падение боевого духа и разговоры, что "будет, как на Волге".
30 ноября следует приказ "сократить линию фронта" - в той обстановке, в общем здравый. Рабочий поселок 5 был все еще в наших руках - что давало какой-то шанс для 170 и 227 пд прорваться на юг, к Михайловскому. Но если 227 пд сумела отойти к пятому поселку без проблем, то 170 пд, должная отступить из Шлиссельбурга и укрепрайона Пыльная Мельница, подверглась внезапной атаке с участием танков КВ, и практически распалась (после боев 24-25 ноября она имела значительный некомплект в людях и вооружении). Наверное, самым верным было бы предоставить 170 дивизию судьбе и спасать что осталось - но германский воин своих не бросает!
Остановка русского наступления на Ульяновку было принято за то, что они наконец выдохлись. В то же время, главная полоса нашей обороны была во многом не тронута. Линдеманн не мог смотреть, как гибнут боевые товарищи - также он помнил о приказе фюрера, угрожавшем суровой карой, если блокада Петербурга будет прорвана русскими - пока наши войска были у Ладоги, хотя бы видимость ее сохранялась. Лишь этим можно объяснить его приказ, снять значительные силы из-под Ульяновки и перебросить их на Мгу, гарантировать прорыв.
Русские были в курсе. Шпионаж, или радиоперехват - мы не узнаем этого никогда. Но после того как войска завершили передислокацию, сначала лесные бандиты взорвали железнодорожный путь - причем на этот раз не бежали в лес, а заняв оборону, держались до последнего, пока другая их часть разрушала пути дальше. Причем одновременно бандиты опять совершили многочисленные диверсии на других линиях - в результате чего Ульяновка оказалась отрезана, в течение суток усилить обороняющиеся войска было невозможно.
И тут же русские возобновили там наступление с еще большей силой, одновременно с массированным авианалетом на железнодорожный узел. Главную линию обороны буквально залили огненной смесью, не оставив в живых никого. Как и у Синявино, тяжелые русские танки подходили к амбразурам дотов и огнеметами выжигали гарнизон. Командир дивизии СС "Полицай" поставил в строй всех, кто мог держать оружие, из тыловых служб - но их самопожертвование было напрасным. Ульяновка была взята русскими, успевшими еще за сутки, до подхода германских войск организовать там оборону. Снова, в ИХ наступлении, атаковать должны были МЫ!
На карте образовался "слоеный пирог". Остатки 170 и 227 пд между Синявинскими высотами и Ладогой - раз. Остатки 5гсд, 223, 96 пд, 4 дивизии СС "Полицай" и танкового батальона вместе с командиром 18-й армии Линдеманом на участке Ульяновка-Мга - два. Наконец XXVIII корпус с перекрытой "дорогой жизни" с севера, но ТЕОРЕТИЧЕСКИ имеющий шанс уйти через Новгородский жд узел - два с половиной. Спасти северную группировку уже невозможно было в принципе, ей оставалось лишь подороже продать свою жизнь, пока другие "полтора котла" всеми силами идут на прорыв. Шанс был - сначала XXVIII корпус и группа Линдеманна встречными ударами выбивают русских из Мги, а затем, соединившись, пробиваются через Ульяновку. По крайней мере, стоило попытаться.
Но 2 декабря ГА "Север" получает категорический приказ из Берлина - НИ ШАГУ НАЗАД! Весь мир смотрит на нас - германский солдат не отступает! Удерживать позиции любыми средствами! Подкреплений однако, прислано не было - лишь несколько маршевых батальонов, в пополнение текущих потерь, в дивизию "Полицай".
Это решение, абсолютно правильное для северной группировки, было прямо губительным для двух остальных. "Северные" сдались первыми, уже 2 декабря, когда морозы опускаются до -15. Затем 7 декабря XXVIII корпус начал отступление через леса, без дорог, бросая технику, к Новгороду дошло меньше половины, обмороженных, потерявших все тяжелое вооружение. Линдеман держался дольше всех, капитулировав лишь 24 декабря. Что, в свою очередь, подтолкнуло нашего безумного ефрейтора дать сталинградскому сидельцу жезл фельдмаршала, правда с "неожиданными" последствиями…
Говоров Л.А. На ленинградском фронте. Л., 1970 (альт-история)
До сих пор неизвестно, КАК был принят этот план операции "Искра". Сейчас лишь военные историки знают, что он самый первый вариант под этим названием не имел с реально осуществленным ничего общего. Это был простой удар по кратчайшему пути, вдоль берега Ладожского озера - самый короткий, но проходящий по предельно неудобной местности, простреливающейся с господствующих над нею Синявинских высот. Очень может быть, что и он увенчался бы успехом - гораздо более скромным, но оплаченным много большей нашей кровью.
