захлопнулась, Проклятый тоже решил не терять время и отправился на разведку. Ему уже не надо было долго всматриваться в стены, выходы, если они были, он находил почти сразу. И вот обойдя квартиру, Миша убедился, что выходов на изнанку тут не было.
— «Ну и ладно» — подумал он, не все коту масленица.
Он вернулся в комнату, где спала Ира. Та перевернулась во сне, и ее левая рука свисала с дивана, практически касаясь полы. Миша приблизился к ней почти вплотную, и некоторое время смотрел на пальцы бывшей жены. Смотрел и улыбался, вспоминая, как когда-то они жили вместе, как были нормальной семьей.
— Не переживай, Ириша, — прошептал он, — я помогу найти нашего сына, или, — улыбка исчезла с лица Проклятого, — помогу отомстить.
Скрипнула входная дверь и Аня появилась в прихожей.
— Мелкий ты где? — негромко спросила она, и Миша пошел в ее направлении, махая двумя руками.
— Тут!
Девушка заметила его, подошла и подняла.
— Что дальше? — спросила она, — говори быстро, хочу успеть поспать.
— Мне надо набирать в них кровь, — начал он, — поставь и меня и их на стол на кухне, отверстием, куда можно наливать кровь вверх. Ну и…
— Поняла, — кивнула она, — идем.
Через пять минут все было готово, девушка установила шприцы, из найденных в ящике пустых спичечных коробков и пачки сигарет, соорудила для Миши, что-то вроде лестницы, верх которой немного возвышался над шприцами.
— Проверяй, что сможешь использовать, — сказала она и зевнула.
— Все супер, — он поднялся наверх, убедился, что конструкция устойчива, — спасибо, можешь мне еще воды в блюдце налить?
Аня молча кивнула и, выполнив его просьбу, вышла из комнаты. Проклятый же закатал рукава, и тяжело вздохнув провел лезвием по вене. Ему предстоял долгий день.
***
Старая, видавшая виды квартира. Выцветшие, местами порванные обои, старые занавески на окнах, плохое освещение, из трех лампочек в старой люстре работала только одна.
Все это никак не смущало собравшихся тут людей. Эти парни часто собирались и в более походных условиях.
Накрытый стол, еда и водка, много, достаточно чтобы напиться даже таким опытным парням.
Стив, как опытный командир, прекрасно понимал, что после случившегося на виле Точилова, моральный дух его команды может упасть ниже плинтуса. У тех, кто был внутри так точно. А они могли и рассказать остальным о своей полной беспомощности и о том, что лишь странная сила девушки-подростка спасла их от смерти. И чего стоят годы тренировок и боевой опыт? Если можно вот так попасть?
Стив не собирался дать своей команде расклеиться. Вначале загрузил работой, а сейчас пришло время поговорить с парнями. Но не просто, а вот так, за столом, под выпивку и хорошую закуску.
Первую пили молча, поминали павших товарищей. Потом пошла вторая, затем третья. Напряжение постепенно сходило, парни начали расслабляться, что-то обсуждать, и зазвучал смех. Лишь те, кто был внутри вилы оставались молчаливы и задумчивы. А ведь именно они были основной целью Стива. Он, как командир, обязан был поговорить с парнями, не дать апатии захватить их. Но пока было рано, надо было еще повысить градус в крови, поэтому Стив молча налил по новой.
Потом они курили на балконе, молчали, им незачем было просто болтать, заполняя неловкие паузы бессмысленными словесными кружевами.
— Повезло нам, там? Как думаешь? — спросил Фрэнк и затянулся.
— Повезло, — согласился Стив, посмотрел на остальных и заговорил.
— Парни, я все понимаю, сам там был. Если бы не Анэт, мы бы полегли там все.
Ему не ответили, все и так было ясно, но наемник видел, что его слушают и продолжил.
— Такое мы встретили впервые, и не были готовы. Но судя по тому, что сейчас происходит, в дальнейшем мы не раз можем встретить какую угодно чертовщину, но уже будем к ней готовы.
Он свинтил крышку новой бутылки, и водка полилась в стаканы. Стив видел, что его услышали, и пусть прямо сейчас их апатия еще не ушла, но уже немного пошатнулась, а значит надо закрепить успех.
— Так что, командир, — на лице здоровяка Фрэнка появилась улыбка, впервые после того как они попали на виллу олигарха, — будем переквалифицироваться в отряд по борьбе с нечистью?
Один из наемников, широкоплечий, бритый налысо здоровяк хохотнул и выпил, остальные молчали, но Стив понимал, парни все же понемногу расслабляются.
— Если понадобиться, — ответил он, — то и нечисть поставим раком, — и залпом выпил.
Спать наемник отправился, когда на часах была глубокая ночь. Он пил много, но почти не опьянел. Завтра предстоял тяжелый день, как и прочие в этих опасных поисках, и он хотел хоть немного выспаться.
***
На этот раз они реально попали. Видимо произошла утечка информации, и враг ждал их в месте высадки. Мастер пилот сумел посадить подбитый вертолет, но это была единственная приятная вещь. Плотность огня была столь высока, что не поднять головы, не говоря уже о каком-то организованном сопротивлении. Часть парней погибла еще в вертолете, а те кто смог спастись из горящей машины, похоже, совсем ненадолго переживут павших товарищей.
Но Стив был не из тех, кто будет горевать попусту, особенно в боевой обстановке. Жизнь наемника полна неожиданностей и мало кто из них планирует дожить до старости.
Вот дернулся и обмяк Майк, вот взрывом отбросила Петра, и он остался один. Что ж, значит скоро его очередь. Неожиданно шум стих и как-то резко стемнело. Звуки отдалились, Стиву показалось, что время совершило скачок, и день сразу сменился ночью.
— Пойдем, — на плечо легла крепкая рука, и только стальные нервы удержали наемника от того чтобы не заорать.
Он резко развернулся, готовясь к бою, но в этом не было необходимости. Парень, напугавший его, не проявлял агрессии и был без оружия, а кроме того, от него струилась странная сила, Стив чувствовал, когда перед ним по-настоящему опасная личность, и сейчас интуиция наемника буквально кричала, что первым в драку не стоит лезть.
— Пойдем, — повторил незнакомец.
— Куда? — Стив посмотрел на высокую скалу, к которой их группу прижали враги. Идти можно было либо под пули, либо вверх по отвесной стене, да еще и под обстрелом.
— Я покажу, — незнакомец взмахнул рукой, и изумленный наемник увидел, как часть скалы исчезла, открывая проход во тьму.
Снова начался обстрел, затем взрыв,
