– Хорошо, – кивнул я, – в таком случае, ты тоже хорошенько позавтракай, – намекнул я ей на вчерашнее вечернее обжорство. Сатин смутилась, но кивнув, пошла вперёд, в обеденный зал.
Стол был сервирован исключительно лёгкими блюдами – такие мой повар готовит на завтрак, когда совсем уж расстарается или получит зарплату.
Позавтракав, я проследил, что бы Сатин хорошо поела – подкладывал ей, в нарушение всяких этикетов ещё и ещё, а она недостаточно невоспитанна, что бы отказаться… Позавтракав, я наконец спросил у Сатин:
– Хотела о чём-то поговорить?
– Не здесь, – Герцогиня встала и вышла, кивнув мне следовать за ней. Шла она по одной ей ведомым коридорам – дворец, как и весь Келдабе, представлял из себя сумасшедший лабиринт. Вышли мы, насколько я понял, к её кабинету. Тут стояли охранники в силовой броне и были массивные двери из бескара, закрывающие проход. Герцогиня прошла внутрь, открыв двери картой и, когда я прошёл, закрыла за собой дверь. Я проверил кабинет на наличие прослушки. Один есть, подумал я, найдя жучок.
– Стой! – поднял я руку, останавливая герцогиню и подойдя к столу, достал жучок. Был он совсем крохотным, но не такой, как мои наношпионы, намного больше…
– Что? – не поняла герцогиня.
– Жучок. У тебя под столом, прослушка.
– Что? – у Сатин округлились глаза, – где?
– Вот, – я положил его на стол, – он маленький…
Сатин подошла ближе и рассмотрела его, нагнувшись над столом.
– Да… почти не видно… – кивнула она, – что это? Чей это?
– А я знаю? – я пожал плечами, – ты давно чистила кабинет?
– В каком смысле?
– В смысле от следящих устройств.
– Неделю назад… – задумалась Сатин и через пару секунд уже вызвала к себе начальника охраны. Он прибежал быстро, а после объяснений и передачи ему жучка, совсем уж разволновался, но, судя по эмоциям, он не предатель. Когда дверь закрылась, я сообщил это Сатин:
– Предатель – не он.
– Откуда ты знаешь?
– Чувствую, – я пожал плечами, – Сатин, джедаи могут чувствовать ложь, но по мере развития способности она увеличивается. Такие опытные как йода по изменениям эмоций могут предугадывать действия собеседника и его мысли, с поразительной точностью. Мой опыт меньше, но способности больше. Иначе бы я не решил кадровые вопросы так быстро – достаточно было взглянуть в душу каждому, что бы понять, что он за человек и как относится ко мне и империи…
– Понятно, – вздохнула герцогиня, – вот бы мне такие способности…
– Увы, нет. Да и к тому же, есть у этой Силы и другая сторона, так что многие из нас завидуют простым людям…
Сатин кивнула, – Бен говорил то же самое. Ну что же, если с этим разобрались… кстати, ты снова меня выручаешь, Эни.
– Да брось, Сатин, уже об этом говорили, – отмахнулся я.
– Да нет, не брошу. И вообще, у меня к тебе серьёзное предложение, – нахмурилась герцогиня.
– Извини, что ты хотела обсудить?
– Важное дело, – опять сказала Сатин.
– Ну… – протянул я.
– В общем… Скайуокер, я тут подумала, – герцогиня набралась смелости, – я предлагаю тебе вступить в наш клан.
– Что? – я не понял, – какой клан?
– Криз, – как само собой разумеющееся, сказала Сатин, – подумай.
– Подумать? – я задумался над предложением, но так и не поняв, куда клонит Сатин, уточнил: – может, объяснишь мне, что это значит? Что это значит для тебя, для меня, как это возможно и к чему это нужно, и самое важное – кому это выгодно?
– Ох, – Сатин вздохнула, – ты совсем как твой сын – заваливаешь вопросами…
– Ну, Шиай же мой сын, – пожал я плечами. Хотя возникло дежа-вю, где-то я это уже слышал.
– Ладно, начну сначала. Мандалорцы – народ кочевой, со всеми соответствующими культурными традициями. У нас нет чёткого расового разделения на мандалорцев и немандалорцев, а традиции усыновления и удочерения довольно развиты. Власть разделена на много кланов, в том числе и мой, клан Криз. Хотя сами кланы делятся на аристократические и простые – в большинстве случаев всё же представители клана это аристократы, получившие титул за военные заслуги. Отличие простое – аристократы могут влиять на политику посредством аристократических собраний, а главы простых кланов влияния не имеют. Впрочем, за военные заслуги титул может быть пожалован и обычному воину, проявившему себя в бою.
– Интересно, – кивнул я, хотя это я и так знал, – а что значит твоё предложение?
– Всё просто, – кивнула Сатин, переходя к главному, – это значит, что ты войдёшь в клан Криз, то есть станешь одним из нас, мандалорцев.
– Вроде бы кодексы джедаев и мандалорцев не противоречат друг другу, – кивнул я, – можешь опустить про то, кто такие мандалорцы, с вашей историей и культурой я немного знаком.
– Замечательно, – улыбнулась герцогиня, – в последнее время ты много для меня сделал. Очень много, а я даже отблагодарить тебя не могу по нормальному. Ну, правда, что я могу тебе предложить?
– Ты и так много мне предложила, Сатин, – не согласился я, – у меня в галактике есть и всегда будут только два союзника, которых ты мне помогла обрести. Это моя армия и мой флот.
– Ты говоришь, как старые мандалорцы, – нахмурилась Сатин.
– Ну я же не говорю про друзей? К тому же в этой безумной галактике по другому нельзя.
– Пусть так, – не согласилась Сатин, – ладно, это мы обсудили… что скажешь?
Я задумался. Это было не так то просто, если подумать, хотя обязанностей у мандалорца не так уж и много, но статус… да и к тому же Сатин и так в моих планах фигурирует как союзник – без неё пришлось бы собирать армию несколько лет.
– А как это будет происходить? – Поинтересовался я.
– Если ты о самой церемонии, то она проводится довольно быстро и безболезненно. Но это церемония принятия в клан. Есть три вида церемонии – усыновление, свадьба и братание. Третье как раз подойдёт в нашем случае, так как ты для сына уже староват, а для мужа…
– Как раз, но не судьба, – ухмыльнулся я, – Сатин, просто прими как данное – я чувствую твои чувства так-же отчётливо и инстинктивно, как запах или звук.
Сатин недовольно на меня посмотрела, но информацию приняла к сведению. Да, человек, пытающийся скрыть чувства выглядит немного глупо.
– Перед тем, как войти в клан, нужно пройти другую церемонию. По законам мандалора ты несовершеннолетний, пока не прошёл церемонию совершеннолетия.
– И что же это? – полюбопытствовал я.
– Требуется принять тебя в мандалорцы. Церемония эта не такая мирная – требуется доказать, что ты достоин быть мандалорцем. Для каждого возраста и каждых способностей своё по сложности испытание. Обычно для детей это сражение со взрослым голыми руками, а что придумать для тебя… – нахмурилась Сатин. Я согласился:
– Да, это проблема. Один-на-один без использования силы и оружия я, может быть, средний боец. Если с использованием силы и светового меча, то могу уложить всех твоих гвардейцев.
– Мне вообще эта традиция не нравится, но идти против неё это уже слишком для меня. Поэтому можно и так. Если ты, конечно, согласишься… – она вздохнула, волнуясь за меня. Не убили бы меня её подчинённые… Ха, если использовать ускорение, предвидение, силовое зрение и усиление, то меня одолеть невозможно. В таком состоянии меч – всего лишь дополнение к джедаю, совсем не обязательное.
– Что же… я согласен. Не знаю, чем мне это аукнется, но я согласен.
Сатин облегчённо выдохнула и улыбнулась:
– Хорошо. В таком случае, первая церемония пройдёт… когда, кстати?
– Это та, в которой надо драться? Да хоть сейчас, – пожал я плечами, – или когда тебе удобнее…
– Можно и сейчас, – кивнула Сатин и вызвала по комлинку начальника охраны. Через несколько минут он вошёл в кабинет, но против его ожидания, Сатин говорила совсем не о жучке, который я обнаружил.
– Сатрес, подойди ближе, – попросила она, – требуется оказать небольшую услугу моему другу. Познакомься, император Короса, Энакин Скайуокер… – Я кивнул, а Сатин представила нас, – Это Сатрес, капитан гвардии.
Сатрес ещё больше вытянулся, посмотрев на меня, я тоже осмотрел его – крепко сложенный мандалорец, чем-то похожий на постаревшего Джанго Фетта.
– Сатрес, мой друг хочет стать одним из нас, Мандо'аде. Поможешь с церемонией?
– Конечно, ваше высочество! – вытянулся ещё больше Сатрес.
– Замечательно. Найди подходящее место… кажется, в северном крыле есть зал, где тренируются гвардейцы?
– Так точно, – ответил он, – что именно потребуется?
Сатин ехидно посмотрела на меня и повернувшись к Сатресу сказала: – десяток твоих лучших людей.
– А можно и два десятка, – поддакнул я, – что бы наверняка.
– Так точно, – Сатрес дождался кивка герцогини и покинул кабинет.
– Ну и зачем ты влез? – обрушилась на меня Сатин, – тебе десяти мало?
