− Тогда, почему вы говорите, что война не может быть окончена?
− Потому что люди до сих пор продолжают нападения на нас.
− И как же они это делают, если еще несколько минут назад вы говорили, что они ничего не знают о вас? − Вопрос Харгрет просто выбивал всякую почву из-под ног Ренграна. Послышался смех других вождей, которые поняли как Харгрет провела Ренграна.
− Я говорю, что люди нападают как только узнают о существовании халкенов где либо. − сказал Ренгран. − Халкены Оружия знают что было шесть лет назад и как нам пришлось защищаться от людей.
Харгрет ничего не знала об этом и взглянула на Дендрагору.
− Мы не знаем чем было вызвано то нападение. − сказала Дендрагора. − Во всяком случае, после того боя ни один человек больше не пришел туда.
Харгрет имела информацию о халкенах из Правительства людей. В ней не было никаких упоминаний о стычках с халкенами шесть лет назад. Единственными упоминаниями были исчезновения людей попавших на территорию населенную халкенами.
− Я думаю, нет смысла обсуждать то что было когда-то. − сказала Харгрет. − Во время войны гибнут и те и другие. Вопрос состоит в том, что бы прекратить эту войну. Прекратить убийства. Вы можете сейчас сделать эту попытку. Или вы боитесь? − Харгрет смотрела на Ренграна и угадывала его мысли. − Вы думаете, что я обманываю. Но разве не стоит пойти на риск и получить шанс действительно прекратить войну? Вы не хотите сделать так, что бы ваши дети и внуки не умирали от людей? Или может быть вы забыли главный закон охотников? Закон о разграничении территорий.
− Люди никогда не соблюдали этот закон. − произнес Ренграи.
− Но вы никогда и не пытались провести разграничение. Никогда не пытались договориться с ними о том какая территория ваша а какая их.
− Халкены не нарушали территорию людей.
− Тогда как по вашему Хан оказался на той стороне гор? И не говорите что он ребенок и мог случайно туда забрести. Там была и его мать. Ее убили. Убили так же, как вы убивали людей, пришедших на эту сторону.
− Но ведь тебя никто не убил. − возразил Ренгран.
− Еще несколько минут назад ты сам объяснил почему меня не убили. Хана тоже не убили после того как поймали. И все это доказывает только то, что мир между халкенами и людьми возможен.
Многие из вождей просто не знали что правда а что нет. Они были готовы идти за тем, кто выиграет спор. Слова Харгрет все больше убеждали их. Она просто прервала их, решив дать Ренграну как следует все обдумать.
− И что мы должны делать? − спросил, наконец, Ренгран.
− Забыть о том что было раньше и начать все отношения с людьми сначала. Так, словно прошлого не было. Вы не должны убивать людей без особых причин.
− Как понять 'без особых причин'? − спросил Ренгран.
− Я видела, как Герхар и Гинреон убили халкена. У них были на это причины. Подобные причины могут быть и для убийства человека. Каждый из вас имеет право на защиту. Вы не должны убивать тех, кто не нападает. И второе. К людям должны быть посланы представители халкенов для проведения переговоров и заключения перемирия.
− Это самоубийство. − произнес Ренгран.
− Пленя Халкенов Оружия выйдет на переговоры с людьми. − сказала Дендрагора. − Мы уже решили это. Я, Грев и Герт отправимся к людям вместе с Харгрет. Если вы боитесь послать кого нибудь, мы можем представлять там вас.
− Ренгран никого не боится. − произнес Ренгран, поднимаясь. − Я пойду на встречу с людьми. Но мое племя не простит убийства вождя, если это произойдет.
− Этого не произойдет. − ответила Харгрет. − Я буду гарантом. Прежде чем убить вас людям придется убить меня.
− Ты одна и ты не сможешь нас защитить, если это понадобится. − сказал Ренгран.
− Я не одна. На той стороне гор есть мои друзья, которые во всем поддерживают меня. Кроме того, людям сложнее убить меня чем вас.
− Почему?
− Каждый из вас может просто убить человека, но не каждый сможет убить халкена. Не потому что халкен сильнее, а потому что вы сами халкены и вам будет трудно убить своего.
− Когда будет начало переговоров? − спросил Ренгран.
− Сначала я должан быть уверена, что все вы согласны заключить перемирие с людьми. Каждый из вас должен сказать, что он согласен.
Халкены некоторое время смотрели друг на друга, а затем начали наперебой говорить о своем согласии. Некоторые говорили еще что-то перед этим, но все же давали согласие. И только мальчишка сидевший около Крага сказал что он не согласен. Краг ответил что его слово ничего не значит и дал свое согласие.
− Есть еще кто нибудь кроме Ренграна, кто хочет пойти к людям? − спросила Дендрагора. Больше никто не захотел. − Тогда, на этом мы закончим сход. В течение этого дня вы можете передать какие либо свои пожелания или претензии. А Ренграна я прошу пройти с нами.
− Я хочу поговорить с Харгрет. − сказал Краг, глядя на нее. Мальчишка, стоявший в этот момент рядом был этим недоволен, но он полностью подчинялся воле халкена.
Харгрет подошла к ним и они отошли в сторону, где никого не было. Остальные халкены разошлись по лесу, где находились их соплеменники сопровождавшие их на сходку.
− Подойди сюда, Ларс и сядь рядом, − сказал Краг. Мальчишка сел рядом с ним и с каким-то упорной враждебностью смотрел на Харгрет. − Пришло время Ларс, что бы ты узнал правду. − произнес халкен. − Посмотри на нее и на себя.
Ларс уже догадывался о том, что ему хотели сказать. Он внутренне сжался и был готов принять все в штыки. Он всегда считал себя халкеном.
− Ты человек, Ларс.
− Нет! − закричал он. − Я не человек! − Он вскочил с места и в тот же момент Краг сбил его с ног.
− Если ты считаешь себя халкеном, то ты должен слушать меня. − произнес Краг. − Сиди и не двигайся.
− Я не человек! − зарыдал мальчишка. Он снова сидел на земле и из его глаз текли слезы.
− Я всегда говорил тебе, что ты халкен. Но это не так. − снова заговорил Краг.
− Но почему?! − взвыл Ларс. − Я не хочу быть человеком!
− Ты есть человек и ты не можешь это изменить, Ларс.
− Ты всегда говорил, что я родился халкеном и что меня превратил в такого урода злой колдун. − сказал Ларс.
− Это сказка, Ларс. Никто не может превратить халкена в человека.
− Я должна заметить, что последнее неверно. − сказала Харгрет.
− Что значит неверно? − переспросил Краг.
− Существует не мало способов превращения халкена в человека и наоборот. − сказала Харгрет. Краг смотрел на нее с таким видом, словно его хотели обмануть. − Вы можете мне не верить, но я так же как и Ларс считаю себя халкеном. Ты слышишь Ларс. Не важно как ты выглядишь. Ты считаешь себя халкеном, значит это так и есть.
Ларс прекратил лить слезы и смотрел на Харгрет. Ее слова были для него какими-то новыми.
− Ты действительно похож на человека. И любой халкен или человек глядя на тебя скажет что ты человек. Но ты человек только снаружи. А внутри ты халкен. Я думаю, Краг с этим согласится. Ведь так? − Харгрет обратилась именно к халкену.
− Я не знаю. Что ты хочешь этим сказать?
− Я хочу сказать, что не имеет значения как он выглядит. Он тот, кем себя считает. Ты понял, Ларс?
− Значит я халкен?
− Да. Ты халкен, а то что ты выглядишь как человек, не так важно. Это вовсе не так плохо как может тебе показаться. Наоборот, этим ты можешь помочь всем халкенам.
− Как? − удивился Ларс.
− Именно ты, как никто другой, можешь доказать людям, что халкены не убийцы и не людоеды, как их считают.
− Я не понимаю. − произнес Ларс, поворачиваясь к Крагу.
− Ты жил среди халкенов и никто из них тебя не трогал, хотя каждый видел в тебе человека.
− Но я не человек!
− Все так, Ларс. Все правильно. Ты не человек. Но многие этого не понимают. Они видят, что ты похож на человека и думают, что ты человек. Понимаешь?
Ларс некоторое время думал, а затем словно включился.
− Я все понял. Я всегда жил среди халкенов, поэтому и считаю себя халкеном. А я не халкен. − Он лег и уткнулся лицом в траву. Харгрет подошла к нему, села рядом и положила руку на спину.
− Ты не должен так расстраиваться из-за этого, Ларс. − сказала Харгрет.
Он поднялся и взглянул на Крага.
− Где мои настоящие отец и мать? − спросил он.
− Их нет, Ларс. Они давно умерли.
− Умерли? Или они были убиты?
− Они были убиты. Была война, Ларс. Люди убивали халкенов, халкены убивали людей.
− А почему меня не убили?
− Ты был маленьким. Совсем маленьким и ничего не понимал. Тогда был убит мой сын и я решил взять тебя вместо него.
− А кто убил моих родителей?
− Я не знаю. Я даже не знаю кто из тех людей были твоими родителями. Там было около двадцати человек. И только ты остался жив.
