. Как-то вечером, почистив зубы перед сном, Марта вошла в спальню и застала Сью плачущей. Лампа на тумбочке была включена. Сью лежала прикрытая до пояса одеялом, с голой спиной, лицом зарывшись в подушку.
Увидев браслет на ее правой руке, Марта подумала поначалу, что девушка сейчас в чьем-то чужом теле. С самого дня смерти Нила, Сью вновь и вновь прибегала к браслету чтобы сбежать от своего горя. Может, и сейчас это были не ее слезы, а реакция на эмоции другого человека.
Марта легла с ней рядом и осторожно погладила по спине.
Сью повернула голову.
Значит, все-таки не катается сейчас где-то .
- Ты как, в порядке? - спросила Марта.
- Просто грустно.
- Нил?
- Угу.
- Я тоже по нему скучаю.
- Да я его вообще едва знала! Это несправедливо. Три дня. Вот и все, что у нас было. Я-то уж губу раскатала, что мы всю жизнь вместе проведем. Но досталось нам всего каких-то три дня.
- Понимаю, - прошептала Марта, - Понимаю. - она провела рукой вверх по гладкой спине Сью и легонько помассировала ее шею, - Ну по крайней мере, у нас будет его ребенок.
- У тебя будет, не у меня.
- Может, и у тебя еще тоже будет.
- Угу, разбежалась.
Попытавшись улыбнуться, Марта сказала:
- Ты бы, может, не отмахивалась так, пока следующие месячные не начнутся.
- Я хочу, чтобы был Нил.
- Иди сюда, - прошептала Марта.
Сью перевернулась на бок, и Марта прижалась к ней. Пока они обнимались, Сью продолжала плакать. Марта придерживала ее голову одной рукой. Другой гладила ее спину. Она чувствовала, как слезы Сью промочили ей ночную рубашку на груди.
Через какое-то время, Марта сказала:
- Может, он и правда внутри кого-то из нас?
- Вот уж хотелось бы, - Сью шмыгнула носом. - Знаешь, я постоянно про это думаю.
- Я тоже.
- Я... короче, я говорю с ним. Ну, ты поняла, да? У себя в голове. Ты так делаешь?
- Само собой.
- Но он не отвечает.
- Знаю, - сказала Марта, - Он не может.
- Вот хотелось бы, чтоб он смог, как-нибудь.
- Было бы здорово, да?
- А в зеркало ты смотришься? - спросила Сью.
- Чтобы он мог меня видеть? Конечно. Я много такого делаю. И думаю, что он все время может быть здесь. Вчера вот танцевала голая перед зеркалом.
- Да ладно? - Сью опять шмыгнула носом. Похоже, она больше не плакала.
- Да. Для Нила. На случай, если он во мне.
- И чего еще ты для него делала?
Пожав плечами, Марта ощутила тяжесть, влажного участка ткани ночной сорочки на своей груди.
- Ты когда-нибудь себя трогала специально для него, а? - не отставала Сью.
Марта покраснела.
- Эй, хватит.
- А я - да. Хочется, чтобы он был счастлив.
- Понимаю, - сказала Марта.
- Так ты тоже это делаешь, да?
- Ну, да.
Сью тихонько засмеялась. Ее жаркое дыхание обдало грудь Марты сквозь рубашку.
- Одно точно, - сказала она, - он уж точно не может быть и в тебе, и во мне сразу.
- Это маловероятно.
- Ну, тогда кто-то из нас делает кучу глупостей за просто так.
- Может, мы обе, - сообщила ей Марта.
После этого какое-то время они вдвоем молчали. Марта пожалела, что произнесла это. Она мягко прижала Сью к себе.
Та сказала:
- Иногда, знаешь, я прям вот поклясться готова, что он во мне. Я его ну вот чувствую просто. Так хорошо сразу становится, и даже ни капельки не скучаю уже. Да вот только, потом я начинаю думать, что вдруг его все-таки здесь нет - а я просто притворяюсь, что он есть.
- Я знаю. Со мной такое тоже бывает.
- Как будто я сама себя обманываю.
- Да, типа того.
- И потом сразу так погано становится, так пусто и одиноко...
Марта опустила лицо навстречу щекочущим кожу волосам Сью и поцеловала ее в макушку.
- Все хорошо, - прошептала она.
- Только ты не думай вдруг, что я тебя не люблю.
- Все хорошо.
- Просто как-то... очень не хватает Нила, прям вот очень.
- Мне тоже, - прошептала Марта.
- Если б только я могла точно узнать про него...
- Я это сделаю, - сказала Марта.
Сью слегка напряглась, подняла голову и посмотрела в глаза Марте.
- Реально?
- Если ты точно этого хочешь, то сделаю.
Сью внезапно заулыбалась.
- Ты просто лучшая!
- Я знаю.
Негромко засмеявшись, Сью перекатилась на спину и стянула браслет со своего предплечья.
- А ты ж всегда говорила, что никогда и ни за что?
- Передумала.
Сью вытащила свою ладонь из браслета.
Марта взяла его и растянулась ничком на спине. Она надела свернувшуюся клубком золотую змею на свою все еще замотанную повязкой правую кисть.
Сью, повернувшись на бок, приподнялась на локте. В ее глазах сияло какое-то волшебное нетерпение и радость.
- Ты только постарайся не слишком разочаровываться, если его в тебе не окажется, - сказала Марта.
- Хорош болтать, давай делай!
- Ты не нашла его ни во мне, ни в ком-либо из людей, в которых вселялась, - напомнила Марта.
- Пока что. Но я продолжаю искать.
- Я просто хочу сказать, что это ничего не доказывает. Даже если он и правда в тебе или мне, есть вариант, что его невозможно обнаружить.
- Ну вот и глянь, сможешь ли ты его обнаружить во мне.
- Просто... он может все равно быть в тебе, даже если я его не найду. Помни об этом. Так что не... не бросай своей веры, ладно?
- Не брошу, не брошу. Ну давай уже, сколько можно!
- Ладно. Была не была.
Марта сделала глубокий вдох, медленно выдохнула, подняла руку к лицу и поцеловала браслет.
