шаг назад, Авель захлопал в ладоши, подняв целую бурю аплодисментов и громкие возгласы жителей Сарруба. Воспользовавшись моментов, я постаралась как можно шустрее выскользнуть из гримерки, по стенке прошмыгнув в коридор. Нехорошее предчувствие точило меня изнутри, сил не осталось даже на простенькое заклинание, а последние чувства, пойманные мной от Каина, оказались довольно однозначны. Нужно было забиться в самый дальний темный угол и переждать основную вспышку гнева.
Я не думаю, что он действительно может сделать что-то плохое, Софи.
Давай не будем проверять.
Но тебе сейчас прежде всего нужна помощь, ты истощена, магически и физически, всё может стать еще хуже.
Плевать, мне сейчас никто не поможет, ты не понимаешь.
Ввалившись в самый крайний кабинет на этаже, я с трудом прошла к окнам и задернула шторы, погружая комнату во мрак, чтобы свет не резал чувствительные глаза. Пульсация боли в висках слегка затихла. На ощупь, как могла, я прошла к письменному столу, стоящему поодаль, и, отодвинув стул, села под столешницу, обняв колени. Кровь из носа уже не ощущалась, хотя, кажется, она всё еще была, но большая часть лица будто онемела, сдаваясь перед основным источником моих страданий где-то в голове.
Будто прячась от себя самой, я замерла, выравнивая дыхание и стараясь отрешиться от ощущений. Тишина кабинета постепенно обволакивала мое сознание. Наслаждаясь этим покоем, этой навалившейся легкостью, я позволила себе вновь задремать. Тело тянуло в сон, как в спасительный отдых, где меня больше ничего не потревожит.
— Вот ты где.
Кто-то грубо схватил меня за голень и резко вытянул наружу. Что-то тяжелое навалилось сверху, сильные пальцы вцепились в волосы и, приподняв голову, резко ударили ее об пол. От нахлынувшей боли я чуть не задохнулась, выставив руки, я попыталась оттолкнуть обидчика, но кисти неприятно заломили и тут же припечатали к груди. В темноте мелькнула золотая вышивка на ткани.
— Слишком серьезное задание для такой идиотки.
— Постой…
Я дернулась в надежде хоть чуть-чуть увернуться. Новый удар пришелся по уху, оглушив меня на несколько секунд, голос Каина раздался словно за ватной пеленой:
— Если понадобится, я выбью каждый потраченный на тебя день, каждый час твоего существования за мой счет, каждую каплю доверия.
— Стой-стой, пожалуйста, позволь… позволь сказать…
С силой схватив мою челюсть, он заставил меня повернуться и даже слегка наклонился, чтобы расслышать мой слабый голос. Не видя возможности бегства, я решила не стесняться и не держать язык за зубами, выдав то, что уже давно хотелось сказать.
— Знаешь… теперь ты знаешь, какого потерять единственную желанную цель в жизни… когда ее отнимают против воли…
Я позволила себе улыбнуться последний раз, воспользовавшись моментом и выдернув руки из хватки. Кое-как закрыла голову, злость первого короля Сомны не заставила себя ждать, удары посыпались один за другим, но это уже было так неважно, что я словно отрешилась от себя, спряталась вглубь сознания, будто со стороны наблюдая за происходящим. Пускай отыграется, этим ничего теперь не изменишь.
— Каин, прошу прекрати!
Дверь кабинета хлопнула, на миг выхватив силуэт Аван. Она бросилась к брату, вцепившись в его плечо, и я только чудом успела схватить его руку, не давая Каину отпихнуть сестру локтем. Не хватало и ее лишить всего.
— Ты тоже была околдована? Или ты вновь предала меня, Аван?
— Я никогда тебя не передавала и никогда не шла против тебя.
— А это тогда что?
— Другое сражение, сложнее, чем предлагал ты, но действенней.
Отдышавшись, Каину пришлось всё же повернуться к сестре, ожидая объяснений. Аван присела рядом, начав говорить быстро, но твердо, явно ровняясь на манеру речи младшего брата.
— Эту идею мне дала Софи, она сама создала идеальный инструмент, подумай сам. В наших руках целое поколение юных магов, которые готовы слушать нас и учиться так, как мы того пожелаем, а в будущем, если мы правильно распорядимся ресурсами, они останутся здесь в Сомне, развивая нашу страну, а не Целестию.
— Ты же не всерьез веришь в эти безумные мечты?
— Почему же? Куда как не мне знать, что мы вольны вкладывать в чужие головы то, что пожелаем. К чему вести бессмысленные кровопролития? Наша армия никогда не будет настолько же большой, как в Целестии, но мы можем брать не числом, а качеством, отринув воины и выстраивая страну лучше, желаннее, чем у светлых. У нас уже есть всё, что нужно.
— Это чу-ушь, Аван.
Разочарованно застонав, Каин тем не менее опустил руки, дав сестре осторожно приобнять его шею и успокаивающе погладить по макушке.
— Хотя бы попробуй вспомнить, ради чего к Ньярлу стекались люди со всего света. Мы даем возможность взять судьбу в свои руки, не боясь набегов, жертвоприношений и давления церкви. Так у нас появились Уэсты, Клеон, так у тебя самого появились помощники, тот беглый аристократ и монахиня, которую он спас. В стране некромантов никогда не жили только некроманты, а для первого года обучения в Академии у нас в руках уже есть принц, неужели этого, по-твоему, мало?
Уткнувшись в шею Аван, Каин молчал, но явно задумался о словах королевы. Ее голос стал тише, словно сильнее убаюкивая, уговаривая брата.
— Да, это будет долгий путь, я знаю, это займет не одно десятилетие, но те, кто с Ньярлом выстраивал свою жизнь здесь, до сих пор на нашей стороне, такая преданность и не снилась Авелю.
— Я… понял тебя, но есть одно, но.
— Что же?
— За предательство семьи я изгоняю Софи из рода.
— Каин…
— Это моё условие.
— У нее память Ньярла.
— Но не его характер, а разум… Испорчен ей.
— Так нельзя…
— Или я, или она, Аван.
Обняв брата крепче, девушка тихо выдохнула и покачала головой:
— Конечно ты, Каин
— Хорошо. Бумаги я подготовлю сам, это будет мой первый приказ как короля, но уже сейчас я запрещаю Блэквудам ей помогать, ты поняла?
— Да.
Голос Аван прозвучал так уверенно, что у меня не осталось сомнений, она уже придумала обходной путь или какую-то уловку, о которой мы пока и представить не можем. Спустя мгновение они оба поднялись на ноги. Каин даже не посмотрел в мою сторону, просто молча потянув сестру к выходу. Двери тихо хлопнули, оставляя меня одну.
Очень сильно повезет, если меня тут кто-то найдет. Сознание отказываясь помогать, постепенно угасало, вновь стремясь к отдыху. Сквозь плотную завесу сна и неподъемной усталости тела я с трудом расслышала, как в комнате зашуршала ткань. Чьи-то дрожащие руки подхватили меня с пола, носа коснулся запах яблок и винограда.
Старые
