Это они финансировали всю стройку, а также последующее содержание дома. Единственным условием Нелли было то, что она просила специально пару комнат построить, и держать свободными, специально для нее. Для того чтобы ей было где останавливаться во время недолгих приездов. Она ужасно не любила гостиниц. Комнаты эти должны быть обязательно на втором этаже. У богатых свои причуды. Но, естественно все ее пожелания были в точности выполнены.
Нелли Трофимовна, Нафанина родная тетка, милейшей души человек, по странному совпадению носила такое же имя как старшая воспитательница детского дома. Нафаню это обстоятельство поначалу сильно напрягало. А потом ничего, привык…
О существовании тетки, Нафаня раньше даже не догадывался. До той памятной ночи.
Впрочем, и она не ведала о существовании племянника. Когда в тот момент Нафаня увидел родную тетю, так удивительно похожую в полумраке на его мать, то просто свалился без чувств. Как какая-то кисейная барышня свалился! Никогда подобного Нафаня не испытывал. Если, правда, не считать того дня, когда он узнал о смерти Буша. Но, даже тогда он не лишился чувств. А тут… Не исключено, что полуголодное существование, все же не прошло бесследно и сильно подорвало здоровье мальчика.
Волей-неволей Нафаня частенько вспоминал эту ночь, вновь круто изменившую его жизнь.
Грабить чужое жилище! Какой позор! Хорошо, оказалось, что квартира принадлежит родственнице Нафани. Именно поэтому, то есть благодаря тетке, его и «не привлекли» когда это выяснилось.
А дело обстояло так…
Квартиру эту Нелли Трофимовна купила незадолго до того, как ее запланировали обворовать бурсаки. Купила на время. В этот город она приехала искать сестру, а в гостиницах жить не любила. С сестрой двойняшкой они растерялись когда-то очень давно, по молодости, сразу после того как обе выпустились из детского дома. В то время они сильно повздорили: одна хотела ехать, искать счастья в столицу, а другая оставаться в родном городе… Поссорились настолько сильно, что даже не договорились обменяться адресами: кто, где и как устроится.
Нелли в Москве вышла замуж за человека, который впоследствии удачно организовал бизнес по производству и продаже поздравительных открыток. Дело у него пошло так хорошо, что он стал одним из богатейших людей страны.
Спустя столько лет Нелли Трофимовна решила сама съездить на родину и отыскать сестру. Средства, которыми она располагала, позволяли ей делать такие покупки: квартиру на время, чтобы хоть и временно, но жить с комфортом.
А тут ночью, она как будто что-то почувствовала. Выглянула из спальни, одновременно пультом включив общий свет, и натолкнулась на мальчика. Тот же, почему-то упал в обморок.
Когда она привела его в чувство, мальчик плакал и называл ее мамой. С большими сложностями, расспросив неудачливого воришку о его жизни, Нелли первая догадалась, что Нафаня и есть сын той, кого она ищет…
О том, чтобы возвратить племянника назад в детский дом, и тем более сдать в милицию, при таких обстоятельствах, даже и речи не могло быть.
Нафаня долго не мог поверить, что все его несчастья остались позади.
Они разговорились.
Нафаня даже позабыл о сообщниках, которые долго и безуспешно ждали: когда им откроют входную дверь.
В конце концов, бурсаки не зная, что же собственно произошло, вернулись в детский дом без Нафани.
— Но как же так получилось, что мать никогда не упоминал о том, что у нее есть сестра? — недоумевал Нафаня.
— Может быть, она и говорила тебе об этом, да ты не придал значения?
Плохо еще и то, что у нас нет фотографий из нашего детства. Поэтому вспомнить обо мне у твоей мамы не было повода. На квартире, которую мы с нею тогда снимали после выпуска из детского дома, случился пожар. Сгорели все наши немногочисленные вещи. Это и было, кстати, одной из причин подвинувшей меня уехать: начать все сначала, с нуля. Налегке собраться было не трудно…
Разговоры двух, нашедших друг друга родственников, продолжались тогда до утра…
14
Ребят собрали и привезли сюда на микроавтобусе, принадлежащем Нафане. Привезли, чтобы отметить новоселье.
Водитель сразу уехал. Планировалось, что во время празднования никого из взрослых не будет. Нечего смущать молодежь. Даже Нюру, когда еда была приготовлена, а стол сервирован, Нафаня отпустил.
До самого последнего, ни Степка, ни Федя, ни Лариса с Настей не знали что дом, в который переезжает жить Нафаня, и есть пресловутое бывшее кафе «У папы Карло».
Нафаня, приглашая друзей, желая сделать сюрприз, нарочно умолчал об этом. Он просто предупредил, что за каждым в назначенное время заедут, и доставят в нужное место.
Нет, конечно же, все то время пока в «Карле» шел ремонт, Нафаня ни от кого не скрывал, что для него строится новое жилище. Но, ни разу, никому он не обмолвился, что это будет именно здесь.
Прошмыгнув мимо огромного зеркала в гостиной, Степка вдруг резко притормозил.
Нафаня и вся компания, с удивлением посмотрели на друга: с каких это пор, он интересуется своим внешним видом?
Степка же, стал внимательно разглядывать свое отражение. Зачем-то провел ладонью по лицу и, тяжело вздохнув, произнес:
— Да-а-а!.. Старею! Сильно сдал!
Он интенсивно помассировал веки, скорчил отвратительную гримасу, и добавил:
— Это потому я так плохо выгляжу, что много работаю! Непосильный труд накладывает неизгладимый отпечаток на неокрепший детский организм, расшатывает здоровье…
Насколько мог припомнить Нафаня: он никогда, не видел, чтобы Степан не то что работал, а хотя бы даже изредка изъявил какое-нибудь маломальское желание сделать что-нибудь своим собственным трудом.
Степка, тем временем, отойдя от зеркала, не давая хозяину опомниться, привычно взял инициативу в свои руки:
— Ну что, капиталист, фабрикант, проклятый рабовладелец! Показывай свою недвижимость. Веди на экскурсию: нас — простой пролетариат, погрязший в непосильном рабском труде, ломающий спину на таких буржуев, как некоторые…
Нужно было знать Степку, чтобы понимать и принимать его ехидные шуточки. Но, от этих слов, Нафаня сейчас все равно почувствовал себя не в своей тарелке. Во время экскурсии по дому это заметили и гости…
Степка слегка отыгрывался за то, что Нафаня так долго держал в тайне и ни разу не проговорился: кому теперь принадлежит этот дом.
Чтобы как-то сгладить неловкость от бестактного Степки, Лариса громко и непрерывно делилась впечатлениями. Но даже она, под конец осмотра примолкла. Дом поражал!
Безусловно, всем хотелось узнать, что же нашли в тайной комнате подвала, куда друзья так стремились в свое время попасть.
Но! Нафаня об этом не заговаривал, Степка на него дулся, а остальные просто боялись разрушить свою мечту: вдруг там не было ничего такого!.. Кроме того, своих гостей новый хозяин дома водил таким маршрутом, чтобы им ни разу не попался на глаза вход в заветный подвал.
Когда гости, в конце концов, сели к заранее сервированному столу, разговор поначалу никак не клеился.
Конечно же, все поздравляли Нафаню. Но, не было в этом мероприятии той простоты, какая была между друзьями раньше, когда все были на равных. Гости даже пришли без подарка: у Нафани все есть, и никто не мог придумать, что ему дарить.
Друзья немного расслабились только тогда, когда Федька с набитым ртом вдруг начал вспоминать старое.
А им было что вспомнить!
Вдруг в разгар веселья Степка вдруг, пристально глядя на Нафаню, спросил:
— И что же там было?
— Где? — Нафаня сделал вид, что не понял о чем речь!
— Не тупи! Где-где!!! У тебя на бороде… В подвале, «есесьвенно»! — как змея, прошипел Степка.
— А-а-а! — переставая «включать дурака», Нафаня произнес: — Не знаю! Я же там не был! Думал — потом вместе проверим!
— Отрок! Ты хочешь сказать, что во время всего этого безумного строительства, — Степка обвел руками вокруг, — ты, и никто другой, ни разу не влезли в этот подвал, чтобы узнать тайну браслета?
— Да! Именно так. Что — правда, то — правда. Никто там не был! Вот ключи, — Нафаня достал из кармана связку. — Я думал, что мы это сделаем сейчас все вместе, после того как слегка перекусим. Пойдем туда, весело гогоча, подтрунивая, и тыкая в друг-друга пальцами… Это было частью моего плана! Я хотел сделать всем приятный сюрприз. В доме, сегодня кроме нас нет ни одной души. Водитель уехал, Нюру я отпустил, маму сюда переведут только через неделю, поэтому сиделок еще тоже нет… Самое время заняться нашим секретным делом!
Степка молчал. Предсказать его реакцию сейчас никто бы не взялся. Например, он мог бы еще больше обидеться.
Но, слава богу, подобного не произошло.
— Теперь я понял, почему ты отговаривал нас в последнее время заняться этим подвалом. Все «на потом» отодвигал! Силен, брат!
