– Глупости какие! – фыркаю я и закатываю глаза. – Он меня бесит, ты разве не слышала? Я из-за него все вазы в кабинете и комнате разбила!
– Твой отец тоже бесил меня, – хихикает родительница, – только не делай глупостей, пожалуйста. Лучше поговори с ним.
– О чём говорить? Он Варвар! – выпаливаю в сердцах, забыв о собственном вранье. Мама тут же прищуривается.
– Ты же сказала: он принц.
– Принц, – киваю, – но ведёт себя как варвар!
– Хорошо, возможно, ты права. Пилонцы и рурки диаметрально разные. Возможно, это действительно разность рас, – легко соглашается женщина и загадочно улыбается. – Покажи фотокарточку или расскажи, какой он.
– Он… – замолкаю, и перед глазами тут же появляется Сириус в чистом поле с табуном пегасов. – Он большой… Метра два ростом, широк в плечах. Тёмные вьющиеся волосы коротко подстрижены. Солнечно-медовые глаза меняют цвет, иногда становятся совсем чёрными, а иногда, когда он смотрит на меня, они светлеют, почти сереют и сверкают молниями.
Слышу громкий хмык и, замолкнув, таращусь на маму. Но не успеваю раздражённо спросить, чего она хмычет. Пусть уже скажет, что мне делать-то Сириусом? Пристрелить? Потому что где-то на этаже раздаётся гул, и стены вибрируют.
– Ведана! – грохочет голос того, о ком я только что говорила.
– Ну всё, меня, похоже, потеряли. Поговорим потом, – заканчиваю разговор и отключаюсь.
Спрыгнув с подоконника, медлю. Не хочу его видеть, но гул нарастает, и к нему присоединяются крики, топот ног. А после стекло за спиной разбивается вдребезги, осыпая меня осколками. Вскрикнув, отпрыгиваю в сторону. Меня тут же заключают в медвежьи объятья.
– Что происходит? – спрашиваю у Сириуса, барахтаясь в его руках.
– Не дёргайся, на тебя совершают покушение, – отвечает наёмник и тянет в небольшую нишу.
Там, как оказалось, есть потайная винтовая лестница, и мы спешно спускаемся. Попадаем в мрачный полутёмный коридор. Сириус крепко держит за руку и тянет вперёд, сворачивает, останавливается перед развилкой, прислушивается и продолжает двигаться. Наконец мы доходим до тупика.
– Пережди здесь, – Сириус прикладывает мою ладонь к панели управления и открывает дверь в небольшое подсобное помещение. – Всё будет хорошо.
Сеатец отходит в сторону и пропускает меня первой. Осмотрев мрачную и почти пустую комнату ,разворачиваюсь.
– На крайний случай, – мужчина протягивает мой бластер.
– Ты уходишь? Ты же моя Тень!
– Я лишь проверю, как справляются твои гвардейцы и Тайная канцелярия. – хмыкает мужчина. – Вернусь быстро, ты даже не успеешь соскучиться.
Закатываю глаза и, демонстративно смахнув пыль со стульчика, сажусь к нему спиной. Дверь громко хлопает, и механизм запирает комнату.
Глава 13
Чтобы хоть как-то скоротать время и не накручивать себя, решаюсь полазать по инфосети или продолжить разговор с матерью. Но связи нет. Механический голос сообщает, что временный технический сбой. Похоже, нападение намного серьёзнее, чем я думала. Нужно всё-таки поговорить с главой гвардейской армии и безопасником из Тайной канцелярии. Хватит уже витать в облаках и думать о ерунде. Я должна быть ответственной и трудиться усерднее.
Прочитав себе длинную лекцию, меряю комнату шагами и жду, когда меня вызволят отсюда. Проходит около часа, возможно, больше. Накручиваю себя: вдруг всё настолько ужасно, что всех моих воинов убили вместе с наёмником. А я тут без связи, в полнейшем неведении. Ненавижу гадать. Но выйти не спешу. Лёгкой добычей становится – тоже такое себе решение.
К тому времени как за стенкой щёлкает замок, я уже накручена до предела. Нервы натянуты как струны. Ещё и устала очень. Схватив бластер, встаю напротив двери и направляю дуло вперёд. Охранный контур, подсветившись, гаснет. Скрипят засохшие механизмы. Снимаю с бластера предохранитель. И как только дверь открывается, стреляю.
– Совсем идиотка! – рявкает, резко уворачиваясь, Сириус. – Я ей жизнь спасаю, а эта дура решила меня без головы оставить!
– Сам дурак! – ору я. – Нужно было подать какой-то знак!
– Бластер детям не игрушка, – с рыком отбирает оружие мужчина и, больно схватив за локоть, тащит на выход.
– Клешни свои убери! Дикарь! – вырвав конечность, вскидываю повыше подбородок и ухожу вперёд.
– Дикарь, значит! – рычит в спину Сириус и дышит тяжело.
– А ещё хамло неотёсанное! – поддакиваю и останавливаюсь на развилке. Не помню, куда идти дальше.
Мужчина грубо разворачивает к себе. Вскрикнув, упираюсь ладонями в грудь и удивлённо смотрю в глаза.
– Ты тоже далека от леди, Твоё Величество, – цедит злобно Сир и запечатывает рот поцелуем.
Всё происходит так быстро. Я не успеваю отступить, а его язык уже во рту, и губы болезненно прижимаются к моим. Цепляюсь за ворот его рубашки и кусаю за нижнюю губу. До крови. Сириус рычит в рот, и это рычание дрожью проносится по телу, отдаваясь где-то в области живота приятной истомой. Сжимаю его волосы на затылке с силой. Царапаю ногтями кожу и яростно отвечаю на поцелуй. Всю злость выплёскиваю, задыхаюсь. И горю.
– Тебе пора начать отбор и не ждать месяца, – шепчет он в губы, слегка отстраняясь, но ещё касаясь.
– Что? – не понимаю я. В данный момент мои мозги превратились в кисель. Хлопаю ресницами, вдыхая его дыхание. А когда понимаю, с силой отталкиваю. Сириус, покачнувшись, отступает на шаг. – И ты туда же! Хочешь быстрее избавиться от «клиента», сплавив в руки мужей?!
– На тебя было покушение! – рявкает Сириус, встряхнув за плечи. – Неизвестно, сколько ещё таких покушений будет!
– Руки убери! – отбиваю его конечности и зябко ёжусь. – И что? Обложись, Ведана, мужчинами, чтобы тебя не убили? Бабушку не спасли эти её двенадцать мужей!
– Не понимаешь? – удивляется мужчина. – Ты нарушаешь правила! Выгоняешь наложников, советников. Увольняешь Совет, устраиваешь проверки. Открыто заявляешь о том, что тебе не нужны мужчины. Ахернарцам не нравится твоя позиция. Хочешь что-то изменить? Похвально. Но эта игра в долгую. Сначала укрепи власть, набери союзников, советников. А потом уже меняй устои и нравы. Хватит мечтать и витать в облаках! Твой долг перед планетой – стать для них сильным лидером!
– Не понимаю, как я стану сильной среди кучи мужчин, – намного тише бормочу.
– Устрой начальный этап, малышка. Покажи, что ты готова играть по их правилам. Ты заслуживаешь сильных и могущественных мужчин. Тех, кто защитит тебя. Кто станет для тебя опорой, – Сириус шагнул ближе и провёл костяшками пальцев по скуле. Пропадаю в его глазах, хочу новый поцелуй. – Я спасу тебя от любой угрозы. Если нужно – умру за тебя. Но будь благоразумна, Ведана. Найди себе мужей.
Он склоняется, едва касается моих губ. Приоткрываю рот, но в последний момент Сириус отстраняется, поворачивает за угол и уходит вперёд.
– Ты просто хочешь побыстрее закончить миссию и избавиться от меня! – кричу разозлённо в спину. – Мечтаешь чистить дерьмо за пегасами и растить сопливых детишек со своей Вейлой! Ещё раз поцелуешь меня, я…
– Пристрелишь, я помню, – отвечает мужчина, даже не повернувшись.
– Пристрелю! – уже тише бурчу и плетусь за негодяем.
Мы в молчании добираемся до моих новых покоев на четвёртом этаже. Сириус проводит полную проверку всех прилегающих комнат. Убедившись, что всё чисто, уходит.
Устало падаю на новую королевскую кровать, закрываю глаза и глубоко дышу. В голове крутятся слова сеатца. Почему я так противлюсь? Ведь уже согласилась с папой Стеем, что нужно устроить отбор и выбрать советников–женихов. Пусть они заберут часть управления на себя. У меня же будет больше свободного времени. Я спокойно всё изучу. Невозможно в такой атмосфере нормально погрузиться в учёбу и запомнить огромный объём информации. Если раньше я не просила помощи у родных и старалась быть во всём лучше, то здесь это не работает. Мне просто не хватает времени и сил. Я не робот. Нужно делегировать власть. Решив, что соглашусь завтра с началом отбора, засыпаю прямо в верхней одежде.
