- Значит, когда они занимались этим исследованием, они не думали о последствиях, а теперь захудалый специалист Хлопов и бравый мастер Сергеев должны им помочь?
- Вроде того, - не найдя сказать ничего лучше, промямлил по-дурацки улыбаясь Сергеев.
- Значит, ты одобряешь то, что я захудалый?
- Никак нет.
- Ещё бы, - он сухо улыбнулся, бросив взгляд на раскрытую папку, - но насколько ты бравый мы в этот раз и проверим.
То, что главный улыбнулся, было, несомненно, хорошим знаком, но последующие его слова не обрадовали младшего специалиста. Он понимал, что это означает, что в неминуемую командировку он тоже отправляется.
- Готовьте самолёт. Оповести группу Махового. Своими словами расскажи, что к чему. Он дядя опытный, сам дальше всех укомплектует. Сам спроси, что тебе лучше взять.
- Так точно.
- Выполняй, - он сказал безучастно, снова заглядывая в папку, - и позови Джен, когда будешь проходить мимо.
- Есть.
Дженни встревоженно взглянула на Сергеева, а потом осторожно вошла в кабинет. Однако тревога была необоснованной - Хлопов даже не заметил её появления. Он сидел, опустив голову в один из документов, который содержала папка, и девушка стояла в двух шагах от стола, немного неловко потирая руки и ожидая, пока он обратит на неё свой внимание. Это произошло, после лёгкого покашливания.
- Ах да! - его глаза были задумчивыми и сосредоточенными, - организуй мне связь с Новой Москвой. Если не будет Железнякова, соедини с Байером. Пожалуй, это будет даже лучше, так что с него и начни. Посмотрим, что нам скажет Эн-Эм. И да, если я не дам никаких инструкций перед отлётом, то будь на связи. Если что, сообщай на мой постоянный контакт.
- Вы улетаете?
- Да. Детишки профукали дорогую игрушку, и взрослым дядям придётся надрать пару задниц. Можешь идти.
Он захлопнул папку, сбросил с себя пиджак и подошёл к своему сейфу. Хотя оружие можно было носить при себе постоянно, он этого не делал. Всегда считал, что в бытовых делах уж точно можно обойтись без него. К тому же, в Новой Астрахани всё было спокойно, особенно если держаться подальше от западных окраин в неурочные часы.
Бесшумный пистолет. Лёгкий и изящный. Калибр всего девять миллиметров - маловато, но обычно, если Хлопову и приходилось стрелять, цель была достаточно уязвима. К тому же Игорь Хлопов всегда имел отличную оценку по стрельбе. И если цель не была нужна, убивал с одного выстрела. Ну а если что и случится, всегда есть Маховой и его команда. Уж эти заставят дрожать кого угодно. Даже тамошних законников, если понадобится.
Новая Москва хоть и далеко от Новой Астрахани, но к северу, в том же часовом поясе, в отличие от всей третьей промышленной зоны, а значит, ему ответят. Ох, это будет интересный разговор.
Едва он уложил пистолет в кобуру, которую надел поверх рубашки, зазвонил телефон. Он захлопнул дверцу сейфа, спрятав от глаз несколько коробок патронов, документы и бутылку хорошего виски, и подошёл к столу.
- Да.
- Господина Байера нет. Но Железняков ответил.
- Отлично. Соединяй.
Да уж, по Железному не проедешь так, как можно было бы по этому толстопузу за то, что он упустил такие сведения, но в плане информации этот был даже лучше.
- Ты сам вообще это читал? - спросил Хлопов после короткого приветствия.
- Читал, - главный специалист не уточнял, но обоим было понятно, о чём идёт речь.
- Ладно мы, но как это прошло мимо вас?
- Если ты о последствиях, то не задумывайся. Красто своё получит. Оно сядет на наш государственный болт крепко и надолго, и ещё постанывать от радости будет.
Хлопов представлял, как его собеседник плавно жестикулирует рукой. Он всегда так делал, когда в такой спокойной и последовательной манере что-то излагал.
- Красто относительно мелкая фирма. И такое смогла себе позволить?
- У нас уже пять отделов на ушах. Проверяют всех. Ещё два копают сугубо Красто. Документы об этой машине времени у нас, но мы, как ты понимаешь, мы ни черта в этом не смыслим.
- Понимаю, - сухо сказал Хлопов, - думаю, нужно заковать в кандалы пару спецов, чтобы они, лишившись половины зубов, просветили наших людей.
- В этом нет необходимости. Они и так говорят. Судя по тому, как они напуганы, а напуганы они до усрачки, то им можно верить. Игорь, ты только найди мне эту хрень. Хорошо? Сам понимаешь, без неё они могут потом улизнуть. Скажут, что разыграли нас, а все эти документы просто так придумали. Наказания, которые они получат, ерунда по сравнению с тем, что может быть, если эта штука действительно существует. Они, мать их за ногу, даже сами толком не знают, как и что там работает.
- Я всё сделаю.
- Очень на тебя надеюсь.
- А где там Байер? Почему моя секретарша не смогла с ним связаться?
- Байера вызвали из дома через улицу. Не думаю, что попить кофе. Он же у нас по науке.
- Ему мой привет. До связи.
- Очень жду. Звони в любое время и без секретарш. Прямо на личный.
- Хорошо, до связи, - выдохнув, ответил Хлопов и положил трубку.
Легко прогудели ролики, на которых был закреплён ящик стола, гулко стукнула о столешницу массивная пепельница, щёлкнула зажигалка. Он не открывал папку, а просто погрузился в раздумья, повернувшись в сторону окон.
В какой-то момент его мысли остановились на том самом "доме через улицу". Здание без каких-либо табличек, но о том, что в нём располагается, не знал, пожалуй, только ленивый. Управление тайной полиции. Располагалось очень близко к полиции обычной, или, как стали называть после реформы - Службы Правопорядка. Оба здания находились на Рабочем проспекте Новой Москвы - одной из транспортных артерий города. Другие называли тамошних специалистов "людьми с Рабочего", а для представителей одной из служб, не слишком дальние коллеги находились в "доме через улицу".
"А ведь настолько хитрые делишки в тайне от всех это упущение в том числе и тайной полиции - думалось Хлопову, - но вздрючить, как это полагается, нужно кого-нибудь ещё". Что же, если он разрешит это дело до того, как приедет кто-то из Эн-Эма, его ждёт множество хороших приобретений, вплоть до повышения уровня доверия и допуска, пожалуй, самого ценного. Но пока что нужно было сконцентрироваться на выполнении задания.
Затушив догоревший окурок в пепельнице, Хлопов всё так же изящно поднялся, поправил пиджак, и направился на выход, сунув папку в сейф. Он улыбнулся секретарше и вышел в коридор. Если бы не недавняя его вспышка, она бы решила, что сейчас он занят своей вполне обыденной рутиной.
На Сергеева он наткнулся в коридоре, недалеко от своей двери.
- Ты ещё здесь? - он снова начинал злиться.
