Как всякий прожженный ловелас, герцог знал как очаровать женщину. Он расспрашивал обо мне, о моем детстве, родителях, брате. Внимательно слушал. Искренне и неподдельно интересуясь, задавал вопросы. Я сравнивала мужа, который за все время ни разу не общался со мной по душам, не интересовался моей жизнью. Никогда не разговаривал со мной так... Заинтересованно, страстно, вдохновенно.
Думаю, я могла бы увлечься Саймоном. Это было бы просто и легко. Жаль, только прекрасный очаровательный герцог не знал, что сердце у меня уже к тому времени было занято, я сама это еще не осознавала...
К ужину я тщательно оделась и причесалась. Глаза сияли, румянец полыхал на щеках- теперь в зеркале отражалась действительно привлекательная девушка, а не серый мышонок. Я радостно закружилась по комнате, солнечные бабочки порхали внутри в предвкушении...
Мы опять танцевали с герцогом, разговаривали, смеялись. Граф неподвижно сидел в кресле и наблюдал, не отрывая взгляда. Что за мысли бродили в его голове, что за чувства прятались за застывшей маской? Если маркиз и маркиза и удивились нашим странным семейным отношениями, то виду не подали. А герцога все устраивало. Чем меньше граф на меня обращал внимания, тем больше я его получала от Саймона.
Мы вышли с герцогом на террасу освежиться.
-Александра, я не хочу уезжать от вас, - вдруг произнес герцог.
Я удивленно подняла глаза. Мужчина не улыбался, был странно собран и серьезен.
-Интересное утверждение... Вы решили погостить у нас годик? - улыбнулась я.
-Если бы я мог.... Но боюсь граф не разрешит мне задержаться так долго, как мне хотелось бы, - грустно усмехнулся в ответ герцог, - вы хоть когда-нибудь приедете в столицу? Осчастливите нас, простых смертных, своим присутствием, прекрасный эльф?
-Конечно приеду, если смогу...
-Очень жаль, что я не встретил вас раньше Макса... Возможно итог был бы другой... Раньше мы никогда не пересекались с графом в выборе девушек, и никогда у нас не было соперничества. Но теперь, скажу честно, он обскакал меня...
Мы замолчали. Если бы не знала, что герцог отъявленный ловелас и циник, я бы подумала, что он говорит искренне. Он тряхнул головой, отгоняя какую то мысль и бесшабашно улыбнулся...
-Почему самые чудесные девушки прячутся по провинциям? А в столицу приезжают одни... - он на секунду замолчал, - не буду же я колесить по стране, отлавливая девушек?
-Хотела бы я посмотреть на это, - развеселилась я, - приезжает герцог со свитой в нашу деревню и говорит "А ну покажите мне своих дочерей. Строиться! Я буду выбирать невесту!" Мы рассмеялись.
-Я рад, что вам весело у нас, Саймон.. - холодный голос мужа разбил вдребезги наш смех, - графиня, уже поздно, пора прощаться с гостями, - короткий поклон в сторону герцога.... -Завтра они уезжают, - с нажимом добавил граф.
-Я же вам говорил, Александра, - горестный вздох герцога, - не позволит...
Я мило улыбнулась.
-Все равно, приезжайте к нам в гости еще раз. Мы будем ждать, правда Максимиллиан?
-Конечно, будем, - процедил муж, и приобняв за талию повернулся в сторону гостиной, - думаю вы уедете рано утром? Так что попрощайтесь сейчас.
Герцог пристально смотря мне в глаза склонился к руке. Горячие губы обожгли пальцы...
-До встречи, Александра. Я уверен, мы еще увидимся.
-До свидания, милорд. Берегите себя за границей... Помните, хорошие девушки и у нас в стране встречаются...
-Я уже понял это, - улыбнулся герцог, и повернувшись к Максимилиану многозначительно добавил, - берегите свое сокровище, Макс, иначе найдется кто-нибудь, кто отберет его..
-Я смогу защитить свое, Саймон. Всего хорошего, - прохладно произнес муж и потащил меня за собой.
Гости уехали засветло. Было немного грустно и одиноко, после шумной веселой компании, тем более, что граф окончательно перестал выходить из своего кабинета и разговаривать со мной... А через два дня приехал папа...
Встреча была бурной. Я рыдая обнимала моего самого дорогого человека на свете, всхлипывая просила прощения за все глупые необдуманные поступки, которые я совершила. Спрашивала, как там мама, брат, друзья и соседи. Мы проговорили до вечера, и я никак не могла остановить слезы.
А утром нас вызвал в кабинет граф.
-Барон, Александра... Я подготовил бумаги об аннулировании брака, - он протянул несколько листов. Папа взялся читать.
-Я оставляю графине свои подарки, драгоценности. Это наименьшая благодарность за ее мужество в период войны.... - граф замолчал.
-Мне ничего не нужно. Я это делала не для вас... А для тех людей, с которыми я оказалась заперта здесь зимой.... Мы просто пытались выжить...
-Вы возьмете ту шкатулку, - с нажимом произнес граф, - я настаиваю...
-Не возьму, - уперлась я, - вы уже мне ничего не можете приказать...
Атмосфера накалилась. Папа с удивлением переводил взгляд с меня на Максимилиана...
-Девочка моя, оставь нас, нам с графом нужно поговорить, - мягко сказал папа...
Я развернулась и задрав подбородок, пошла на выход, закрыла дверь и спиной прислонилась к косяку...
-Макс, что с вами? Вы живете уже полгода вместе с моей дочерью и до сих пор не нашли общий язык? - донесся приглушенный голос папы.
-Простите, барон... В ее присутствии я теряю голову....
-Хм, - молчание, - а теперь озвучьте действительную причину для аннулирования брака...
Граф тяжело вздохнул.
-Я люблю вашу дочь, - я замерла. Не может такого быть! Граф продолжал и голос его звучал далеко не радостно...
-Люблю так, как никого и никогда не любил в жизни... Наверное это и есть истинная любовь, не мальчишки, но мужчины... Осознанная, выстраданная, болезненная...
Я по прежнему не могла двинуться с места. Нет, нет, не может этого быть. Так не любят... Любят нежно, ласково, говорят любезности и комплименты, ухаживают и дарят подарки... По крайней мере так написано в книжках...
-Так в чем же дело? - воскликнул папа, - почему вы подаете на развод? Я не понимаю!
-Посмотрите на меня.... Я калека, от былого блеска не осталось и следа...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
