— Так так так, и кто у нас здесь?
— Познакомьтесь, магистр, адептки с Истинным даром Оруженосцев Шанталь де Туаре и Алиса Роуэн. С Елизаром, полагаю, Вы знакомы.
— А то как же, — хихикнул профессор, скользнув взглядом по нашим сплетенным рукам.
— Что, страшно, девица? — оскалился Барнс.
Я смутилась, отпустив руку Зара и отшагнула на полшага.
— Понимаю, такую красавицу лучше не отпускать одну, уведут, — хохотнул преподаватель и повернулся к ректору.
— Ты нам больше не нужен, Рик. Возвращайся к своим важным делам.
Ректор недовольно поджал губы, но спорить не стал, покинув нас.
— Ну-с, и чему вас тут успели научить?
Недовольно обведя взглядом полутемную гостиную, Шанталь брезгливо отодвину от себя свисающее полотно и скривилась.
— Мне казалось Вы здесь за тем чтобы нас учить, а не перекладывать свою работу на других. Хотя сомневаюсь, что я чего-то не знаю, что Вы собираетесь рассказать. Все же я уроженка Ластании, аристократка с Истинным даром и мой Искатель декан…
— Да-да, очень занимательно, — перебил девушку магистр и повернулся к нам.
— Ну, а вы что скажете, молодые люди?
— На занятиях магистра Гибза нас учат обращаться с браслетом-карманом, магистр Форен читает курс магических специализаций Искателей, а декан Гаррисон… - тут я раздраженно смолкла, не желая упоминать фривольное содержание лекций.
— Неужто милейшая Ронда все еще не оставила свое ремесло, ай шалунишка. Говорил я ее отцу, пороть надо девку, да посильнее, так нет же, вырастил позор на старости лет, — усмехнулся профессор.
— Так значит говорите браслет-карман. Ну-ну, Гибз в своем репертуаре. Вот что, мы поступим следующим образом. Сейчас вы двое пойдете погуляете, а мы пока с госпожой де Туаре побеседуем. А на второй части занятия уже придет ваш черед.
Меня такой расклад устраивал как нельзя и я поспешила покинуть башню.
— Идем к нам, ребята обещали пирог принести.
Мне оставалось лишь кивнуть.
Препирательства на повышенных тонах расслышали еще на лестнице.
В гостиной царил кавардак, а в центре всего этого безобразия ругались Мир с Дастом.
Остальные были тут же, наблюдая за силовиками.
— То есть это я виноват по-твоему?
— Твои глупые шутки! Уясни наконец, что они пригодны для портовых девок и шл…
— Довольно, — прервал Даста Зар, щелчком пальцев возвращая мебель на место и убирая беспорядок.
Бытовая магия? Или нет? Как узнать то…
Обернувшиеся парни смутились, заметив меня.
— У вас же занятия у Барнса.
— Угу, скоро пойдем. Он разделил нас с Шанталь. Надеюсь что навсегда, а не только на сегодня, — ответила я, забираясь в кресло и укрываясь пледом.
В башне магистра успела замерзнуть.
Хмурые силовики плюхнулись на разные диваны, недовольно поглядывая друг на друга.
— Что у вас случилось? — поинтересовалось я, наблюдая за тем как Зар с Ледом распаковывают пирог с яблоками и сдобное печенье.
— Не обращай внимание, они всегда такие. Расскажи лучше как тебе магистр Барнс? — присел рядом Норм.
— Сложно сказать. Я пока не успела понять. Он не стесняется в высказываниях, снисходительно общается с ректором и такое впечатление — видит людей насквозь. В башне царит полумрак и жуткий холод, все мрачное и темное. Совсем не вяжется с его бодрой насмешливой манерой общения.
— Считается, что у него помутился рассудок после потери последнего ученика, — заметил Кир.
— Даже если это и так, я пока ничего такого не заметила. Да мы и видели то его от силы десять минут. Спасибо, — улыбнулась я Зару, забирая чашку обжигающего травяного напитка и кусок пирога.
Искатель присел на подлокотник моего кресла, помешивая свой напиток.
— А откуда ты с ним знаком? — поинтересовалась я у Зара.
— Он был наставником мамы в Академии. Да и потом часто навещал их с отцом. До произошедшего, разумеется.
— Кстати об этом. Сегодня на занятии по мироустройству ректор рассказывал историю образования Союзной империи, так вот эта версия сильно отличается от той, что используется в Харделле. Более того, об отступных магами, артефактами и рукописями я вообще впервые услышала.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ты удивишься. Но даже эта версия не полная. Всего не рассказывают из соображения безопасности. Отец придерживается иного мнения, поэтому и позволяет мне знать больше остальных.
— Как-то это странно. Что там скрывать-то? Харделлцы же вообще предпочитают не вспоминать об этом, ревностно охраняя свою независимость. И кстати, что случилось пять лет назад? Я постоянно слышу упоминание этой даты, но никаких важных событий не помню.
— Связка Джесса Райта, в которую тогда входил последний Истинный Оруженосец, получила от Союзной империи засекреченное задание, в ходе выполнения которого Оруженосец погиб.
— Райт… Я где-то сегодня слышала эту фамилию… Ой, Искатель Хейли. Только он вроде первокурсник.
— Это его сын, — кивнул Зар.
— После случившегося многие винили Райта старшего в гибели Истинного Оруженосца, но проведенное официальное расследование сняло все обвинения с Искателя и связки.
— Как звали того Оруженосца? — тихо спросила я.
— Айван Фултон.
Что-то неуловимо резануло мой слух. Знакомое сочетание? Или мне уже кажется…
— Идем, Алис. Нам пора, — потянул меня в сторону двери Зар, отвлекая от мыслей о погибшем Оруженосце.
Что-то крутилось в голове, но никак не желало оформляться во что-то конкретное.
— Итак, присаживайтесь и давайте побеседуем, — заинтересованно осматривая нас, протянул магистр Барнс.
Отсутствие в башне Шанталь меня несказанно порадовало.
— Слушаю, девочка.
— Я из Харделла. Закончила Школу общей магии, наставник Юджин Бенсон. Во время определения сил на вступительном испытании в Имперскую академию выяснилось, что я не обладаю исконно харделловской магией. Моя семья отказалась от меня, и наставник посоветовал отправиться на территорию союзных империй. Он подробно объяснил как добраться до ближайшей академии, так как времени до завершения вступительных испытаний оставалось немного. Прибыв сюда, прошла вступительные испытания, в ходе которых у меня обнаружили дар Истинного Оруженосца. После этого познакомилась с Заром и его связкой, которые предложили попробовать потренироваться вместе.
— Ага, — глубокомысленно изрек магистр, о чем-то напряженно размышляя.
— Что уже умеете?
— Пространственным карманом я владею с восьми лет. И всеми видами оружия. С Заром же не так давно начали практиковать Слияние и усиление эмоциональной связи.
— Вот как, Слияние говоришь… Сколько?
— Семь минут, — ровно ответил молчавший до этого Искатель.
— Чудненько. Показывайте.
Я дернулась, не ожидая, что нас попросят продемонстрировать Слияние. До этого мы с Заром практиковались без свидетелей.
— Ну-ну, не стоит так нервничать, — пожурил меня магистр.
— Закрой глаза и сядь удобнее, — велел Зар, видя мою нервозность.
Кивнув, постаралась расслабиться и забыть о том, что на нас смотрят.
Теплые пальцы Зара согрели, успокаивающе погладив.
Шумно выдохнув, почувствовала как соскальзываю в медитацию.
Сосредоточившись на движениях Искателя, мысленно шагнула ему навстречу, открываясь.
Какое привычное и уютное чувство. Зар рядом, его спокойная уверенность и сила защищают, оберегают и успокаивают.
— Открой глаза.
Подчинившись, медленно распахнула глаза. В Слиянии зрение несколько видоизменилось. Движения казались смазанными и замедленными, а картинки размытыми.
Только Зара видела четко, даже слишком, до мельчайших черточек и сияния ауры.
Легкое беспокойство за меня отвлекало и я улыбнулась мужчине, давая понять, что все хорошо.
— Протяните левые руки вперед.
Осторожно, стараясь не сбить концентрацию, мы с Заром вытянули руки.
— Теперь встаньте.
Это далось сложнее и я чуть не вылетела из Слияния, но Зар в последний момент перехватил контроль, притягивая меня к себе и не давая сбиться.
