Минутное замешательство прервала Локоть.
— Здравствуйте, братья по разуму! — торжественно произнесла она.
«Новые „инопланетяне“ объявились…» — усмехнулся Мурзилка.
— Мы, посланцы космоса, — продолжала лазутчица, — прибыли сюда, чтобы разоблачить чудовищный обман! Банда ставленников злой волшебницы Ябеды-Корябеды выдаёт себя за пришельцев с далёких планет! Но мы сорвём их коварные замыслы!
«Хм… А ведь и правда, кажется, это инопланетяне! — обрадовался Мурзилка. — Необычный зелёный цвет. И потом… как это… „для простоты контакта приняли привычную для нас форму“. Эта инопланетянка, например, приняла внешность Тонечки…»
— А чего это вы зелёные такие? — спросил один из сопровождавших Мурзилку, Дима Коврижкин.
— На нашей планете разумных форм жизни достигли растения, — пояснила Локоть. — Мы люди-растения. Как и всякие растения, весной мы цветём. Я, например, цвету синенькими такими цветочками. Вроде незабудок. Вот он, — лазутчица указала на Бреня, — вроде лопуха.
— Кто лопух?!! — вскинулся Брень. — Георгин я!.. Малинового цвета, с жёлтенькой серединкой, — смущённо добавил он.
— Клюква ты. Развесистая… — вставил Трень.
— А осенью? — поинтересовался любознательный Коврижкин.
— Осенью? Осенью, когда вызревают плоды, мы трясём друг друга. Чтобы собрать урожай.
«Да космический разум действительно может принимать самую причудливую внешнюю форму! — восхищённо подумал Мурзилка, но тут же вздрогнул. — Как же я раньше этого не заметил? Ведь это снова никакие не инопланетяне!!!»
8. На что он обратил внимание?
— …И ещё вы осенью наверное, опадаете? — спросил Мурзилка.
— Как это? — насторожилась лазутчица.
— Ну, как деревья, например. И что у вас опадает? То, что опали носы, я уже заметил.
Лазутчики метнулись к забору и мигом скрылись за секретной отодвигающейся доской. Пока Мурзилка с ребятами нашли эту доску, беглецы были уже далеко…
9. Где находится секретная доска?
«Инопланетяне» неслись глухими переулками. Следом летела стайка рыбок и мстительно клевала то одного, то другого лазутчика в макушку. Особенно доставалось почему-то Бреню.
Может быть, рыбки были родом из Южной Америки?..
— Тоже мне лазутчики! «Инопланетяне»… — скривила губы злая волшебница Ябеда-Корябеда. — «Братья по разуму»!.. Да вы этому «разуму» дальние родственники! Троюродные знакомые соседей по лестничной клетке!.. Развезли: «гости вселенной, посланники космоса»… Тьфу!.. Рыбки их заклевали… И потом — почему я всё время слышу про какие-то носы? С носами нужно распрощаться раз и навсегда! Вот так!
Злая волшебница поднялась, решительно ударила костяшками пальцев по столу.
— Хватит этих доморощенных поигрулек! Этих тягомотных спектаклей! Настало время решительных, коротких и быстрых, как удары шпаги, операций! Пять-шесть таких молниеносных уколов — и от Мурзилки пух и перья полетят. И введем свежие силы. Цыц, Брысь и Кыш — вот кто нанесёт решающие удары!
Часть вторая
Кукиши и кукушки
Гуси спасают Римм
Брысь был направлен в пионерский лагерь «Касаточка». Лагерь находился в сосновом бору на берегу реки, поэтому лазутчик сконструировал для себя специальный велосипед-амфибию. На нём можно было передвигаться и по суше и по воде.
Смена была уже в полном разгаре, и все удивились, когда в третьем отряде появился новенький.
— Помешала болезнь, — объяснил свою задержку Брысь. — Воспаление среднего уха.
Уже через час в лагере произошло первое таинственное происшествие. Пока второй отряд купался, кто-то собрал всю одежду и забросил её в заросли крапивы.
Самые отчаянные отрядные смельчаки пытались прорваться через заросли. Но отступали с устрашающими волдырями.
За дело взялся сам Иван Кукушкин, которому не было равных в бою подушками. Он надел на себя всё, что осталось у ребят, — три рубашки, двое тренировочных штанов и сарафан. Но и он вернулся ни с чем. Его снаряжение было пробито во многих местах жгучей крапивой.
Стали поговаривать о том, чтобы произвести подкоп.
И в это время как нельзя кстати в лагерь прибыл Мурзилка.
Все замерли, когда он спокойно вошёл в грозные заросли. Мурзилка невозмутимо собрал всю одежду и так же беспрепятственно вернулся обратно. Жёлтое пушистое одеяние надежно защитило его.
Был проведен тщательный осмотр места происшествия. Однако он ничего не дал. Ни отпечатков пальцев, ни отпечатков ног, ни окурков — ничего.
По ходу был, правда, найден небольшой клад с золотыми монетами. Он был передан руководству лагеря, и в дальнейшем на эти средства в течение десяти лет каждому пионеру на полдник давали торт и два килограмма шоколадных конфет.
Но, повторяем, ничего существенного, имеющего отношение к делу, найдено не было.
А тут и вечер наступил. Ужин, вечерняя линейка, отбой…
Спустилась ночь. Шумела река. Звенели лягушки.
Мурзилка услышал чьи-то осторожные шаги. Он бесшумно вылез из-под одеяла, выскользнул из палаты.
Между деревьями показался темный силуэт. Неизвестный, стараясь быть незамеченным, возвращался в лагерь. В носу у Мурзилки защекотало, и он громко чихнул.
Незнакомец бросился в темноту, затрещали ветки, и через минуту всё стихло.
Когда утром следующего дня восьмой отряд пришёл купаться, то оказалось, что ночью кто-то напустил в «лягушатник» огромное количество лягушек. Они громко на все лады квакали, отчего в воздухе стоял разноголосый звон. Это было по-своему даже красиво, но малыши боялись лезть в воду. Купание было испорчено.
Связь между ночным незнакомцем и утренним происшествием была очевидна. Мурзилка бродил по лагерю, приглядывался.
Один мальчишка привлёк его внимание. Пожалуй, его он видел этой ночью.
10. На кого обратил внимание Мурзилка?
Но, может быть, он ошибался?
— Ну как ты сегодня, выспался? — подошёл к мальчишке Мурзилка.
— Ещё как! Я ведь только вчера приехал в лагерь. Болел, ещё слабый. Я и попросил разрешения подольше поспать. Лёг пораньше, в восемь часов вечера, а будильник поставил на десять часов утра. Так что выспался — целых четырнадцать часов спал.
— И чем же ты болел? — поинтересовался Мурзилка.
— Простудился. Кашлял, горло было воспалено…
— А по-моему, у тебя было воспаление хитрости, Брысь.
11. Как Мурзилка догадался, что перед ним лазутчик?
Поняв, что его раскрыли, Брысь бросился к реке. Там у самого берега покачивался на воде велосипед-амфибия. Лазутчик вспрыгнул на него и бешено завертел педалями.
Гребное колесо крутилось так, что брызги летели во все стороны. Когда Брысь, по его предположениям, достиг середины реки, он оглянулся. Амфибия по-прежнему стояла у берега, не сдвинувшись ни на сантиметр.
12. Почему велосипед-амфибия не поплыл?
Подоспевший Мурзилка препроводил лазутчика на кухню и запер в чулане, чтобы на следующий день отвезти в город.
Однако ночью кто-то открыл дверь и лазутчик бежал, прихватив с собой сдобные булки и варенье, приготовленные к завтрашнему полднику.
…Рядом с лагерем находилась деревня. В ней жила пожилая женщина, бабушка. И были у бабуси два весёлых гуся. Один серый, другой белый — два жизнерадостных таких гуся[30].
Гуси любили приходить к реке с каким-нибудь отрядом и купаться вместе с ребятами. Они катали на себе малышей, играли с ними в воде в пятнашки.
Вот и на этот раз: ребята и гуси веселились в реке. Мурзилка же лежал на берегу и внимательно наблюдал. Ябеда-Корябеда, конечно, не успокоилась после провала Брыся. Надо ожидать новых козней.
Так и есть! Среди отдыхающих на другом берегу Мурзилка заметил двух странных, подозрительных лиц. Не Цыц ли это и Кыш?
13. Найди среди отдыхающих лазутчиков
Тем временем две девочки-подружки, две тезки — и ту и другую звали Риммой, — отплыли немного в сторону. И сейчас же на другом берегу две тени беззвучно скользнули в воду.
В масках и ластах агенты мчались к девочкам. Лишь дыхательные трубки на поверхности указывали путь лазутчиков. Их план был прост: схватить за ногу, напугать, чтобы Риммы нахлебались воды.
— Гуси-гуси! — позвал Мурзилка.
— Га-га-га! — отозвались те. Они и сами уже все заметили. Серый и Белый сорвались в воду и понеслись наперерез лазутчикам. За метр до них гуси нырнули…
До станции лазутчики домчались не чувствуя под собой ног. Но особенно не чувствовали они те места, за которые их ущипнули гуси.
Так гуси спасли Римм[31].
Кукиши и кукушки
Узнав о том, что операция провалилась, злая волшебница Ябеда-Корябеда как бы превратилась в столб.
— Опять он… — сказал столб деревянным голосом. — Опять этот Мурзилка…
