прогоняя тревожные мысли.
Ерунда какая! Все будет хорошо!
На ощупь дымка не чувствовалась совсем. Вот ты нырнул в нее, сделал пять шагов, а вынырнул уже совсем в другом месте.
Когда я окинула взглядом открывшийся вид, у меня перехватило дыхание от радости. Не то, чтобы тут было невероятно красиво, но как же я, оказывается, соскучилась по привычному виду земных городов!
У азари тоже были города, но они были совсем иными. У них не было привычных мне аккуратных аллей, прямых улиц, площадей и стройных рядов домов. Скорее это дома и улицы подстраивались под гигантские деревья, чтобы им не мешать. Большинство азари жили внутри деревьев, магия жизни позволяла формировать в них полости без вреда для растений. В центре столицы, где хотело жить больше народа, были и построенные, а не выращенные дома. Они представляли из себя острую треугольную двускатную крышу, обычно зажатую с двух сторон деревьями. У такого дома был один, а то и два подземных этажа. Короче, города азари выглядели весьма экзотично на взгляд жителя Земли.
То ли дело город драконов! Я как будто вернулась домой на Землю, в старую Европу…
Когда мы выехали на огромной круглой площади, за нашими спинами шумел фонтан, а вокруг толпился любопытный народ. Большинство из них были одеты довольно просто и в средневековом стиле, но были и шикарно разодетые индивиды, и все они смотрели на нас во все глаза.
Дома, брусчатка, все здесь было отделано черным полированным камнем. Это выглядело бы мрачновато, если бы по обеим сторонам главной улицы, к которой мы вели трирогов, не росли стройные ряды раскидистых цветущих деревьев. А в самом ее конце нас ждали распахнутые ворота наполовину вросшего в скалу замка.
Вообще, тут со всех сторон были горы, столица располагалась в естественной долине, как стеной, окруженная острыми высокими пиками.
Как и скала, из которой он выступал, замок был черным, с блестящими башнями и реющими над ними красно-золотыми флагами (красный, черный, золотой – цвета правящего рода драконов). Тонкие острые башни врезанные в скалу, ажурные открытые галереи, огромные витражные окна… Красиво!
Когда я перевела сияющий взгляд на Араниэля, на губах сама собой расцвела счастливая улыбка.
Порыв ветра взметнул наши волосы…
Зашумели ветви деревьев, роняя мелкие желтые, похожие на пятиконечные звездочки, цветы. Они еще долго кружились в воздухе, прежде чем лечь под копыта наших трирогов.
Я поймала одну в ладонь…
Повелитель, по-своему истолковавший мой жест, протянул руку навстречу и бережно сжал мои пальцы.
Мы снова встретились взглядами, да так и поехали дальше – рука в руке. Это было нарушением протокола, ну и что? Пускай!..
Ветер доносил до меня комментарии зевак: «Вот она какая, не врут, темненькая. На племяшку мою похожа»; «Какой у них счастливый вид!»; «А глазищи то, глазищи! Как ночное небо, черные!»; «Ишь как смотрит, белобрысый, глаз не сводит. И что она в нем нашла?» и т.д…
Очень скоро на щеках моих зацвел румянец. Не привыкла я к таким открытым комментариям.
Азари были в такие моменты более тактичны. Если и говорили о тебе что-то за глаза, то услышать ты этого не мог…
Возле самых ворот над нами мелькнула большая тень. На краткий миг пальцы повелителя сжались вокруг моих чуть сильнее, чем следовало.
Я встревожилась.
Когда он снимал меня со спины трирога, взглядом задала ему вопрос, но он лишь чуть улыбнулся в ответ, успокаивая меня. Но общее его напряжение передалось и мне, закончив мое личное свидание со средневековой сказкой. Я постаралась собраться и сосредоточиться.
Повелитель повел меня через парадную анфиладу залов, явно перегруженных излишним тяжеловесным декором.
Статуи, лепнина, резьба, позолота, вставки из самоцветных камней и тяжелые расшитые портьеры. Все черно-золотое с красным. Весьма на любителя интерьерчик, скажу я вам.
Внутри древа было намного уютнее, чем здесь…
Размеры помещений также поражали. Все было почти что монструозно большим. Огромные, в три роста двери, и каждый зал размером с пол-стадиона. И как в горе все это помещается?
Подавляюще, кричаще, помпезно…
Да уж, снаружи замок нравился мне куда больше.
«You've got no place to hide.
And I'm feeling like a villain, got a hunger inside.
One look in my eyes,
And you're running cause I'm coming going to eat you alive
Your heart hits like a drum,
The chase has just begun…»
«Monsters» Ruelle.
Старх.
Меня разбудил настойчивый стук в дверь.
– Ваше сиятельство! Их величества ждут вас в тронном зале! – глухо донеслось с той стороны двери.
Потянувшись, я тягучим, слитным движением поднялся с ложа.
Проспал. Отец опять будет ворчать…
Плевать! Прошлая ночь того стоила…
Я оглянулся на двух кошечек, сладко сопящих в моей кровати. Горячие штучки оказались, я в них не ошибся…
Через открытую всем ветрам анфиладу, занимающую всю южную стену, донесся порыв ветра. Он принес знакомые ароматы города, азалий и…
Запах!!!
Особый, лишь раз почувствуешь его, и не спутаешь ни с чем!
Самопроизвольно трансформировался, чего не случалось со мной уже давным-давно…
Ноздри трепетали, когти скрипели об пол…
Почуяв шевеление на ложе, лишь раз рыкнул в ту сторону, и всех лишних как ветром сдуло из покоев. Я уже забыл о них, когда, оттолкнувшись от края, устремился вниз и вперед…
Охота!
От меня еще никто и никогда не уходил!
Всегда я выходил победителем и получал то, что хотел.
Так или иначе.
В нашем роду давно не рождалось таких сильных драконов.
Повезло же тебе, избранная!
Ланна.
Перед нами распахнулись очередные, уже пятые по счету, двери.
В конце огромного зала мы наконец-то увидели трон и владыку, сидящего на нем. На несколько ступеней ниже стояло легкое кресло, в котором сидела его супруга, Амели. Наследника нигде видно не было.
Мы остановились, не доходя пяти шагов до ступеней, как того требовал протокол. Кланяться было не нужно.
Первым нас поприветствовал владыка:
– Добро пожаловать, повелители народа азари. Я рад, что вы посетили…
В этот момент бахнула об стену дверь, и в зал ворвалась более молодая копия владыки, похоже, это был его сын Старх. Он почти что бежал в нашу сторону, не отрывая от меня горящего взгляда.
Владыка с супругой напряглись.
Рарх шевельнул пальцами, и наследник застыл на полушаге.
Глаза Старха засветились красным, на руках появились огромные черные когти, а на лице и шее вздулись черные вены.
Мамочки!..
Араниэль отбросил меня к себе за спину, выхватывая меч из ножен.
– Девушка останется здесь! Она моя избранная! – прорычал Старх.
Супруга владыки
