Абхазия
В первые часы конфликта оставалось неясным, не последует ли за атакой на Южную Осетии и одновременное наступление грузинской армии на Абхазию. В непосредственной близости от ее границ и на спорной с Грузией территории верхней части Кодорского ущелья находились крупные силы грузинских вооруженных сил – 2-я пехотная бригада в Сенаки, части 5-й пехотной бригады в Кодорском ущелье и несколько тысяч военнослужащих МВД Грузии. Кроме того, Грузия имела возможность в течение одних-двух суток отмобилизовать и вооружить тысячи обученных резервистов.
Поэтому уже в 2 часа ночи 8 августа началось заседание Совета безопасности Абхазии, на котором было принято решение о приведении части абхазской армии в повышенную боеготовность, выдвижении ее к границе с Грузией и начале мобилизации резервистов. К 5.00 началось выдвижение подразделений абхазской армии в Очамчирский и Гальский районы Абхазии. В числе прочих подразделений к границе направились абхазские 1-й отдельный танковый батальон и 2-й отдельный батальон морской пехоты. По требованию Командования Коллективных Сил СНГ по поддержанию мира они остановились на границе зоны ограничения вооружений, установленной Московским договором, и начали укрепляться на ней.
Российским руководством было принято решение об экстренном вводе в Абхазию дополнительных российских войск, главным образом воздушно-десантных. Утром 8 августа 7-я десантно-штурмовая дивизия (горная), дислоцирующаяся в Новороссийске, получила приказ сформировать три батальонные тактические группы и отправить их в Абхазию. Часть ее сил было принято решение перебросить морем.
К вечеру в порту Новороссийска началась погрузка батальонной тактической группы 108-го десантно-штурмового полка дивизии на десантные корабли Черноморского флота. Первым под загрузку встал большой десантный корабль «Цезарь Куников». Быстро приняв 150 человек и 20 единиц техники полка, уже к 19.00 он отошел от берега. К 20.30 в порту сосредоточилась основная часть батальонной группы, вернувшаяся с полигона Раменское. К вечеру в порт вошел большой десантный корабль «Саратов», который на момент получения дивизией приказа совершал переход с грузом в Севастополь. После его разгрузки, с 23.00 большой десантный корабль за несколько часов принял оставшуюся часть батальонной тактической группы – 450 военнослужащих и более 100 единиц техники.
К ночи, для обеспечения безопасности Абхазии с моря и прикрытия высадки морского десанта, из Новороссийской военно-морской базы к берегам Абхазии вышли несколько небольших боевых кораблей из состава базировавшихся там сил флота. В Севастополе начал готовиться к срочному выходу в море флагман Черноморского флота России – ракетный крейсер «Москва».
Около 23.45 два российских самолета, предположительно Су-24МР, произвели фотосъемку грузинских позиций в Кодорском ущелье, применив для этого осветительные бомбы. В дальнейшем результаты этих съемок были использованы для подготовки наступления абхазских и российских войск на ущелье.
9 августа
Южная Осетия
В половине второго ночи грузинская артиллерия начала артподготовку перед наступлением 2-й пехотной бригады. Интенсивный огонь продолжался до половины третьего ночи, после чего были лишь отдельные выстрелы. Утром, около 6 часов, грузинские войска перешли в наступление по нескольким направлениям. 22-й и 23-й легкие пехотные батальоны 2-й бригады при поддержке танков начали наступление по направлению к Хетагурово.
Там они встретили сопротивление российских мотострелков и танков, вошедших в село к ночи 8 августа, что затормозило наступление бригады. В перестрелке с дальней дистанции подразделения 2-й бригады потеряли не менее двух солдат убитыми. Немногочисленный российский отряд тем временем отступил из Хетагурово и по еще свободной дороге через Тбет прорвался в Цхинвал. Так как в городе к этому времени не было грузинских войск, отряд беспрепятственно достиг базы российских миротворцев на южной окраине. В 4 утра туда вошла разведывательная рота 135-го мотострелкового полка в составе 23 бойцов, а чуть позже прибыли два танка Т-72Б 141-го отдельного танкового батальона. Это облегчило положение блокированных на базе миротворцев и позволило им продержаться там до вечера 9 августа. Разведчики во взаимодействии с приданными миротворцам бойцами 107-го отряда специального назначения 10-й отдельной бригады специального назначения обеспечивали оборону периметра базы. Это не позволило грузинским войскам взять ее штурмом. Кроме того, разведывательная рота корректировала огонь российской артиллерии.
В Знаурском районе Южной Осетии ночью снова перешел в атаку 43-й легкий пехотный батальон. Совместно с небольшой группой резервистов он возобновил продвижение к поселку Знаур, который не удалось занять в предыдущий день. На востоке от Цхинвала опять началось наступление 3-й пехотной бригады в сторону Дменис и Тлиакана. В центре грузинами продолжалось формирование сводной группировки, которая должна была предпринять третью попытку крупномасштабного штурма Цхинвала.
В этот раз продвижение грузинских войск на всех направлениях проходило гораздо более медленно и осторожно, они подолгу задерживались, встречая укрепленные позиции и сопротивление южноосетинских сил. К 12.00 подразделения 2-й пехотной бригады легко заняли опустевшее село Хетагурово, оставленное передовым российским отрядом.
Утром 9 августа на протяжении всего нескольких часов российские ВВС потеряли сразу три боевых самолета. Около 9 часов утра над Сачхерским районом Грузии при выполнении боевого вылета грузинским комплексом ПВО был сбит дальний бомбардировщик Ту-22М3 из 52-го гвардейского тяжелого бомбардировочного полка из Шайковки. Два члена экипажа, майоры Нестеров и Прядкин, погибли, травмированный майор Малков был взят в плен грузинскими войсками, командир экипажа подполковник Ковенцов пропал без вести после катапультирования. Чуть позднее, около 10 часов, грузинским силам в районе Шиндиси огнем переносного ЗРК удалось сбить фронтовой бомбардировщик Су-24М из 923-го Государственного летно-испытательного центра в Ахтубинске, выполнявший вылет на подавление грузинской артиллерии. Экипаж катапультировался, но полковник Ржавитин погиб при приземлении. Раненый полковник Зинов попал в плен. Практически одновременно с ними над Цхинвалом был сбит (видимо, собственными войсками) и уже поврежденный при атаке грузинской колонны штурмовик Су-25СМ командира 368-го штурмового авиационного полка полковника Кобылаша. Ему удалось удачно катапультироваться над грузинскими селами Большого Лиахвского ущелья и выйти к своим войскам. Столь серьезные потери за столь малое время вынудили российское командование на 9 августа снизить интенсивность применения в боевых действиях авиации до анализа причин потерь. После потери Ту-22М3 до конца конфликта было приостановлено и участие дальней авиации в нем.
Отдельные вылеты российской штурмовой и бомбардировочной авиации тем не менее продолжались. В 11.30 при бомбардировке грузинской военной базы, расположенной в Гори, на улице Сухишвили, в результате авиационного удара и последовавшего пожара и взрыва склада боеприпасов, расположенного на территории базы отдельного танкового батальона, были серьезно повреждены три жилых пятиэтажных дома, находящихся по соседству с этим военным объектом. Этот инцидент стал наиболее крупной единовременной гибелью грузинских мирных жителей в ходе боевых действий, погибли 14 человек.
Около 13 часов грузинские боевые вертолеты Ми-24, пользуясь временным отсутствием в воздухе российской авиации, совершили боевой вылет и обстреляли из пулеметов и неуправляемыми ракетами позиции 4-го батальона министерства обороны Южной Осетии в районе села Гудзабар и асфальтового завода на окраине Цхинвала. Все вертолеты вернулись на базу под Каспи неповрежденными. Но и сам этот налет не нанес никакого ущерба южноосетинским или российским силам и не повлиял на ход боевых действий.
Несмотря на то, что в районе Земо-Никози уже заканчивалось сосредоточение грузинской группировки для нового штурма города, российской разведке не удалось вскрыть намерения грузинской стороны. Поэтому, пользуясь тем, что Цхинвал находился в руках южноосетинского ополчения и объездная Зарская дорога оказалась свободна, командующий 58-й армией Северо-Кавказского военного округа генерал-лейтенант Анатолий Хрулев принял решение перебросить в город российский мотострелковый батальон, дойти до южного лагеря российских миротворцев, разблокировать его и занять оборону по южной окраине Цхинвала, ожидая подхода подкреплений. Около 14 часов дня часть батальонной тактической группы 135-го мотострелкового полка в составе второй и третьей рот 1-го мотострелкового батальона, вместе с самим Хрулевым и находившейся на трех бронетранспортерах оперативной группой штаба 58-й армии, начала выдвижение с позиции на Зарской дороге в сторону Цхинвала.
