— Оказывается, ты оптимист, — погромче заметила я. Хотя уже и знала, что спорить бесполезно: несмотря на то, что возможностей дожить до времени «после призыва» у нас оставалось с каждой минутой все меньше, алхимик должен был предусмотреть все варианты.
— Думаю, лучше будет сделать вид, что ты никуда и не переходила Ольга, — серьезно заявил между тем Йехар. Он с несколько разочарованным видом задвинул клинок в ножны.
Из спальни согласно зазвякали какие-то склянки.
— То есть, сделать вид о правде?! — поразился Эдмус такому высказыванию. — Что? Она же и так никуда не пере…
— Но они-то об этом не знают.
— Тебе придется стать пленником, Оля, — расшифровала Виола. У нее наконец появился хоть какой-то огонь в глазах: играть «плохую девочку» триаморфине всегда нравилось больше. — Или заложником, как тебе больше нравится?
— Пленником, — решила я. — К Хаосу требования выкупа.
В конце концов, это даже романтично. Если я вдруг по официальной версии начну числиться пленницей своего же любимого…
— Йехар, понесешь ее ты, — добавил голос Веслава из спальни. Романтические иллюзии рассеялись как по команде.
— Что?!
— Чтобы всем было видно, как ты геройски сопротивлялась.
Наверняка у алхимика была и куча других соображений, но высказывать он их не спешил. Йехар виновато покашлял и со всей присущей ему деликатностью заявил, что я ему буду совсем не в тягость, а Эдмус не мог удержаться и принялся анализировать ситуацию с точки зрения стереотипов мира Виолы:
— Команда-мечта по рецепту с-мира! Злой гений угрожает миру, рядом его верный вышибала тащит прекрасную пленницу, потом идут его злобная леди-подпевала, придурок — потому что придурок должен быть в каждой команде… Ну, и Андрий.
Андрий?!
Мы так привыкли, что нас пятеро, что забыли о новом призывнике! О новом призывнике, который, между прочим, тоже работает в том же Отделе, что и я. И пусть его карьера менее блестяща…
Йехар смерил Андрия взглядом и заметил, что нести нас обоих ему все-таки будет немного в тягость. У бедного Андрия после этой фразы выцвели веснушки, и он вскочил, намереваясь защищать свою честь до конца.
— Нести? Меня? Я не собира…
Наверное, он еще долго собирался терять драгоценные минуты, но тут Веслав наконец вернулся из спальни и прямо на ходу уронил за шиворот рекруту пару капель какого-то эликсира.
— Подле-е-е-ец, — задумчиво выговорил Андрий, неспешно провожая Веслава взглядом.
— Не растерял навыки, надо же, — хмыкнул тот и торжествующе тряхнул пузырьком. Эликсир он состряпал за пять минут, а вот из чего — хоть убей, не пойму, компонентов у него считай, что и не было. — Ладно, Виола, забирай его и пойдемте. До срока у нас три минуты, спуститься успеем.
— Не-е-е-ет, — протестующе потянул Андрий и словно в замедленной съемке начал поднимать руку, чтобы защититься. Уж и не знаю, что ему там грезилось: что Виола понесет его вручную, да еще как жених — невесту… Но триаморфиня попросту спеленала его воздушными путами и применила чары транспортировки.
Наше шествие вниз по лестнице трудно было с чем-то сравнить. Впереди шел Веслав, который, как всегда в напряженные минуты, сохранял алхимическую бесстрастность. Затем — Йехар, который тащил меня переброшенной через плечо (я предлагала спуститься сама, но рыцарь ответил, что ему нужно потренироваться). Одной рукой рыцарь придерживал меня, второй сжимал клинок, который тихонько попыхивал желтоватым пламенем — от мрачных предчувствий. Позади клацал когтями по ступенькам Эдмус — само по себе страшно. Замыкала Виола, за которой сплавлялся вниз по воздуху обиженный Андрий. Он пытался качать права, но из-за действия замедляющего эликсира речь его звучала гораздо хуже, чем у эстонцев из анекдотов.
— И-и-и-з чего-о-о-о-о тыы-ы-ы э-этттто сде-е-е-е-ла-а-ал?
— Да снотворное плюс кое-что из аптечки, — отозвался Веслав снизу. — Я не гнушаюсь использовать людские заготовки.
— Га-а-ад, — констатировал парящий призывник.
Спуск прошел без сучка без задоринки, правда, когда мы проходили третий этаж, на площадку выглянули Илона и Вендетта. Дверь Илона захлопнула очень скоро, и из-за двери донеслось испуганное двойное подвывание. Кажется, Илона все же обошла свою собачку по громкости.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Перед дверью на улицу Эдмус предложил всем сделать лица больших служителей Хаоса, но его не послушали. Сомневаюсь, чтобы кто-нибудь знал, как это делается.
Дверь открылась, закрылась, и воцарилось молчание, во время которого я с тоской обругала рыцаря в мыслях. Дело в том, что он перекинул меня через плечо так, как было удобнее ему, а потому я могла видеть теперь только спину Йехара и кусок заторможенного Андрия. В то время как те, кто собрался, чтобы разобраться с дружинниками-предателями могли созерцать… гм… совсем не мое лицо.
Молчание нарушил Веслав, которому раз в жизни приспичило соблюсти нормы вежливости:
— Здрасьте.
Сами понимаете, как это прозвучало. Я чуть извернулась, чтобы получить хоть какой-то обзор, и тут же убедилась, что все тридцать стихийников— за четверть часа Отделы получили подкрепление — находятся в легком шоке. По их мнению, Повелителю Тени стоило выскочить из подъезда как черту из табакерки и с воплем: «Я уничтожу мир!» — начинать мир уничтожать. Непосредственно с них.
После короткого совещания взглядами вперед, как и в прошлый раз, выпихнули шефа. Что ж, этот хоть не будет никого пытаться убить. Сразу.
— Придется вас задержать, — молвил Игнатский таким тоном, будто каждое слово доставляло ему неизмеримые мучения. — Мы знаем, что вы не сдадитесь без боя. И я думаю, понимаете расстановку сил. Поэтому если кто-то хочет пойти с нами добровольно…
При этом он старательно избегал обращаться к Веславу: совершенно ясно было, что «расстановка сил» как раз направлена на него.
— И если я скажу, что никого не убивал уже больше, чем полгода, а потом просто попрошу пропустить — это вас не устроит? — поинтересовался Веслав.
Пауза. Я не видела лица Игнатского, но вообразила, что он покачал головой.
— У нас ваш работник, — очень вовремя вставил Йехар. — Возможно, вы поразмыслите перед тем, как совершить ошиб…
— Кто это? — произнес озадаченный голос шефа. Я почти физически почувствовала, как глаза всех стихийников скрестились на той моей части, которая была открыта обзору, и тихо попросила сквозь зубы:
— Йехар, да повернись ты хоть немного!
И уж потом повисла, как сарделька, являя собой картину абсолютной беспомощности. Мой жертвенный вид на какое-то время заставил проникнуться даже Макаренко, а тут еще и Виола подлила масла в огонь:
— И если вы не пойдете на наши условия… вот, что мы сделали со вторым вашим сотрудником!
Игнатский выразил лицом грустное непонимание, а Андрий — замедленно обиделся.
— Хотите сказать, он и был таким заторможенным? — удивился Эдмус.
Кто-то из темных (возможно, какой-нибудь магистр огня) уже нетерпеливо дергал товарищей за рукава — мол, когда же драка? Нас все же — тридцать на четырех (нас с Андрием в расчет не брали). Но старые и опытные маги пока еще не забыли, что один из четырех — Повелитель Тени, поэтому драку начинать не торопились, и вообще наши переговоры шли в восточном стиле: сначала — до-о-олгое чаепитие, после которого…
Ну, да, возможно, кровная вражда века на два.
— Мы никому не хотим причинять вред, — вещал Йехар, призывая на помощь все свои дипломатические способности. Их было немного, но явно больше, чем у Веслава. — Если вы не хотите пропустить нас с миром — давайте перенесем нашу… э-э… беседу куда-нибудь в менее людное место…
Макаренко мрачно хмыкнула в ответ на это заявление, а я одним глазом обвела двор и удостоверилась, что он пуст. Ребята из Серого Отдела поработали основательно — ни лишних машин, ни людей. Правда, совсем недалеко на лавочке с грустным видом восседал какой-то бомжик. Но он до того сросся с лавочкой, что даже матерые маги могли бы его пропустить.
