Это была я, но не я!
Как мне объяснил Химик, загородный клуб, куда мы едем, очень специфический и членство в нем закрытое. Вход строго по приглашениям. Причём каждый член клуба, приглашая гостя, сам несёт за него полную ответственность. И в случае нарушения правил приглашённым отчитываться будет именно он.
Полная маскировка — это главное правило участия!
На лице должна быть маска!
Я решила подойти к вопросу креативно, и вместо того, чтобы надеть пластиковый аксессуар, превратила своё лицо в настоящее произведение искусства.
Не найдя ничего подходящего в своём шкафу, я наспех одолжила у Аллы элегантное коктейльное платье, соврав, что иду вечером в бар знакомиться с новыми коллегами в неформальной обстановке.
На голове блестел короткий розовый парик-дождик, а лицо украшено крайне необычным флюоресцирующий макияжем. Моя знакомая визажист, которая согласилась принять меня в последний момент без записи, получила полное добро творить всё, что ее творческой душе угодно! Она мастерски превратила мне одну половину лица в джунгли, нарисовав по контуру челюсти лиану, украшенную мелкими розовыми цветочками, а с другой стороны изобразила «Млечный путь» с имитацией миленьких веснушек. При дневном освещении выглядит это чудо как замысловатый узор, а в темноте будет сиять яркими красками, превращаясь в целое шоу.
Часть игры заключается в поиске своего спутника. Мы не говорим заранее, как будем выглядеть и какие на нас будут маски. Единственный способ узнать друг друга — это одинаковые браслеты на руках.
Подходя ко входу огромного трёхэтажного особняка, я несколько растерялась. Будто окаменела или превратилась в ледяную статую, не решаясь сделать последний шаг, чтобы войти внутрь. Я ведь ожидала увидеть небольшой домик, ну или загородный коттедж, на крайний случай.
А тут передо мной растелился целый дворец!
Боже, сколько же денег вложено в этот клуб? Да тут никак лишь сливки общества ошиваются. Мама дорогая, ну и занесло же меня. Точно словно на другой планете оказалась! Совсем в другом мире!
С дрожащими руками дала своё приглашение встречающему на входе мужчине в смокинге, лицо которого было таинственно спрятано за черной маской. В ответ получила серебряный браслет с тремя символами: химическая колба, скакалка и знак 馬. Интернет подсказал, что это традиционный китайский иероглиф, обозначающий лошадь.
Интересно, если Химик сам выбирал эти загадочные символы для нас, то что тогда означает «скакалка»?
Меня пригласили пройти дальше, жестом указывая на гардероб. Медленно преодолевая расстояние, я с любопытством осмотрелась вокруг. Здесь уже собралось внушительное количество народа. Публика состояла из дам, облачённых в элегантные вечерние платья и мужчин — в торжественных костюмах.
И все как один были в масках!
Такого разнообразия я ещё нигде не встречала. У некоторых красоток, которые, видимо, решили особо отличиться, маски сияли драгоценными камнями. Мужчины в большинстве своем отдавали предпочтения классическому черному цвету в главном аксессуаре вечера.
За освещение в зале отвечали лампы на стенах в форме факелов. Негромко играла медленная расслабляющая музыка.
Царящая здесь атмосфера таинственности давила на меня. Становилось немного не по себе! Захотелось сжаться в комочек и забиться в углу. Чувствовала себя погано, даже не смотря на то, что страх переплетался с предвкушением долгожданной встречи. От диких эмоций тело потряхивало.
Мы с Химиком заранее договаривались только на то, что если не найдём друг друга до полуночи, то встретимся у колонны возле входа в сад.
Что же мне делать? Время всего десять вечера. Пойти поискать этот сад и тихонечко подождать его там?
Сдавая пиджак в гардероб, я выронила из кармана беспроводной наушник. Молодой человек, до этого стоявший в двух шагах от меня, среагировал быстрее и поднял его, протянув мне, при этом так и оставшись стоять на одном колене.
— Смею предположить, что это ваше? — его серая маска закрывала лишь верхнюю часть лица, поэтому ослепительная улыбка оставалась на полном обозрении.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
«Неужели это Химик?» — мелькнула шальная мысль.
Да нет, не может быть! Не будь наивной дурочкой! Здесь так много мужчин, и вот именно перед Химиком я должна была уронить наушник?
— Спасибо, — скромно поблагодарила непрошеного помощника, а взглядом залипла на его протянутой руке, где красовался клубный браслет.
Облегчённо выдохнула. Там были совсем другие значки: скорпион, весы и весёлая мордашка мопса, обнаружив которую, я не сдержалась и по-детски захихикала.
Нужно отметить, что внешность у парня довольно привлекательная. Одет в модный дизайнерский костюм, который отлично подчёркивал его натренированные мышцы. Явно сутками не вылазит из тренажёрки и любит красиво себя преподнести, одеваясь в дорогие шмотки. Но у меня от него внутри ничего не зажигалось. Всё тихо и ровно.
Красавчик резво поднялся на ноги и проследил за моим взглядом.
— Мопсы, конечно, очаровательные, но, будь моя воля, я бы предпочёл более брутальные породы собак, — произнёс мой собеседник, который не теряя времени, также внимательно изучал меня.
— Я здесь новенькая, и не в курсе, но, возможно, в следующий раз тебе разрешат выбрать другую комбинацию для браслета?
— Новенькая, — повторил за мной, особо просмаковав слово. — Символы здесь не меняются. Они принадлежат тому, кто изначально пригласил тебя в клуб. Они указывают на твою принадлежность. А ты у нас чья? — задавая вопрос, он попытался взять мою руку, чтобы рассмотреть на ней браслет, но я резко отдернула ее обратно. Почему-то показалось, что так будет правильно: не выдавать пока себя и своего спутника.
Его губы сжались в тонкую линию, но он сумел мгновенно скрыть растерянность за наигранным смехом.
— Какие мы пугливые! Маленькая пташка боится расправить крылья для первого полета! Неужели так и не скажешь мне, кому принадлежишь? Чьей ты сегодня будешь, таинственная красавица?
— Я своя. А ты чей? — гордо задрала подбородок и оттянула подол платья вниз.
Чтоб тебе икалось, Алка! Надоумила же любимая подруга надеть своё старое платье еще со студенческих времен. По ее мнению, оно отлично подчеркивало мою полную грудь. Но на деле оказалось, что наряд с чужого плеча явно мне не по размеру и при резких движениях так и норовил обнажить мои бедра для всеобщего обозрения.
— Пока моя спутница на охоте, я полностью свободен! Вот хожу и ищу себе развлечения, — развёл руки в стороны. — Если не найдешь своего спутника, можешь позже присоединиться ко мне и моей даме! — наклонился ко мне так, что наши губы оказались всего в паре сантиметров друг от друга, и шепнул в пол тона. — Хочу после основного блюда попробовать сладкий розовый десерт!
За долю секунды мои щеки предательски порозовели. А стук ошалевшего сердца был слышен даже сквозь гул толпы. Меня накрыло дикое желание удрать от этого извращенца куда подальше. Пугающая ранее публика теперь казалась мне единственным спасением.
–Нет-нет, спасибо. Мне пора, — пискнула я, не узнав собственный голос.
Вцепилась в длинную лямку сумочки, как за спасительную соломинку, и сделала первый решительный шаг к побегу.
Но и тут не повезло!
Парень схватил меня за предплечье и силой развернул к себе. Я обалдела от такой наглости! Мало того, что мерзавец нарушил моё личное пространство, так ещё и руки распускать начал.
Одарила наглеца испепеляющим взглядом, вложив в него всю накопившуюся злость. Но хам, ни капли не напрягаясь, лишь игриво поднял руки высоко над головой, жестом показывая, что сдаётся.
— Прости! Не хотел тебя напугать! Но и отпустить пока не готов! Давай я покажу тебе, как здесь всё устроено?
Внутри меня полыхал вселенский страх. Этот необычный клуб наводил панический ужас. Адреналин просто плавил вены, и я не могла найти себе места. Возможно, будь у меня больше информации об этом месте, я бы чувствовала себя здесь увереннее?
— Если хочешь, то я не против! — кивнула с опаской, пальцами сжав край сумочки.
