целое состояние потратил, чтобы их восстановить.
– Как можно восстановить лес? – Судя по голосу, Краутер действительно было интересно.
– Например, сажая редкие растения местных пород, а не культурные сорта. Я встречался с лесоводами, прислушивался к их советам.
– Вы сейчас говорите нам, что досконально знали Портаун-Вудз, – заметила Кларк.
Несс, так и держа бургер у рта, взглянул ей в глаза.
– Я понимаю, к чему вы клоните. Да, я знал про овраг и знал, что это идеальный тайник. Но зачем мне убивать Стюарта? Он был отличный парень. Просто делал свое дело и отрывался на выходных.
– Выходные были для него чем-то особенным?
– Ему нравился один клуб в Новом городе, где-то возле Лит-стрит. По-моему, он назывался “Бродяги”. Они с Дереком были там завсегдатаями.
– С Дереком Шенкли? Вы когда-нибудь имели с ним дело?
– Пару раз. Он никогда не говорил, что его папа – из вашей братии. Наверное, отец был не в восторге насчет него и Стюарта.
– А вы, мистер Несс?
– У меня с геями нет проблем. Самые яркие таланты в моих фильмах иногда оказывались геями. Может, и не все подряд, времена были другие. Даже сейчас многие не торопятся заявить о себе во всеуслышание. Могу назвать вам пару имен, вы удивитесь.
– Почему вы продали Портаун-хаус?
На лицо Несса набежала тень.
– Слишком много денег вбухал в фильм, который показался мне золотой жилой. А потом Билли – Билли Лок – сцепился с налоговым управлением, и компании вдруг пришлось выплачивать штрафы. – Он пожал плечами и опустил недоеденный бургер на деревянную доску, на которой подали заказ. Жареный батат в жестяном ведерочке остался нетронутым. Несс подавил отрыжку.
– Как по-вашему, почему машину загнали именно туда? – спросила Кларк.
– Может, чтобы подставить меня? Естественно, это сделал кто-то, кто знает мое отношение к этой роще.
– Но сейчас она принадлежит вашему противнику.
Лицо Несса потемнело еще больше.
– Это просто плевок в лицо. Я думал, что подстраховался, когда продал рощу Джеффу Селлерсу. А он взял да и заключил сделку не с кем-нибудь, а с Брэндом. И знаете, зачем роща понадобилась Брэнду?
– Зачем?
– Чтобы мозги мне потрахать, снова прощу прощения, что выражаюсь. Судя по тому, что я слышал, Брэнд решил просто сгноить и дом, и рощу. Расплодил там чужеродные виды. Да он сам чужеродный вид – он и такие, как он.
– В каком смысле?
– Люди вроде него – это не просто мародеры и аферисты. Он что угодно сделает и скажет, лишь бы завладеть землей, на которую положил глаз, а потом начнет застраивать ее всякой пошлятиной. Я хотел устроить на этом куске лесопарка первую шотландскую киностудию. Рабочие места, престиж. А Брэнд хотел построить гольф-клуб для своих богатеньких приятелей, но даже в этом случае он умудрился отрезать кусок земли, чтобы втиснуть туда пару-тройку своих курятников.
– Вы все еще с ним бодаетесь?
– Мне надоели счета от адвокатов. Я хотел снова жить нормально. К тому же чем дольше Стюарта не могли найти, тем яснее было послание: не лезь ко мне, не лезь в мои дела.
Кларк достала блокнот и быстро пролистала, изображая, что ищет следующий вопрос.
– Вам когда-нибудь случалось иметь дело с такой парой – Стил и Эдвардс?
Несс фыркнул:
– Они несколько раз останавливали меня за превышение скорости. Но я-то знал, в чем дело. Стюарт предупредил меня, что они на жалованье у Брэнда.
– У Блума имелись доказательства?
– А зачем ему врать?
– На этот факт он и наткнулся в ходе своего расследования?
– Да.
– Вы подавали официальный иск?
Несс пристально посмотрел на нее.
– Неужто жалоба имела бы хоть какой-то смысл?
– Значит, вам все-таки случалось сцепиться с ними. А Стюарту Блуму?
– Он не говорил. В клубе несколько раз устраивали полицейские рейды, явно по наводке – копы искали наркотики, каких-нибудь растлеваемых малолеток… Помните, по городу тогда прокатилась волна смертей от передозировок? Так что у вашей братии был повод.
– Во время этих рейдов мистера Блума не арестовывали?
Несс постучал себя по носу.
– Он говорил, что ему хватает ума не соваться такими вечерами в клуб.
– Думаете, его кто-то предупреждал?
– Отец его сердечного друга полицейский, так что сложите два и два. – Несс вылил остатки из банки в стакан и улыбнулся: – А знаете, я снял их в одном своем фильме.
– Кого?
– Нам предстояла массовая сцена, а я не мог ее себе позволить. Попросил помощи у Стюарта, и они с Дереком пригнали ко мне нескольких парней из “Бродяг”. Я вот вспоминаю – да, мы ее снимали в той роще.
– Как назывался фильм?
– “Зомби против Храбрых сердец”. Вы когда-нибудь пробовали устроить так, чтобы четыре зомби выглядели как целая орда?
– Их играли Стюарт и Дерек?
Несс отрицательно покачал головой:
– Они желали напялить килт, полуголые и в синей раскраске. В тот день было так холодно, что я сэкономил на гриме.
– Фильм можно где-нибудь посмотреть?
– В Сети он не продается. Его забыли после первого же релиза. Но на Ютьюбе есть ролики.
– Мне все-таки кажется, что у вас в офисе должна быть копия.
– Это единственный диск.
– Мы его вам вернем, честное слово.
Закатное солнце сместилось, и лучи снова косо легли на лицо Эмили Краутер.
– Вы все-таки подумайте насчет кино, – сказал ей Несс. – Вы не против, если я… – Он извлек из кармана телефон, намереваясь сделать снимок.
Шивон прикрыла камеру рукой:
– Никакой публичности.
Несс с огорченным видом убрал телефон.
Когда они уходили, продюсер сказал официанту, что расплатится в конце недели. Официант, судя по всему, ничего другого и не ожидал. С добытым диском в черном пластиковом футляре Шивон Кларк и Эмили Краутер направились к машине.
– Он мог бы сделать тебя звездой, – заметила Шивон.
– Да он озабоченный, вот он кто, – проворчала Эмили.
Кларк искоса взглянула на нее. Констебль уголовного розыска Эмили Краутер только что выросла – и сильно выросла – в ее глазах, равно как и старший инспектор Грэм Сазерленд. Он правильно угадал, как человек из мира кино среагирует на хорошенькое личико.
– Откуда этот интерес к Стилу и Эдвардсу? – спросила Краутер, когда они тронулись с места.
– Они теперь в ОБК.
– А ты совсем недавно избежала антикоррупционных когтей, – понимающе кивнула Краутер.
– Тебе Грэм сказал?
Еще один кивок.
– Но тебя же оправдали.
– Я теперь белее белого, – спокойно сказала Шивон и, подъезжая к светофору, включила поворотник.
9
Первая встреча Малькольма Фокса и Тесс Лейтон немедленно обернулась битвой характеров, которую Фокс проиграл. Коробки с делом 2006 года переехали из штаб-квартиры следовательской группы в маленький холодный кабинет дальше по коридору. Фокс спорил, желая устроиться в штабе.
– При всем уважении, Малькольм, – возразила Тесс Лейтон, – мы расследуем убийство.
– Я не буду
