И точно: мелкие светловолосые, с белой кожей и голубыми глазами. Очень похожи на маму, особенно девочка.
– То есть, я не в вашем вкусе?
– Именно, – щёлкает пальцами и поднимается, – об этом я пыталась сказать в день нашего знакомства и вашего неожиданного приглашения в ресторан.
Отлично! Задача вновь усложняется, и теперь кардинально. Мало того что мои усилия не берутся в расчёт, а инициатива уничтожается в зачатке, так теперь я ещё и не её типаж. Впервые сталкиваюсь с подобным. Или привык, что мои «отношения» начинаются с подката девушек?
– Но важна ведь не только внешность, – догоняю Нику, возвращающуюся к столу. – А как же притяжение, влечение, забота, поступки? Я всегда был уверен, что женщины выбирают тех, с кем спокойно и безопасно. Тех, на кого можно положиться и почувствовать себя девочкой.
Даже не представляю, откуда знаю всю эту чушь, но готов прибегнуть к любым способам завоевания непокорной Вероники.
– Первое: меня к вам не влечёт, – резко останавливается, и я налетаю девушку, едва не сношу вместе с коляской. – Второе: поступков пока не наблюдаю, а забоитесь вы только о себе любимом. И третье: вы и спокойствие – два понятия, которые рядом не стояли. Потому что как только ваш интерес угаснет, – хотя я пока не поняла, почему он вообще возник, – вы забудете меня и моих детей, перекинувшись на более податливую цель. Я уже говорила, что признаю только серьёзные отношения, а к ним вы не готовы.
Серьёзные? Да судя по разношёрстному выводку, Вероника когда-то перепутала понятия, нарожав детей чёрт знает от кого. Плохо разбирается в людях или конкретно в мужчинах? Хоть убей, но непохожа она на ту, что бросится в объятия первого встречного, уделившего ей внимание. И что-то здесь не вяжется, а точнее, всё.
– А кто сказал, что я с несерьёзными? – наигранно удивляюсь. – Да я вообще влюбился в тебя с первого взгляда! – Господи, что я несу?! – Увидел и понял, что тебя искал и ждал!
Глаза Вероники округляются от удивления, и мы оба растеряны. Я от неожиданности собственных слов, она, вероятно, по аналогичной причине. Сам от себя не ожидал, но образ фирмы, которая достанется мне в случае выигрыша, маячит перед глазами и не позволяет мыслить рационально.
– Правда? – первый шок проходит, и теперь девушка желает знать подробности. – То есть, презрение к девушке в форме, которая должна обхаживать брата хозяина – это на самом деле проявление внезапных чувств?
– Да, – отвечаю мгновенно, не вдаваясь в суть вопроса. – И я хочу, чтобы ты мне поверила. Готов на всё! – делаю решительный шаг, обхватив талию девушки и надеясь на логичную, как мне кажется, реакцию – поцелуй.
Но Ника отстраняется, осматриваясь, чтобы никто не стал свидетелем нашего разговора. Краем глаза отмечаю Тонечку, не выпускающую меня из вида, но сосредоточен на Веронике, которая смотрит с недоверием и соблюдает дистанцию. По ушам проехаться не получится. Всё сказанное не имеет значения. Для ней важны действия.
– Тогда докажите, – прищуривается, и я понимаю, что мне придётся вывернуться наизнанку, чтобы заполучить её доверие.
– Сказал же, готов на всё. Любой каприз и желание, помощь или поддержка.
– Любой, говорите?.. – не нравится мне этот взгляд, задумавшей недоброе женщины. Я поплачусь за каждое слово. – Требование прежнее – вы должны понравиться моим детям.
– Согласен. Что делать?
– Нет, Макар Витальевич, так не пойдёт. Подход вы должны найти сами, и если я увижу, что ваши усилия искренни, мы поговорим об изменениях вкусов. Моих, конечно же. Кто знает, может и во мне проснуться чувства, – пожимает плечиками и удаляется по дорожке, оставив меня наедине с мыслями.
Ну ладно, Вероника как тебя там по отчеству. Дети так дети. Что сложного подружиться с двумя малявками? Немного внимания, игрушки, развлечения и вот они уже пищат от великолепного дяди Макара – самого лучшего, доброго, внимательного и вообще самого-самого. Где пацан? Смотрю по сторонам, вылавливая светлые макушки. Начнём с него, а там и девчонка растает. Закрытая, сдержанная, но и к такой можно найти подход.
– Снова облом? – из ниоткуда вырастает Кирилл, будто сидел в кустах и ждал возможности уколоть.
– Всё нормально, – не стоит делиться трудностями с тем, кто напрямую заинтересован в моём проигрыше. – Холодная она, отстранённая, да ещё заявила, что я не её типаж. – Брат улыбается, откровенно раздражая. – Где её нашёл? Выбрал же объект, – причитаю, злясь на Кира, а затем на себя. – Попроще не нашлось?
– Проще не легче. И приз существенный, а, соответственно, придётся постараться, чтобы его заполучить. Так что старайся, Макаша, старайся. Всего-то и нужно сблизиться с девушкой, увлечь. Или ты за полгода все навыки растерял? Забыл, как подкатывать?
– Не забыл. Вот только привык к девушкам без… сложностей.
– Без детей, ты хотел сказать. Знаешь, какой самый лёгкий путь к сердцу матери-одиночки?
– Ну?
– Её дети. Начни с них, и как только она увидит, что ты заботишься о них, как о собственных – она твоя.
Именно с детей настаивала начать Ника. Намекала? Да нет, говорила открытым текстом. И Кир теперь. Что ж, переключаемся на отпрысков, пока не наседая на маму.
Глава 10
Вероника
– Какой замечательный молодой человек! – ко мне подходит привлекательная, статная женщина, протягивая руки к Мите. – Можно?
– Если хотите.
Берёт на руки племянника, и он тут же увлекается большим, переливающимся разноцветными камушками, кулоном в виде бабочки. Теребит маленькими пальчиками, усиленно гоняя во рту соску. Пыхтит, когда не получается сорвать вещь с шеи женщины, но не сдаётся.
– Где вы взяли детей? – Настороженно смотрю на ту, кем увлёкся Митя и не знаю, что ответить. Откуда она знает? И что именно? – Я жена Кирилла. Елизавета. И я в курсе вашей шалости, – подмигивает, показывая, что муж посвятил её в подробности нашей игры.
– Это мои племянники.
– Все трое?
– Да. Дети родной сестры. Я провожу с ними много времени, поэтому рядом со мной они чувствуют себя комфортно. А он, – тереблю Митю за руку, – спокойно воспринимает новых людей и шумные компании.
– Мы с Кириллом тоже думаем о втором. Олегу пять, не мешало бы девочку. Или мальчика… Мне всё равно кто, а муж мечтает о дочке. – Произносит с сожалением, прижимая Митю к себе и жадно вдыхая запах ребёнка. – Маленькие так вкусно пахнут: особенно, сладко.
– Простите, если это не моё дело, но вы так это произнесли… Есть сложности? Со вторым ребёнком я имею в виду.
– В смысле здоровья никаких. Последние полгода стали для нас непростыми. Возникла сложная ситуация, послужившая трещиной в отношениях. Сейчас проблемы нет, и мы потихоньку возвращаемся к нам прежним. Нужно время и желание, которое имеется у нас обоих. – Лиза нравится Мите, и он не упускает возможности оттянуть тёмные волосы и добраться до серёжек. – Поэтому мне просто необходимо, чтобы вы размазали Макара. Раздавили морально, преподав урок.
Теряюсь, потому что в голосе жены Кирилла появляется злость. Такую же я подметила, когда хозяин говорил о Макаре, назвав это «воспитательным моментом». Мне видна лишь верхушка айсберга, а вот что скрывается от глаз, возможно, я никогда не узнаю.
– Он что-то сделал вам лично?
– Сделал, – Лиза посматривает на мужа, который ворвался в толпу мальчишек и поддерживает игру с мячом.
– Он к вам приставал? – Зная Макара, не удивлюсь, хотя я бы сказала, что Лиза совсем не в его вкусе.
Красивая, стройная, умеющая преподнести себя женщина с серьёзным взглядом. Производит впечатление человека, знающего себе цену.
– Нет, конечно. Меня он всегда воспринимал, как родственницу. Как на женщину не смотрел, скорее, как на приятного собеседника. Нам всегда было легко общаться и обсуждать множество вопросов. А ещё я служила неким громоотводом между ним и отцом, но потом… – Лиза замолкает.
– Случилось нечто, что заставило вас и Кирилла Витальевича обозлиться на Макара?
