В Индокитае и бывшей КНР вообще в разгаре праздник отмороженного цинизма, военная помощь ДРВ со стороны СССР ограничена до минимума, вместо зенитных ракет советские танкеры в погоне за "длинным баксом" гоняют по Индийскому океану горючие для US Navy. Говорят, хороший бизнес — после закрытия Суэцкого канала в мире обозначился сильный дефицит транспортных судов, так что цены на фрахты выросли чуть не вдвое.
Не ведающие о будущем "вьетнамском синдроме", американские генералы увидели впереди долгожданную победу, и пустились ради ее призрачного сияния во все тяжкие, вплоть до переноса военных действий на территорию Камбоджи и Лаоса[57]. Вот только эффект вышел в радикально-декадентском стиле "чем хуже, тем лучше". Куда страшнее советских ЗРК оказался "фотографический рейд" неугомонного Че Гевары и Аллилуевой по местам американской боевой славы. И хотя дочка Сталина вернулась из него с серьезной контузией, а знаменитый команданте — без левой ступни, дело того стоило. Современная война — вообще грязное и страшное дело, снятая же под нужным углом, да напечатанная "в полноцвете" на глянцевом развороте, она превращается в настоящий кошмар для обывателя. На этом фоне уставшие G.I[58], которые, в сущности, далеко не звери, особой тяги убивать и умирать не испытывают, и только инстинкт самосохранения удерживает армию от развала и массового дезертирства.
Сюда бы Интернет, чтоб каждый мог своими глазами увидеть фасад социализма снаружи, жаль, до него еще далеко. Но имеющий глаза да увидит: с изнаночной стороны железного занавеса более чем достаточно признаков расхождения слов с делом. К примеру, на продажу пошло самое святое — космос. Как только Юрия Гагарина назначили главой Главкосмоса СССР[59], он выступил с речью где-то в Европе, да не просто, а в качестве живой рекламы — предлагал совместную разработку и вывод на орбиту спутников, широкое партнерство в проведение научных экспериментов на орбите, и даже натуральный космический туризм. Причем сотрудничество отнюдь не ограничивается "братскими" странами, скорее наоборот, в Байконуре на полном серьезе строят отдельный городок для гостей из мира развитого капитализма. Многих партийных товарищей корежит, а буржуям наплевать, принимают происходящее как должное. Чему удивляться, если в начале 1969 года французы, устав от межевропейской грызни[60], начали запускать со своего космодрома в Куру[61] спутники на советских комплектах реактивных двигателей.
Следующей вехой перемен можно считать правку уголовного кодекса. Как-то тихо и незаметно, сославшись на упрощение, из него выкинули целую главу, посвященную хищениям социалистической собственности[62]. Это не значит, что покушение на чужое добро может остаться безнаказанным, совсем наоборот, сроки подняли примерно раза в три. Но уже без различия, государственное имущество или частное попалось под руку нехорошим людям. Вроде бы мелочь, но… уверен, кооператоры быстро почувствуют изменение на своей шкуре.
К борьбе с воровством вишенкой на торте добавилась уголовная статья по персональным ценным бумагам. Причина сугубо утилитарна — после внедрения банковских карточек все советские граждане с четырнадцати лет получают персональный безналичный счет, причем с гарантированной государством возможностью "отката" транзакций, и довеском — неслабую нагрузку по управлению личными финансами иначе чем в кошельке или кармане. Гонять все население проверять счета через операционистов Сберкасс даже не особенно гуманная к людям советская власть поостереглась. Тем более, в мире давно известны простые и надежные способы отправки всех выписок, запросов и чеков по почте. Так вот, теперь в СССР за кражу безобидного конверта из почтового ящика можно получить вполне реальную "треху". А за массовый почтовый вандализм и того больше.
— Ваша паста! — грубо выдернула меня обратно в реальность официантка, бухнув на стол суповые тарелки с весьма странным содержимым. — Водку-коньяк будете? — продолжила она не меняя ни тона, ни выражения лица.
Заказ принимал другая девушка, поминиатюрнее и повежливее, вдобавок без идиотского кокошника на голове. Зря, зря владелец ограничился только новой мебелью, тремя телевизорами на стенах, по числу принимаемых программ, и реконструкцией кухни, после которой здоровенная электроплита для приготовления экзотических блюд "выехала" чуть не в середину "едального" зала, подчеркивая досель небывалую свободу советского частника от советских норм и стандартов. Ему бы еще старый коллектив весь уволить… Иначе зачем позиционировать "Сицилию" как очень недешевое, но тихое, почти "домашнее" заведение для местной партийно-хозяйственной элиты?
— Девушка, — что-то паста у вас больше на макароны по-флотски похожа, — растерянно попенял я. Ковырнув содержимое вилкой, добавил: — Разве что дырок нет…
— Уважаемый товарищ, — с неожиданным пафосом вскинулась тетка. — Да у нас лучше чем в самой Италии пасту делают!
— Да ну! — тут уж не выдержал я. — Вы ее реально прожарили! Вот тут, — я ткнул в подозрительно хруснувший кусок. — И тут тоже! Это реально другое блюдо!
— Ишь, умный нашелся, — наконец-то официантка припомнила неубиваемый аргумент общепита. — Попробуйте, сготовьте-ка! С вилкой-то все мастера!
— Понабрали с вокзалов… — негромко заметил я, на мгновение потеряв дар речи от хамства. Лишь красноречивый взгляд Кати остановил дальнейший скандал. — Впрочем, — перед глазами встали недавние воспоминания, и я непроизвольно повысил голос: — Надо будет, и приготовлю. Эка невидаль, сделать настоящую итальянскую пасту!
— А сможешь ли? — неожиданно впрягся в разговор орудующий за низкой перегородкой немолодой шеф-повар, он же владелец кафе. — Так не сиди, мил-человек, вставай на мое место! — продолжил он, пряча в морщинах ехидную улыбку. — Если на самое деле сумеешь, всегда бесплатно ужинать у меня будешь!
— И правда, страсть как настоящей пасты хочется, — неожиданно подначил лысый как лунь товарищ из-за соседнего столика.
— Так все одно, мне за вашу плиту нельзя, — постарался я найти красивый путь для отступления. — Наверняка же какая-нибудь справка нужна?!
— Как самого большого руководителя поставим, — хладнокровно вывернулся шеф. — Командовать мной будешь, все точь-в-точь исполню, а тебе даже руки пачкать не понадобится.
— Но ведь…
На меня накатила паника, я оглянулся… И по заинтересованным взглядам посетителей понял, "спрыгнуть" шуткой не дадут. Самое плохое, Катя смотрела на меня так же, как все они!
— Только если уважаемая публика не против, — зло скрежетнув зубами, я изобразил бесшабашную улыбку, — Чур один раз, на пробу, не более!
— Чтоб тебе в опару сесть! — запоздало пожелала "добра" официантка. — Испортишь продукт, за все заплатишь!
— Исчезни, а? — я даже не стал оборачиваться в ее сторону, переключив внимание на шефа: — А белый колпак у вас найдется?
Пусть снабжение продуктами в СССР несравнимо с европейским 21-го века, но назвать его ужасающим, по крайней мере в ближнем Подмосковье, язык давно не поворачивался. Последнее время, когда между колхозами и кооператорами наладились какие-никакие связи, вообще жить стало веселее. Дошло до курьеза, о снятии с НИИ "Интел" спецснабжения продуктами я узнал лишь спустя два месяца, и то, случайно. Не требовалось оно более трудовому коллективу. Так что я не сомневался, на кухне "Сицилии" обязательно что-то да найдется.
— Мерные стаканы — удел кулинарных ламеров! — начал я представление, попутно натягивая на голову роскошный белый купол. — Поэтому мы обойдемся обычной миской.
— Это обязательно? — подозрительно покосился на меня шеф. Но углубить свою мысль он не успел.
— С чем паста будет? — прервал меня все тот же лысый товарищ. — Чур, я первый на очереди!
— Мясо… — я воздел взгляд в потолок, придавая лицу задумчивый вид. — Нет, нет и нет! — во внезапной тишине мой голос разнесся по всему залу. — Откуда, скажите пожалуйста, у сицилийского крестьянина возьмется мясо?! Вы, товарищи, даже не представляете себе, в каких нечеловеческих условиях они живут! Кругом горы… Высокие, как глянешь, сразу голова кружится! Вода строго из ручья, талая с ледника, холоднющая, и никакого водопровода в округе! Вино самодельное, совсем слабенькое как бражка, только не из старого варения, а виноградное, кислятина, короче. Сыр они обычно вообще заплесневелый едят, а то и просто брынзой соленой травятся. Отопления центрального опять же нет, приходится обогреваться исключительно солнцем, и знаете, что характерно? — деланно сокрушаясь, я покачал головой и развел руками, — на стекла у них тоже денег не хватает зачастую, так деревянными жалюзями и обходятся бедолаги. До моря им пешком идти приходится, ни поезда, ни самолета! Да еще безлюдно совсем на пляжике, зонтики и лежаки отсутствуют, в общем, не то что купаться, аж загорать страшно.
