В книгах, написанных всего 25—30 лет назад, можно прочесть, что Аддис-Абеба имеет вид огромной деревни с соломенными и глиняными круглыми хижинами, и только дворец и несколько домов в центре сложены из камня, что улицы в городе немощеные, поэтому во время дождливого сезона стоит непролазная грязь — «чика», и проехать по городу можно на лошади или муле и то с риском, что животные завязнут или сломают себе ноги. Однако ныне столица Эфиопии представляет собою сравнительно хорошо благоустроенный город, улицы в нем мощеные, а во многих местах асфальтированы, город освещается электричеством, есть гидроэлектростанция, канализация и водопровод. В центральной части — каменные немногоэтажные дома. В Аддис-Абебе четыре кинотеатра, строится драматический театр, есть несколько хороших гостиниц и ресторанов, городская библиотека, постоянная эфиопская выставка, несколько больниц, около сорока начальных, средних и военных школ. Все это, так же как и правительственные учреждения, расположено в каменных или кирпичных зданиях европейского типа. В городе несколько благоустроенных площадей, на которых стоят памятники: негусу Менелику II, объединившему в конце прошлого столетия Эфиопское государство, священнику-патриоту, не покорившемуся итальянцам и зверски ими убитому в 1937 г., патриотам, погибшим тогда же в борьбе за город с итальянскими захватчиками, которые, ворвавшись в Аддис-Абебу, убили около 9 тысяч мирных жителей.
Обелиск — памятник жертвам итало-фашистского террора.
Негус имеет в столице два дворца: старый, построенный еще при Менелике II, и другой, построенный в более позднее время. К одной из городских площадей прилегает обширный двор, в котором находится мавзолей Менелика II. Имя этого энергичного реформатора-негуса окружено в стране большим почетом. Память о Менелике II связана с разгромом итальянцев при Адуа и дипломатической борьбой, которую этот негус вел против Англии, Франции и Италии, на протяжении многих лет пытавшихся полностью закабалить Эфиопию. Многие годы он боролся за сохранение целостности Эфиопского государства, используя противоречия между колониальными хищниками.
Центральная площадь столицы радиофицирована, кроме того, организованы радиопередвижные пункты на автомашинах. Возле радиорупора и возле радиопередвижек, особенно в праздничные дни, собирается много горожан и приезжих слушать передачи, состоящие из объявлений, правительственных постановлений и национальной музыки. В праздничные дни на центральных улицах многолюдно.
В столице около 120 тысяч постоянных жителей, из них несколько тысяч иностранцев — англичан, американцев, французов, шведов, итальянцев, арабов. Большинство иностранцев — торговцы, владельцы мелких предприятий, различного рода советники (финансовые, военные, полицейские) и тому подобные лица, приехавшие сюда либо для личного обогащения, либо ради колониальных интересов своих государств, а вернее всего, и для того и для другого вместе.
В базарные дни в Аддис-Абебу съезжается много народа с разных концов страны. Базар, занимающий огромный участок, может вместить около ста тысяч человек. Раньше маркат (базар) был не только местом торговли обычными товарами, но и клубом, базаром невест и рабов. Толпы людей собирались здесь, чтобы посмотреть выступления певцов и танцоров или принять участие в судопроизводстве, которое чинил приходивший на базарную площадь судья, послушать императорского глашатая, объявлявшего правительственные постановления, время выхода императора в город или день и час приема во дворце.
В связи с проведением ряда реформ и новых законоположений облик страны, хотя и медленно, меняется. Постепенно центральный базар все больше и больше становится только местом купли и продажи продуктов сельского хозяйства и охоты, кустарных и промышленных товаров местного производства, а также привозных. Среди людей, съезжающихся с разных концов страны на базар, можно увидеть представителей многих из пятидесяти племен, населяющих Эфиопское государство. В белых одеждах (брюки-галифе и блуза), покрытые белыми шаммами с зелеными и красными каемками, шоанцы, гондарцы, годжанцы не спеша прогуливаются или сопровождают мулов с кладью, или сидят возле своих товаров. Их красивые, с правильными чертами лица, светлошоколадного цвета, резко выделяются среди чернокожих лиц галласов, данакалийцев и других представителей племен, входящих в хамитскую группу эфиопской расы. Здесь же нередко можно встретить негров («шанкала») из племени банту, населяющих бассейн р. Баро и побережье озера Рудольф. Собравшись со всех концов Эфиопии, территория которой равна территории Англии и Франции вместе взятых, люди различных племен, говорящие на различных языках, продают свои товары, покупают предметы первой необходимости и снова уходят через горы и долины, местами поросшие трудно проходимыми лесами, в свои маленькие деревушки, разбросанные по всей стране. Сюда приходят и жители Аддис-Абебы — не только купить нужные предметы, но посмотреть людей, встретить знакомых или родственников из далекой провинции, — являются ремесленники, мелкие служащие, торговцы и знатные эфиопы — государственные чиновники и владельцы земельных угодий, живущие постоянно в Аддис-Абебе. Нередко можно видеть, как пожилой знатный эфиоп или эфиопка, верхом на муле с разукрашенной сбруей, в сопровождении нескольких слуг, под защитой соломенного зонтика от солнечных лучей, пробираются через толпу, важно поглядывая на шумящий праздношатающийся или торгующий люд.
Уголок центрального базара в Аддис-Абебе.
Все это в совокупности образует необычайно пеструю разнообразную картину. Не часто можно встретить столь необычайное смешение племен и рас, костюмов, языков и наречий, цветов кожи от белого до светлошоколадного и черного. Только-что ты был в центре, на бульваре Раса Маконена, где торгуют европейские магазины, возвышаются каменные здания самой различной европейской и восточной архитектуры, а возле находится стоянка такси. А немного дальше на базаре перед тобою, как в калейдоскопе, появляются галласы с копьями, эфиопы в длинных белых шаммах, вроде тог древних римлян, среди торговцев можно увидеть греков, армян, арабов и индусов, тут же проходят англичане, французы в белых костюмах и пробковых шлемах, женщины, закрывшие лица покрывалами, из-под которых виднеются только глаза. На окраинах каменные здания сменяются бедными эфиопскими хижинами.
Африканское солнце шлет беспощадные лучи, над базаром плывет немолчный многоголосый шум, слышны крики ослов, рев верблюдов.
