На племя нужно оставлять только здоровых, крепких крольчат хорошей упитанности из ранневесенних пометов. Этот молодняк выращивают на зеленых кормах, обогащенных витаминами. Племенных животных следует использовать только 2–3 года. Затем их производительность резко падает. Обычно на 5 крольчих необходимо иметь 1 кроля. В день самец может покрыть не более 4 самок (двух утром и двух вечером). Если же самца долго не использовали, то во время первых случек может не случиться оплодотворения. За 2 недели до случки всех кроликов надо осмотреть, больных и предрасположенных к заболеванию животных выбраковать. Животных средней упитанности требуется перевести на усиленный рацион. Но доводить до ожирения нельзя, иначе такой кролик плохо пойдет на случку и помет получится слабым.
Следует составить календарный план случек и окролов. За год одна взрослая самка обычно приносит четыре помета, молодая – один-два. Если зимой температура опускается ниже –25–30 °C, то окролы в такой период не производят. Случку и окрол животных надо перенести на более позднее время. Обычно в такой ситуации для получения четырех окролов в год сокращают подсосный период и отбивают крольчат от матки через 35 дней после их рождения. В клетках, установленных на открытых площадках, случку лучше проводить в утренние и вечерние часы. Если же клетки размещены в помещении, то животных можно случать в любое время. Самца можно подпустить к самке только в период ее охоты.
Самцы-производители должны обладать высокой половой активностью, флегматичных самцов надо выбраковывать. Половая охота может появиться у самок через 2–3 дня после окрола и протекать в течение 5 дней. Затем постепенно на протяжении 2 дней она спадает. Половая охота повторяется периодически через каждые 8–10 дней, иногда – через 15–20 дней. В октябре и ноябре она обычно выражена менее ярко, чем в другие месяцы. Во время половой охоты самка ведет себя беспокойно, может разбрасывать корм или совсем от него отказываться, собирает подстилку, часто мочится; если ее погладить, то она приподнимает зад. Наружные половые органы припухают и становятся розового цвета. Всегда во время случки надо подсаживать самку к самцу, а не наоборот. В новой обстановке самец бывает менее активным, чем в привычной. Во время случки из клетки необходимо убрать кормушку и поилку.
Необходимо правильно определять пол кроликов. Для этого животное надо взять за шкурку левой рукой в области шейных и грудных позвонков, перевернуть брюшком вверх. Крепко зажать указательным и средним пальцами хвост у самого корня, а большим пальцем следует оттянуть кожу перед половым органом вперед (к голове): у самок можно увидеть продолговатую щель, которая сужается к хвосту, а у взрослых самцов – немного изогнутый вниз половой член, у молодого самца – круглое отверстие с бугорком внутри.
После покрытия самец обычно валится на бок с характерным урчанием или попискиванием. Покрытую самку нужно незамедлительно пересадить в свою клетку. Если она плохо приняла самца, то ее надо подсадить к нему через 3–7 ч или же подсадить к другому самцу.
К крольчихам с ослабленным половым рефлексом можно применить принудительную случку. Для этого к хвосту самки следует привязать бечевку длиной около 1 м. Самца нужно поместить в клетку, находящуюся на уровне груди человека. Затем к нему подсаживают крольчиху, одной рукой придерживая ее за уши. Бечевка вытянута вдоль ее спины. Самец набрасывается на крольчиху, в этот момент бечевку надо немного натянуть, приподнимая таким образом ее хвост. Крольчиха перестает сопротивляться и приподнимает свой зад. После покрытия требуется убрать крольчиху из клетки на 10–15 мин, затем так же случить во второй раз. Через 5–6 дней случку надо повторить, подсаживая самку к тому же производителю. Если она ведет себя агрессивно и не подпускает к себе самца, то случка считается оплодотворенной. Если же самка охотно подпускает к себе самца, то случка признается неоплодотворенной и через 5 дней следует провести еще одну контрольную случку. Через 10–13 дней после случки необходимо провести раннюю диагностику, для чего крольчиху посадить на стол или скамейку головой к себе и, придерживая животное левой рукой за крестец, правой рукой осторожно прощупать область таза через брюшную стенку. У сукрольной крольчихи можно ощутить плоды величиной с грецкий орех, расположенные цепочкой. На ощупь они будут мягкими. Эту операцию нужно проводить в спокойной обстановке и очень осторожно, иначе у крольчихи может случиться аборт.
Из остальных крольчих формируют группу и случают их с самцом. Если самка 2 раза оказалась пропустовавшей, то ее выбраковывают, заменяя ремонтной самкой.
Сукрольный период длится от 28 до 34 дней. Считается, что его продолжительность зависит от количества крольчат в помете. Чем больше крольчат, тем меньше срок беременности. Через 29–30 дней рождаются 11–12 крольчат, через 31 день появляются 9–10 крольчат, через 32 дня – 8–9 крольчат, через 33 дня – 6–7, через 34 дня – 4–5 крольчат. В крольчатнике соблюдается полная тишина, не должны входить посторонние лица и животные. Иначе крольчиха начинает в испуге бегать и прыгать по клетке, отчего у нее может быть выкидыш. Сукрольных крольчих не следует перемещать из одной клетки в другую, особенно в последние 2 недели перед окролом.
Правильное и полноценное питание играет важную роль для развития плода. В период сукрольности, особенно во второй ее половине, во время интенсивного роста плодов, крольчих надо кормить хорошим сеном, зерном бобовых и злаковых культур, сочными кормами (капустой, морковью, картофелем), летом – зеленой травой. Нельзя менять рацион и режим кормления. Питание должно быть качественным, нельзя скармливать мерзлые, заплесневелые корма, прокисший силос. Это может привести к простудным заболеваниям, отравлениям, абортам, повышению смертности плодов. В клетке у самки всегда должна быть чистая вода.
У кроликов имеется способность регулировать численность своего потомства при изменении условий окружающей среды. Если они неблагоприятны, зародыши могут рассосаться через 12–20 дней. Организм самок при этом использует все питательные вещества эмбрионов, поэтому выкидыша как такового может и не быть. После рассасывания плодов у самки в молочных железах образуется молоко и она вновь приходит в охоту.
За 10–15 дней до окрола необходимо вычистить и продезинфицировать клетку, маточник. За неделю до окрола в клетку следует поместить подготовленный маточник, наполненный соломой или древесной стружкой. Иногда добавляют еще сено и куриные перья. Нельзя класть нитки, обрывки пряжи: они могут перетянуть и задушить крольчат. Накануне окрола крольчиха начинает строить гнездо. Она перебирает подстилку, у себя на брюшке выщипывает, обнажая соски, большую часть пуха и устилает им гнездо. Если крольчиха этого не сделала, то надо аккуратно выщипать пух с указанного места. Если она в углу клетки, а не в маточнике сделала гнездо, то его нужно осторожно перенести в маточник. Следует снизить в ее рационе содержание сочных и грубых кормов и увеличить количество высококалорийных. Очень важно, чтобы в клетке перед окролом всегда была чистая и свежая вода.
Чаще окрол протекает вечером или ночью, очень редко днем. Продолжительность окрола – всего 10–20 мин, иногда он длится в течение часа. Происходит окрол сравнительно легко, без травм и осложнений. Крольчиха обычно сразу облизывает своих крольчат и может съесть послед. Затем она укладывает их в гнездо и кормит, накрывает пухом. После окрола крольчиха испытывает сильную жажду, поэтому, если в клетке нет чистой воды, она может выпить свою мочу или съесть крольчат. Также она поедает крольчат при нехватке витаминов и минералов в корме. После окрола необходимо проверить гнездо, удалив из него недоразвившихся и мертвых крольчат, пересчитать остальных крольчат и сделать соответствующую пометку. Проверять гнездо нужно чисто вымытыми руками без каких-либо запахов, иначе крольчиха может отказаться кормить крольчат и выбросить их из гнезда или замять.
Руки следует вымыть хозяйственным мылом. Если крольчиха выбрасывает крольчат, то их необходимо собрать, поместив в гнездо, прикрыть пухом и подсадить крольчиху. Если она вновь выкинет их из гнезда, то придется подсадить крольчат к другой крольчихе.
Существуют две причины, по которым матка отказывается от крольчат. Первой причиной могут быть огрубевшие соски. В этом случае надо помассировать их и молочную железу, сдоить несколько капель молока и подсадить крольчат, удерживая крольчиху.
Второй причиной может стать появление у крольчихи половой охоты. В таком случае крольчиху случают с самцом, и она успокаивается.
После рождения надо взвесить весь помет, чтобы знать, в каких сочетаниях самки и самцы дают лучшее потомство. Если с каждым окролом у крольчих помет все меньше, то это свидетельствует об ослаблении организма или неудачном подборе самца, или о неправильном питании. Самым лучшим показателем считается помет из 8–10 крольчат с общей их массой 700–800 г.
