Шаэл объяснять отказывался, обещая серьезно поговорить при приземлении.
Тогда в космопорт мы все-таки попали. Я верно рассчитала — никто нас там не ждал, а преследователи просто не успели. Горрат не пропустил Таэру, и пришлось преследователям пытаться пройти официальным путем. Вот только мы вдвоем были уже на корабле. Звездолет “Сияние Алгари” отходил через десять минут и, благодаря наглости и напористости Шаэла — и изрядной сумме денег, разумеется, нам удалось выкупить места ВИП-класса. Красота. Можно было привести себя в порядок и немного отдохнуть.
Впрочем, отдых затянулся. Спутник мой куда-то ушел, отказываясь общаться, лишь сообщил, куда именно мы направляемся. Трехдневный перелет растянулся на целую вечность, которую я постаралась потратить с умом — отдохнуть всласть и обдумать все происшедшее. Дар вел себя спокойно, свернувшись тугим клубком в груди. Но мир вокруг изменился. Все казалось ярче — и четче. Когда я впервые увидела светящийся ореол вокруг стюарда — испугалась. Но смогла промолчать. Когда углядела похожий у других пассажиров — у кого-то более яркий, у кого-то — совсем тусклый, притихла, анализируя происходящее. Ауры. Я видела ауры каждого, и их яркость зависела от уровня владения пси-энергией. Насколько я знала — сильные псионики могли специально глушить собственные ауры.
— Прошу, — электронные карты протянули назад, и я тряхнула головой, избавляясь от воспоминаний.
Пальцы псионика клешней сомкнулись на запястье — и он потянул меня за собой.
— Куда мы так торопимся? И когда, наконец, поговорим?
Я злилась, но успешно это скрывала. Злость в такой ситуации только до беды доведет. А я слишком зависит сейчас от благосклонности этого мужчины.
— К муниципальным зданиям. А именно — во дворец бракосочетаний, — ошарашили ответом.
Я аж поперхнулась. Застыла посреди огромного зала, где туда-сюда сновали люди и другие инопланетяне. Впереди виднелись большие стеклянные двери, выходящие в сторону города. Флайеры службы такси уже с нетерпением курсировали вдоль линии, ожидая приезжих.
— И что нам нужно во дворце бракосочетаний? И прекратите меня, пожалуйста, тянуть, как звездолет шаттл. Можете толком объяснить, что происходит?
— Пять минут, — процедил сквозь зубы любезный рыжий.
Пришлось ускоряться, лавируя в потоке желающих покинуть космопорт.
Такси мы поймали просто — грэсс Каэртан предъявил свое удостоверение — и запрыгнул внутрь, игнорируя возмущенную очередь.
— Иногда удобно иметь привилегии, не так ли?
Флайеры давно были автоматическими, так что мой спутник быстро набрал нужный адрес — и откинулся на сиденье. Нажал пальцем на большое кольцо, сверкнувшее синим огоньком на пальце.
— Вот теперь я действительно должен кое-что объяснить, — янтарные глаза ярко блеснули.
Внизу расстилалась лента дороги и редкие чахлые кусты, почти занесенные песком.
— Зачем мы прибыли именно на эту планету?
— Здесь располагается Межгалактическая военная академия. Одно из самых лучших учебных заведений нашего отрезка галактики. И, что немаловажно — полностью закрытое и держащее нейтралитет. Оно обучает военных специалистов всех направлений. При поступлении каждый дает клятву о неразглашении процесса обучения — при этом присяги здесь не приносят. Вернее, каждый приносит её своей стране или своему господину. В академии ты будешь в безопасности — Таэру не имеют здесь никакой власти.
Я помолчала, обдумывая сказанное. И, чем дольше думала, тем меньше происходящее нравилось.
— Все звучит неплохо. Даже хорошо, — я откинулась на спинку сиденья, прикрывая глаза, — вот только… я понимаю, что сама едва ли туда поступлю. В чем ваша выгода? Зачем вы это делаете?
Мужчина чуть склонил голову, повернувшись ко мне всем корпусом. На миг стало неуютно — но я тут же взяла себя в руки. Сила. Харизма. Уверенность. Все это, несомненно, привлекало. Не могло не привлекать! Широкая ладонь легла на блеснувший браслет на моей левой руке. Рукав его рубашки задрался, обнажая точно такой же браслет.
— Может, поэтому? Ар-ани связал нас. Не знаю, зачем и почему. Пока не понимаю природу этой связи. Но шутить с древними опасно, Иорин Альде, — в чужом голосе больше не было ни капли тепла, — мне придется быть рядом с вами. Отвечать за ваше благополучие. К тому же… поскольку вы совсем скоро, скорее всего, будете объявлены в межгалактический розыск, придется принять кое-какие меры, — ленивая улыбка.
Браслет. Вот кмара, это он. Он на той стороне невидимой цепочки. Он тот, о ком говорил демон. В какие игры я ввязалась, зайдя в тот переулок? Ведь я не обрела свободы — напротив, сейчас теряла её остатки! И пусть все происходящее раздражало до зубовного скрежета — я не имела права давать волю эмоциям. Каэртан Шаэл прав. А ещё ему что-то очень сильно от меня нужно. Это коробило. Но все, что у меня сейчас есть — его интерес. К счастью, сугубо деловой.
— И что же вы предлагаете? А, главное, что вам изначально было от меня нужно?
Я подалась вперед, вцепляясь пальцами в колени.
— Ты, Иорин Альде. Мне нужна была именно ты. И, когда придет время, я расскажу — зачем. А пока нам придется пожениться.
Пришлось давиться воздухом повторно. Не каждый день тебе так изящно делают предложение. Просто верх куртуазных манер! Ладно, Иори, не пыли. Отомстить девушка может всегда, а месть лучше подавать холодной, правы древние.
Глава 4.1.
— Значит, вы решили … — я тянула время, лихорадочно ища выход — и не находя его, — изменить мне внешность и жениться на мне? И, таким образом, я перестану подпадать под ориентировки галактических служб?
— Не все так просто, — флайер уже проплывал над крышами огромного города.
Множество зданий из стекла всех цветов, много зелени, парков и речушек, отдельные воздушные трассы. Столица Аугри была прекрасна.
— Видишь ли, — он резко перешел на “ты”, — мне придется очень сильно постараться, стирая всю информацию о тебе из баз данных Союза. Я знаю, ради чего я это делаю, и это моя работа, за которую ты ничего не должна. На это уйдет много сил и энергии, которую крайне трудно
