— Ну как?
— Что?
— Как прошло со светочем?
Пока дворецкий помогал ей снять пальто, убирал его в шкаф-купе, приносил ей воду с лимоном и массировал плечи, Злата пересказала ему все, что произошло за сегодняшний день.
— А светоч к нам зайдет?
— Пока не знаю.
И в это мгновение зазвонил мобильный Златы.
— Алло? Привет, Маш. Ну что? Хорошо. Я поняла. Пока.
— Что она сказала?
— Через десять минут будет.
— Десять? — округлил глаза Василий. — У меня же ничего не готово!
И он побежал на кухню, где загремел посудой.
— Вась! — крикнула ему вдогонку Злата. — Мы же с тобой только на тортик договаривались.
Ей никто не ответил, и она сама решила проследить, чем же ее дворецкий занимается.
— Я так и знала, — усмехнулась принцесса. — Тебя не переделаешь.
— Ты о чем?
— Я вот об этом изобилии. Вась, нам же не роту голодных солдат кормить.
— Но мы же должны произвести на светоч должное впечатление.
— И так произведем.
Ровно через десять минут в дверь позвонили.
— Добрый день! — поздоровался Василий и пропустил одноклассницу хозяйки в квартиру. — Ты, должно быть, Маша.
— Д-да, — промямлила девушка.
— Позволь помочь тебе, — сказал Василий и протянул руки, чтобы взять ее пальто, но Графиня отшатнулась и беспомощно уставилась на Злату.
— Вась, не смущай девушку. Я ж тебе говорила, что здешние люди к галантности не привыкли.
— Это не значит, что я должен им уподобляться, — отрезал парень и все-таки отобрал у гостьи пальто.
— Да-да, — закатила глаза принцесса.
Эта небольшая дружеская перепалка успокоила Машу лучше, чем валерьянка.
— Приятно познакомиться, — сказала Графиня и улыбнулась.
— Взаимно. Идите мыть руки и прошу к столу.
— Есть, мой капитан! — отсалютовала ему Злата и потащила Марию за собой в ванную.
— А он у тебя симпатичный, — заметила Шереметьева, когда принцесса закрыла за ними дверь.
— Кто? Васька что ли? Ну да. Есть немного.
— Немного? Да он же просто красавец!
— Ты только ему этого не говори, ладно? — хмыкнула хозяйка дома. — Смутится ведь.
Мария недоверчиво на нее покосилась, но промолчала.
— Вы еще долго? — послышалось из кухни.
— Идем-идем, Васенька! — пропела принцесса и подмигнула однокласснице. — Советую попробовать все, что он приготовил, не то обидится.
Мария увидела стол и ненадолго потеряла дар речи. Такое изобилие она видела разве что по телевизору.
— Присаживайся, — дворецкий заботливо отодвинул для гостьи стул.
— С-спасибо, — пролепетала Маша.
Злата же приняла ухаживания Василия как нечто само собой разумеющееся, и Графиня в который раз отметила про себя, насколько они с новенькой непохожи.
Василий был очень доволен тем, как Мария отнеслась к его угощению. Она попробовала всего понемногу и каждый раз жмурилась от удовольствия. Большей похвалы дворецкому и не требовалось.
— Принцесса, может, уже пора?
— Принцесса? — Мария переводила взгляд со Златы на Василия и обратно.
— Думаю, ты прав, — девушка посмотрела гостье прямо в глаза. — Маш, помнишь, ты мне рассказывала о своих снах, где люди превращаются в котов и обратно?
— Д-да…
— Так вот, это правда.
— О ч-чем ты? — пробормотала Мария и тут же завизжала: — А!!!
Напротив нее на стуле восседал пушистый серый кот, а возле расположилась невероятной красоты золотая кошка.
Глава 8
Мария зажмурилась, непрерывно повторяя про себя, что это всего лишь сон. Этого просто не может быть. Так не бывает. Это все тот же самый сон о людях-котах, который разбавлял ее обычные грезы почти каждую ночь.
— Это сон! — выкрикнула Маша и открыла глаза.
Рядом с ней снова была ее одноклассница в своем привычном человеческом обличье. Злата криво улыбалась, переглядываясь со своим другом, а Графине начало казаться, что она потихоньку теряет рассудок.
— Разве сон может сделать вот так? — спросила принцесса и ущипнула гостью за руку. Больно ущипнула.
— Ай!
— Вот-вот, — закивала хозяйка дома. — И я о том же.
— Злата, — почти обреченно произнесла Мария. — Я сошла с ума, да?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Не больше чем остальные. Вась, дай, пожалуйста, девушке в предобморочном состоянии стакан воды.
— Как скажешь, принцесса.
Дворецкий встал из-за стола, взял чистый стакан, налил туда отфильтрованную воду, не забыв добавить туда несколько капель новомодного успокоительного. Валерьянки по понятным причинам в их доме не было.
— Держи, — Василий протянул гостье воду, но Графиня не осмелилась ее взять. Тогда парень поставил стакан перед ней.
— С-спасибо.
— Пей уже, — поторопила девушку Злата. — У нас не так много времени. Я, конечно, понимаю, что это все, мягко говоря, странно, но ты же светоч, а значит, должна быстро справляться со всем. И даже вот с таким вот нервным потрясением.
Мария замотала головой, надеясь, что это поможет ей собраться с мыслями, но получилось только хуже. Ее постепенно начинало накрывать отчаяние. Тогда Злата, видя, что у одноклассницы в любую минуту может случиться истерика, взяла стакан с успокоительным и насильно влила жидкость в рот гостьи. От неожиданности Мария даже забыла, что нужно сопротивляться.
Однако вскоре лекарство подействовало, и Графиня почувствовала себя значительно лучше. По крайней мере спокойнее.
— Маш, ну как ты? — спросила принцесса. Ей вовсе не хотелось повредить душевное здоровье одноклассницы.
— Нормально, — почти деревянными губами ответила она. — Дай мне минутку, и я приду в себя.
Злата и Василий переглянулись и одновременно выдохнули с облегчением. Все-таки принцесса в ней не ошиблась. Светочам не зря снятся сны о Срединном королевстве, чтобы подготовить их к встрече с котами. Поэтому подсознательно Мария знала, что все увиденное сейчас — это не плод ее больного воображения, а истинная правда.
— Я тебе сейчас все объясню, — сказала Злата и улыбнулась, но все еще с тревогой поглядывала на девушку. — Или дать тебе еще несколько минут?
— Не надо, — покачала головой Маша. — Лучше уж все сразу.
— Это ты молодец! — восхитилась принцесса, теперь полностью успокоившись. — Верная тактика.
— Может, лучше я расскажу? — на всякий случай предложил дворецкий.
— Ты мне не доверяешь? — Злата прищурилась.
Василий сглотнул и отвел глаза.
— Конечно же я тебе доверяю, моя принцесса.
Однако прозвучало это не слишком убедительно, но сейчас принцесса решила не заострять на этом внимания. Как говорят, месть — блюдо, которое подают холодным. А значит, и с Василием можно будет разобраться попозже. Если, конечно же, она об этом не забудет.
Уже забыла и полностью сосредоточилась на сильно побледневшем светоче.
— Маш, тебе проще будет понять, если ты вспомнишь свои сны. Можешь их мне еще раз пересказать. Только постарайся вспомнить побольше деталей, хорошо?
Девушка кивнула и начала свой рассказ:
— В моем сне я постоянно вижу одно и то же место. Там много плодовых деревьев, ярких незнакомых цветов. Неподалеку журчит ручеек, и я знаю, что более чистой воды, чем в нем нигде больше не найти, — глаза Марии остекленели, и она полностью погрузилась в свои воспоминания, перестав замечать сидящих рядом с ней людей. — Не знаю, почему, но я уверена, что это действительно так. Потом я прохожу немного дальше и попадаю на небольшую поляну, где огромный валуны образуют круг, в центре которого горит никогда не гаснущий костер.
— Сад камней, — прошептала Злата. Скорее для себя, чем для гостьи, потому что та никого сейчас не видела и ничего не слышала.
— Постепенно в этот круг входят люди разных возрастов в одинаковых белых длинных одеждах. Они улыбаются друг другу, но ничего не говорят. Когда солнце оказывается над их головами, они воздевают руки к небу и… превращаются в котов.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Все верно, — прервала ее Злата, прекрасно понимая, что Маша больше ничего не знает. — Тебе являлись видения о праздновании Дня Солнца. В Саду камней собираются избранные для выполнения ритуала. Остальные же празднуют, как и здешние обычные люди.
