Пока я возилась с кошками, Людмила во дворе прогрела мотор, и мы стали загружать наши пожитки. На мой взгляд, машина даже немного просела под тяжестью вещей.
— Ты хочешь сказать, что умеешь водить машину?
— Странно, что ты спрашиваешь об этом, когда уже села рядом со мной.
— У меня была слабая надежда на то, что наш шеф не допустил бы авантюры. А, уж если он сам помогал проверить техническое состояние машины, то, надо думать, он знал, что делал.
— Водить меня учил отец, с ним я ездила довольно часто. В его поездках всегда необходимо было иметь лишнюю пару рук, я при случае могла заменить его за рулем.
Машин в столь ранний час на дороге было совсем немного. Кошки наконец затихли в своей корзине, и мне даже захотелось их выпустить, но, посмотрев на свирепый глаз Барона, проглядывающий между прутьями, я не решилась.
— Ты хоть знаешь, куда мы едем?
— Я была там пару раз, а потом у меня есть карта и адрес.
— Ну-ну.
— Что-то я не слышу оптимизма в твоем «ну-ну». Вот, смотри, нужный поворот.
Мы действительно свернули на проселок, и машина стала подпрыгивать на неровностях дороги. Мы еще пару раз свернули, дважды спросили дорогу у местных жителей, один раз развернулись, чуть не свалившись в канаву. При этом Барон проорал нам из своей клетки что-то вроде: «Смотреть надо, куда едете, раззявы! Как только таких за руль сажают!» Наконец, почти в самом конце неширокой улицы тихого дачного поселка, мы увидели небольшой двухэтажный домик, увитый побуревшими прошлогодними побегами дикого винограда.
— Это все твои владения, или есть еще? Ты знаешь кто? Латифундистка!
— Ага, ты еще вспомни семнадцатый год и скажи, что меня пора раскулачивать. Пойдем лучше, попробуем дом открыть.
Дом открыть нам сразу не удалось, дверь за зиму отсырела и ее слегка перекосило, зато дверь сарая поддалась почти сразу же. В сарае мы обнаружили садовый инвентарь и инструменты.
Мы вернулись к дому и открыли входную дверь, воспользовавшись лопатой в качестве рычага. Дом встретил нас застоявшимся воздухом и запахом сырости. Но у печки лежали дрова, которые нам вскоре удалось разжечь. Пока Мила воевала с печкой, вьюшкой, дымоходом и еще чем-то, я постепенно перетаскала все вещи из машины в дом, заранее придя в ужас от того, что через день их придется укладывать опять в машину.
Корзину с кошками я вытащила в последнюю очередь. Барон продолжал шипеть и выражать мне свое негодование. Крышку корзины, по совету Милы, я открыла в доме. Барон пружиной вылетел наружу, Муська и Клякса выбирались, осторожно принюхиваясь. Когда кошки обошли весь дом, я выпустила их на улицу. Некоторое время мы были заняты приведением в порядок места нашего ночлега. Предусмотрительная Мила захватила из Москвы и выдала мне пару резиновых перчаток. В ответ я пожалела, что мы не догадались приобрести респираторы. Пыли в доме накопилось изрядное количество. К обеду основные работы по дому мы закончили, наскоро перекусили и решили осмотреть земельные владения Людмилы.
Почти сразу нам удалось найти место бывшего огорода, грядки были покрыты изрядным количеством прошлогодних засохших сорняков, но границы грядок просматривались довольно четко. Вооружившись лопатой, я попробовала начать вскапывать крайнюю от забора грядку. Немного спустя я подсчитала вскопанную мною площадь, помножила на затраченное время и пришла к неутешительному выводу, что площадь всего огорода мне удастся вскопать не раньше, чем к концу столетия. Своими неутешительными выводами я поспешила поделиться с Людмилой, в ответ она что-то проговорила про квадратно-гнездовой метод посадки. Что она имела в виду? Может быть под посадки достаточно копать только маленькие ямки, оставляя остальную часть земли нетронутой?
— Чтобы вскопать землю на грядках, лучше всего использовать узкие вилы, поищите их в сарае. Легче будет вытаскивать сорняки из земли.
Мужской голос, раздавшийся неизвестно откуда, вывел меня из задумчивости, я огляделась по сторонам, но потом, решив что это голос свыше, решила воспользоваться советом и отправилась на поиски в сарай. Как ни странно, мне почти сразу удалось найти названный инструмент. К возвращению Милы мне удалось наковырять вилами достаточно большую поверхность грядки.
— Как ловко у тебя получается! А говорила, что ничего не смыслишь в сельском хозяйстве. Смотри, что я нашла. Семена!
На мой взгляд этим количеством семян можно было спокойно засеять половину Московской области.
— Что мы будем сажать? Ты уже решила?
— Ты мне скажи сначала, как тебе удалось вскопать столько земли? Открылось второе дыхание?
— Слушайся голоса свыше.
— Да? Может быть ты и права. Вот, смотри, что я нашла — огурцы.
— Огурцы еще рано сажать, земля для них еще холодная, можете посадить зелень.
— Вот видишь, тебе говорят русским языком: надо сажать зелень.
Мила немного оторопело посмотрела на меня, потом перевела свой взгляд, разглядывая что-то или кого-то за моей спиной. Я обернулась. Сзади меня, опираясь о забор руками, на соседнем участке стоял мужчина. Его зеленая камуфляжная форма, столь любимая подростками, делала его почти незаметным на фоне стволов яблонь, которые он окапывал. Неудивительно, что я его сразу не заметила.
— Добрый день, соседки!
— Здравствуйте!
— Так вы считаете, что еще рано сажать огурцы?
Робкий голос Милы вызвал у него на лице слабую полуулыбку. Ничто так не располагает к вам мужчину, как возможность лишний раз хоть в чем-нибудь продемонстрировать свое превосходство перед слабым полом. Мила подошла к забору с коробкой семян, и мужчина, слегка нагнувшись к ней через забор, стал терпеливо объяснять сроки посадки. Поначалу я прислушивалась, но потом решила, что под их грандиозные планы понадобится много земли, освобожденной от сорняков, и я снова взялась за вилы.
Пока шел оживленный обмен информацией, мне удалось почти полностью освободить грядку от сорняков. С сомнением посмотрев на пакетики с семенами, которые Людмила раскладывала на земле по порядку, я продолжила свою борьбу с сорняками. Получив подробный инструктаж, Людмила разложила пакетики с семенами по кучкам и удалилась в дом, что-то чуть слышно бормоча себе под нос. Вот, так вот и начинается тихое помешательство городских людей на дачных участках.
Людмила вскоре вернулась вместе с лопатой и стала что-то делать на грядке, только что мною вскопанной. Шепча себе под нос что-то совершенно непонятное, она стала сыпать семена в сделанные бороздки. Наконец-то, дело сдвинулось с мертвой точки. До темноты Мила сумела высыпать несколько пакетиков семян в землю. Она и мне предложила поучаствовать в этом процессе, но я в категорической форме отказалась, решив не без основания, что столь ответственный этап работы можно доверить только Миле. Ее голова была наполнена сельскохозяйственными знаниями, а мне все-таки хотелось сохранить ясность мысли для дипломного проекта. Через пару часов положение спасли сумерки, незаметно опустившиеся на землю. Мы вернулись в дом. Мила нашла в доме карандаш и бумагу. Усевшись в старое продавленное кресло, Мила положила на колени старые газеты и клочки чистой бумаги и стала быстро писать.
