Или запойный алкоголик Степа – который слегка приодевшись, был похож на интеллигента, вышедшего в булочную за батоном хлеба и бутылкой кефира. Этот вообще имел коронный трюк, допустим, идет разводка очередного клиента. Игра идет вяло и никто из прохожих не ведется на это дело. И вот Степа, отбросив в сторону свою многострадальную авоську с продуктами, с криком "Ставлю полтинник на левый" взвивается отчаянном прыжке, и прямо таки перелетая через сидящего на корточках мужика, коршуном кидается на картонку и впивается дрожащей рукой в наперсток. Он быстро поднимает его, и вот оно счастье – шарик под ним. Потом Степа играет еще и еще, постоянно выигрывая у лоха наперсточника. Наконец, получив весь свой выигрыш, он долго благодарит игрового, размазывая сопли и слезы счастья по лицу, упоминая беременную жену и старушку мать. Тут и в кино ходить не надо, каждый день такое увидишь…
– Ага, ну с этим понятно, все организовано как по нотам – кивнул ему Егор – а как же милиция, неужели никто из проигравших никогда не жаловался на вас?
– Как же не жаловались,- хмыкнул Руслан – да постоянно бегали в милицию с криками "Караул нас ограбили!"
– И что?
– А ничего, приезжал милицейский газон, меня и еще пару быков прилюдно в него паковали и увозили в какой-нибудь дальний ресторанчик, где мы с ментами ели и пили в свое удовольствие, а потом отпускали восвояси. А все потому, что я каждый вечер заносил начальнику отделения того района, где мы работали его доляну. Именно поэтому нас не то что не трогали, а наоборот – холили и лелеяли, обеспечивая прикрытие и позволяя работать на своей территории. Денег в те времена у нас было просто завались, в хороший день, в сезон отпусков, на море, мы могли заработать пять-шесть тысяч рублей, и это ты учти – при средней зарплате по стране в двести рублей. Золото мы мерили пригоршнями, проигравшиеся бабы готовы были снять с себя все, только чтобы отыграться. Зачастую, мы даже могли себе позволить отдать эти цацки особо симпатичным девчонкам обратно, естественно в обмен на ночь любви.
– Слушай Рус, а вам этих людей, у которых вы выигрывали деньги, не жалко было? – укоризненно спросил Егор.
– А чего их жалеть? – искренне удивился Руслан – их силой никто в игру не тянул, у нас есть свой кодекс, игра это всегда дело добровольное. А жадность обывателей к легким деньгам это дело наказуемое. К тому же с нами играли люди отнюдь не бедные, у бедных на такие забавы просто нет денег, да и, например, я никогда не играл с беременными женщинами и стариками – если хочеш, это был мой принцип.
– Все равно, жаль людей – не согласился с ним Егор – они ведь эти деньги весь год зарабатывали, чтобы немного отдохнуть, а вы их в один момент разували.
– Знаешь, это просто была наша работа – зло блеснул глазами Руслан, но тут же взял себя в руки и успокоился. – и вообще, каждому свое, не нравится – так тебя же никто этим и не заставляет заниматься.
– А взяли тебя за что, тоже за наперстки?
– Да нет – вздохнул Руслан – совсем не за это. Я из нашего общака денег одному знакомому цеховику одолжил, очень крупную сумму. А когда пришло время отдавать деньги с процентами, тот заартачился, мол, нет сейчас денег, все в товаре. Ну я и начал на него давить, поставил на счетчик, а он с перепугу кинулся в ментуру, с понтом его рэкэтируют. Деньги-то я ему дал взаймы без расписки, просто так под честное слово. В общем, я один приехал к нему домой и крепко с ним поговорил, а все это писали менты и меня взяли, так сказать с поличным, за вымогательство. На суде мне впаяли пятерик, и пошел я по этапу. Правда отсидел я всего три года, и вышел по УДО, но все же, этот гад мне биографию крепко подпортил.
– А что потом произошло с этим цеховиком, который на тебя заяву накатал? – поинтересовался Заур, держа в руке стакан с чаем и потянувшись за куском торта – Я начало-то этой истории знаю, а вот концовку как-то упустил.
– А его судьба сама наказала, пока я на зоне был, он под машину попал – серьезно ответил Руслан и растянулся на своей полке, блаженно вытянув ноги – он дурак жадный, понимаешь, дорогу любил переходить в неположенном месте, вот и окочурился под колесами бедолага.
– Судьба наказала? – недоверчиво переспросил Егор
– Ага – спокойно подтвердил Руслан, и закинул руки за голову – Бог, он ведь не фраер, он все видит, и воздает каждому по его делам.
Поздним вечером поезд прибыл в Москву, на Киевский вокзал. Хорошо выспавшиеся и отдохнувшие в дороге, парни вежливо попрощавшись с проводницей и одними из первых покинули свой вагон, сразу же окунувшись в обычную привокзальную сутолоку.
Нетрезвого вида носильщики, благоухающие перегаром, но зато с блестящими бляхами на груди, громко зазывали пассажиров с увесистыми баулами, предлагая им свои весьма недешевые услуги. В ином провинциальном городке на те деньги, что просили носильщики за то чтобы провезти вещи на тележке на расстояние триста-четыреста метров, можно было бы полдня кататься на такси.
От здания вокзала по направлению к хвосту поезда спешили встречающие, жаждущие увидеть своих горячо любимых родственников или знакомых, а им навстречу уже двигался плотный поток людей, выходящих из вагонов. Повсюду стоял гомон, слышались радостные приветствия и звуки поцелуев, и тут же рядом раздавалась ругань из-за отдавленных в толпе ног.
Руслан, полностью игнорируя крики носильщиков и уверенно раздвигая толпу встречающих левой рукой, шел спереди, держа в правой руке свою объемистую дорожную сумку. За ним следом тянулись Заур и Егор. Выбравшись из основной массы пассажиров, они вышли на привокзальную площадь.
Руслан остановился там и подождал приотставших товарищей.
– Так, братва, план у нас такой. Сейчас нам нужно будет где-нибудь поменять доллары, потом поймаем мотор и рванем в гостиницу, – сказал он им
– А в какую гостиницу ты хочешь устроиться?- сразу же оживился Егор. – Я знаю одно неплохое местечко на Ленинском проспекте. Мы там с одним парнем жили пару месяцев этой весной. Называется гостиница "Южная". Там весьма приличные номера и относительно недорого.
– Нет, мы поедем в гостиницу "Севастополь" на Варшавке. Там всегда собираются наши, и мы легко наведем нужные контакты, – отрицательно покачал головой Руслан.
– Рус, глянь, возле закрытого обменника стоит машина барыг, у которых можно обменять баксы на рубли, – вмешался в разговор Заур,
Он указал товарищам на порядком побитую жизнью черную "Волгу" с большим объявлением на лобовом стекле, написанным кривыми буквами: "Куплю валюту, золото, ювелирные изделия, аппаратуру".
Парни подошли к машине, и Руслан стал торговаться с сидевшими там двумя барыгами-азербайджанцами, которые навязывали ему безбожно низкий курс обмена долларов на рубли.
– Послушай, брат, ты нигде больше не найдешь обменника ночью, – упорствовал толстый усатый мужик в засаленной черной кожаной куртке. – Меняй деньги по нашей цене или уходи.
– Да ты накинь немного, а то вы тут на вокзале совсем охерели. Я же не монгольские тугрики тебе сую, а настоящие американские доллары, – не сдавался Руслан. – Смотри, мы сейчас действительно плюнем на это дело и вместо такси поедем на метро. Лично мы немного от этого потеряем, только деньги сэкономим, а вот ты тогда останешься совсем без навара.
– Ладно – наконец сдался азербайджанец. Давай сюда твои деньги.
Руслан протянул ему двести долларов. Мужик выбрался из машины и долго мял две зеленые бумажки в руках, нюхая и рассматривая их на свет.
– А ты еще на вкус попробуй, – совершенно серьезно посоветовал ему Егор.
– Зачем? – опешил барыга.
– Ты что, не слышал? – совершенно натурально продолжил Егор. – Америкосы ввели новую степень защиты стодолларовых купюр. Теперь подлинные баксы на вкус напоминают гамбургеры.
Заур и Руслан так и покатились со смеху.
– Шутишь! – наконец понял мужик и, нагнувшись к машине, крикнул в открытое окно сидевшему там напарнику: – Тимур, дай мне двести тысяч рублей.
Из машины высунулась волосатая рука с толстой пачкой денег. Мужик взял ее и, не считая, передал Руслану. Тот поставил свою сумку на асфальт, взял деньги и быстро их пересчитал.
– Тут не хватает двадцати тысяч, – он спокойно, глядя прямо в глаза барыге, вернул ему деньги.
– Как не хватает? – всполошился тот. – А ну дай! Я сам посчитаю.
– Считай.
Мужик со скоростью счетной машинки пролистал всю пачку.
– Извини, дорогой. Да, действительно немного не хватает, – неохотно согласился барыга, снова наклонился к машине и заорал:
– Эй Тимур, чума тебя забери, как ты считаешь! Дай еще двадцать тысяч.
Из машины снова высунулась пачка денег уже значительно тоньше первой. Толстяк взял ее, присоеденил к первой, картинно медленно пересчитал деньги и протянул их обратно Руслану.
– На, дорогой. Видишь, сейчас все правильно.
