- Я не могу тебя потерять, Ари, -Белла вцепилась зубами в собственную руку, чтобы не закричать от отчаянья.
Ей было больно, так больно, словно разрывалась душа. Или… исцелялась?
- Ты мой хоркрукс, мальчик, - прошептала она, касаясь щеки Ари. - Ты вернул меня к жизни, исцелил… Я умру за тебя и ради тебя, ведь ты все, что у меня есть, что держит здесь.
Когда ее глаза, наконец, закрылись, Ари осторожно пошевелился рядом, поворачиваясь к ней и обнимая.
«Мама… не надо из-за меня умирать…»
Северус пришел только к вечеру следующего дня. И если он удивился отсутствию вопросов со стороны Ари, то не подал вида. Юноша принял у него сумку с продуктами и отправился на кухню.
- Белла, я поговорил с Дамблдором о хоркруксах. Это, почему-то не вызвало у него удивления - только облегчение. Насчет тебя я сказал, что ты принесла мне Нерушимый обет и переходишь на нашу сторону.
- Он не стал спрашивать причину? - удивилась Беллатрикс.
Снейп хмыкнул:
- Спросил, конечно. Я ответил, что твоя лояльность к собственной семье перевесила лояльность к Лорду. Старик поверил. Или сделал вид - с ним никогда нельзя быть полностью уверенным.
- Пока этого достаточно, Северус, -Белла слегка расслабилась.
- Что ты рассказала мальчишке? Он выглядит таким спокойным. - Снейп посмотрел в сторону небольшой кухни, на которой гремел посудой Ари.
- Он ни о чем не спрашивает, - тяжело вздохнула Белла. - Я сказала ему, что волшебный мир на грани войны, и я вынуждена прятаться и прятать его от «плохих людей». - Она помолчала и продолжила. - Сказала, что когда-то была на стороне зла, но с его появлением постаралась измениться.
- И что мальчишка? -Снейп с интересом посмотрел на Беллатрикс.
- Ничего. Молчит, - нахмурилась Белла. -Закрылся наглухо и я не знаю, к чему это может привести.
- Займи его чем-нибудь, - посоветовал Северус. - В библиотеке есть много книг, в том числе «История магического мира» и учебники для первокурсников. Кстати, как ты планируешь развязать его силы?
Беллатрикс нервно затеребила свою мантию:
- Для этого у меня может не хватить сил… Впрочем, в случае моей смерти, блок сам собою разрушится. Но за последствия не ручаюсь - мальчика может просто разорвать при внезапном освобождении магии.
- Но ты понимаешь, что рано или поздно придется решать эту проблему, - Снейп понизил голос, так как в коридоре послышались шаги Ари.
- Понимаю. - Белла резко сменила тему, увидев сына на пороге комнаты. - Ари, радость моя, Северус предлагает тебе почитать некоторые книги, чтобы не заскучал. Северус, ты сам их отберешь или доверишь мне?
Снейп потянулся за чашкой, поглядывая на сосредоточенного Ари.
- Я подберу. Впрочем, мистер… Потье может выбирать сам, если что-то заинтересует. Доступ к определенным полкам настроен только на меня, а остальным можете пользоваться.
Пока Белла и Ари ужинали, Снейп действительно нашел несколько книг для юноши, включая учебники для первого курса.
Оставшуюся часть вечера и практически всю ночь Ари читал, знакомясь с новым для себя миром. Многое для него было непонятным, и он тщательно выписал вопросы на лист пергамента, чтобы спросить у матери.
С каждой прочитанной книгой вопросов становилось все больше, впрочем, это не отбивало у Ари желания читать.
Белла терпеливо объясняла ему, радуясь такому интересу.
Снейп приходил почти каждый день и иногда Ари обращался к нему с вопросами, записанными на куске пергамента, и внимательно выслушивал, хотя Северус относился к нему с прохладцей и отвечал довольно неохотно.
Так прошло две недели. Белла, не смотря на обещанную Снейпом безопасность, постоянно находилась в напряжении. Ее шестое чувство просто кричало об опасности. Северус сказал, что ее ищут все Пожиратели, но поиски идут совсем в другом направлении благодаря его вмешательству. Но Белла знала, что рано или поздно…
И это «рано или поздно» наступило. Снейп пришел неожиданно рано, мрачный и злой.
- Собирайтесь, мы уходим.
- Что случилось, Северус? - Белла выпрямилась в кресле и бросила быстрый взгляд на Ари.
- Они заставили Нарциссу искать тебя с помощью магии крови. Скоро наши… коллеги доберутся до этого дома. Он, конечно, под Фиделиусом, но рисковать не стоит. Я не смогу пробираться сюда незамеченным, а вы долго без продуктов не протянете.
- Куда мы отправимся? - Беллатрикс не отводила глаз от Ари, сжимавшего в руках несколько книг, отобранных для чтения.
- Самое надежное место - Хогвартс, - медленно произнес Снейп.
Ари вдруг шагнул к нему, поднял руку и, коснувшись пальцами щеки, повернул лицо Северуса к себе. Снейп резко отбросил руку юноши и Ари отшатнулся, оглядываясь на мать:
«Я только хотел попросить его о том, чтобы взять книги с собой» - сказал он и быстро вышел из гостинной.
- Дурак ты, Северус, - устало сказал Белла, поднимаясь с кресла. - Этим жестом, - она легко коснулась пальцами собственной щеки, -мальчик «зовет» только тех, кому доверяет и симпатизирует. А ты оттолкнул его и обидел. - Она обошла замершего на месте Снейпа и отправилась собирать вещи.
- Скажи ему, - сказал Северус ей в след, - Что он может взять книги, но в Хогвартсе есть хорошая библиотека.
- Так ты не шутил? -Белла выглянула из своей комнаты. - Ты ведешь нас в Хогвартс? Но… Дамблдор…
- Ты хочешь к Лорду? - насмешливо спросил Снейп, запахивая черную мантию.
Белла сверкнула глазами и стиснула в руке палочку. Ари, словно почувствовав неладное, вышел в коридор с сумкой в руках и, обойдя Снейпа по дуге, прижал Беллу к себе, игнорируя угрожающую позу и полыхающий яростью взгляд. Палочка в руке Беллатрикс дрогнула, но не опустилась. Ари посмотрел на Снейпа с выражением «не дразни нервного меня» и чмокнул Беллу в побледневшую щеку.
- В Хогвартсе учится Драко, - вкрадчиво сказал Снейп, осторожно освобождая свою палочку из чехла.
На лице Ари появилась улыбка, он коснулся лица Беллы и дождался, когда она взглянет на него.
«Мама, пошли в этот Хогвартс. Если Северус говорит, что там безопасно… И я хочу увидеть Драко».
Белла закрыла глаза и, опустив голову, огорченно покачала ею. Снейп понял, что Беллатрикс сдалась. Ари скользнул в комнату матери и быстро начал собирать ее вещи в сумку.
- Что ты сказал Дамблдору? Не ждет ли меня по прибытию Авада Кедавра? -спросила Белла, оглядываясь на сына.
Снейп ухмыльнулся:
- Я не сказал ему, кто твой сын. Он согласился прятать тебя только ради того, чтобы ты помогла ему с… артефактами.
- Ты считаешь Альбуса идиотом? -фыркнула Беллатрикс. - Думаешь, он не поймет, что Ари тот, кого он искал много лет. Ведь вы его искали?
Снейп кивнул и вдруг насторожился:
- Поспешим, Беллатрикс. Я не должен засветиться, на кону стоит слишком многое. Беседу продолжим позже.
Они успели вовремя. Спустя несколько минут после их аппарации, неподалеку от дома появилось несколько фигур в черных мантиях. Они долго бродили по округе, пока самая невысокая из них не замерла и не произнесла:
- Я ее здесь не чувствую. Беллатрикс ушла.
На полпути между магической деревенькой Хогсмит и замком Хогвартс прямо из воздуха появились три фигуры в одинаковых мантиях и направились в сторону древнейшей в магическом мире обители знаний.
- Северус, - требовательно прошипела Беллатрикс.
- Белла, сделаем Альбусу сюрприз, - процедил Снейп. -Хотя, я думаю, он не удивится появлению Ари в школе. Но давай сначала попадем под защиту замка.
Ари, который внимательно слушал их переговоры, взял мать за руку и потянул за собой. Снейп фыркнул, Белла сердито зашипела на него и ускорила шаг. За массивными вратами замка Северус слегка расслабился.
Поднявшись вместе с Беллой и Ари к высоким входным дверям, он вдруг схватил юношу за руку, взмахом палочки рассек ладонь и держал сопротивляющегося парня до тех пор, пока алые капли не пролились на каменное крыльцо и порог.
- Коснись стены и двери, - скомандовал Снейп, не обращая внимания на недовольный взгляд Ари.
Белла кивнула сыну, и юноша мазнул окровавленной ладонью в требуемых местах.
- Ego petere praesidium sanguinis, - проговорил Снейп, касаясь кровавых пятен кончиком палочки. - Эванеско!
Кровь исчезла, повинуясь магии, а Беллатрикс с одобрением кивнула:
- Правильный ход, Северус. Попросить защиты у самого замка даже лучше, чем у директора. Ты уверен, что Хогвартс услышал твою просьбу?
- Проверим позже, Белла. Дамблдор знает, что мы в замке, - Снейп залечил порез на ладони Ари, распахнул двери шире и первым ступил вперед.
- Почему так тихо? - спросила Беллатрикс, поднимаясь вместе с Северусом и Ари.
- Уроки еще не закончились, - ответил Снейп, не поворачивая головы.
Дамблдор ждал их возле горгулий, в открытом проеме двери, ведущей к движущейся лестнице.
- Беллатрикс, рад вас видеть. Вы прелестно выглядите, - директор мило улыбнулся Белле, протягивая руку. - А это… ваш сын?
Глаза, спрятанные за сверкающими стеклами очков-половинок, быстро оглядели Ари. Дамблдор взглянул на Снейпа, который невозмутимо подпирал стену, сложив руки на груди.
