Может быть, конечно, у нее случайно так получилось, но Джойс был уверен, что она это сделала сознательно.
— Итак, давайте перейдем… — начал преподаватель, когда в аудитории наконец-то был восстановлен порядок, но его речь была прервана взорвавшей мозг и барабанные перепонки сиреной.
Тут же все студенты подорвались с мест и в мгновение ока исчезли за дверью. Во всяком случае, Есении показалось именно так. Только они были здесь, она моргнула, а их уже нет. Преподаватель испарился с той же скоростью, умудряясь при этом сохранять достоинство. Девушка растерянно поднялась с места, подхватила свою сумку и обернулась назад, проверить, действительно все ли исчезли.
— Бегом! — над макушкой прозвучала команда Джойса. — Быстро!
Он схватил ее за локоть и дернул в сторону выхода. Это было грубо, но подействовало, вывело Есению из ступора, и она, легко сорвавшись с места, выбежала в коридор. А дальше куда? Едва мозг попытался дать команду ногам остановиться, как новый звучный приказ не дал это сделать:
— За мной! Не тормози!
И Джойс вырвался вперед. Есении только и оставалось, что припустить за ним во всю прыть, на которую она была способна.
Бежать вслед за ним оказалось еще тем испытанием. Не только потому что он был слишком быстр для нее — это еще полбеды. Но как он бежал! Руки, ноги, все его тело двигалось в каком-то завораживающем ритме. Он словно летел над землей, казалось, что он не прикладывает никаких усилий для того, чтобы нести себя вперед.
«Немудрено, что на него девушки вешаются. Да в него можно влюбиться только глядя, как он бежит», — недовольно подумала Есения, начиная отставать.
Джойс, более не слыша ее сопения за спиной, оглянулся. Сразу же развернулся, не сбавляя темпа, подхватил ее и забросил себе на плечо, затем снова понесся вперед.
— Эй! Поставь меня! — возмутилась Есения.
— Опоздаем.
— Оставь меня и беги сам.
— Нет, весь отряд должен успеть.
— Надо мной же все потешаться будут, — пробурчала девушка, болтаясь на плече у Джойса. Было неудобно и больно. И волнительно — чувствовать его руку, придерживающую ее за ноги.
— Что? — переспросил Джойс, видимо, не услышав из-за воя сирены.
— Ничего.
— Почему потешаться? — Ага, все-таки расслышал.
— Потому. Ты же не потащил бы парня на плече.
— Если он не мог бы бежать с нужной скоростью, потащил бы. Например, если он был бы без сознания. Не комплексуй, — его голос звучал так, словно он не бежал и не нес пусть и не самый тяжелый, но все же груз.
— И Версавина? — Есения хмыкнула, представляя, как Джойс попытался бы не сложиться вдвое под этакой громадой.
— И его. Правда, на плече его таскать было бы тяжеловато, пришлось бы придумать другой вариант.
Было слышно, что он улыбается.
— А куда мы торопимся? — наконец сообразила поинтересоваться Есения.
— Увидишь, — пообещал Джойс, на что девушка только фыркнула.
Болтаясь вниз головой, сложно было отслеживать, в каком направлении двигается Джойс, но через некоторое время стало понятно, что он покинул стены университета и теперь бежит по территории парка.
Сирена продолжала надрываться. Где-то впереди, куда бежал Джойс, слышался шум, как будто гудел огромный улей.
— Мы даже не последние, — хмыкнул парень и, наклонившись, поставил ее на землю, точнее в траву. — Раз уж так смущаешься, давай сама, ножками. Бегом!
И сорвался с места, только ветер засвистел. Есения постаралась не отстать.
Из-под сени деревьев они выскочили на огромную поляну, где огромная толпа выстраивалась в шеренги, а к ним, выныривая со всех стороны из чащи парка, сбегались остальные студенты в форме разных факультетов.
Джойс, намного опередивший Есению, подбежал к той части шеренги, где стоял их третий курс, встал во главе, подтянулся и спросил:
— Все?
— Да, только вас ждали, — ответил Умник.
Есения подбежала, и ей тут же указали в конец шеренги.
— Глянь-ка, даже не самая последняя, — прокомментировал кто-то с некоторой долей удивления.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Едва она встала в строй, Джойс вскинул руку, в которой что-то было зажато.
Прямо в воздухе вспыхнул экран, где, как догадалась девушка, высвечивались результаты каждого курса по разным факультетам.
— Мы — пятые! — возмутился Версавин. — Это из-за…
— Гонщик! — предупреждающе сказал Джойс.
— Что — Гонщик? — набычился тот.
— Что сделал ты для того, чтобы мы не были пятые?
— Между прочим, я тут был первым! Из всего университета!
— Я тебя спросил, что ты сделал, чтобы мы были первыми. Если бы член нашего отряда был ранен, ты бы бросил его и побежал вперед?
— Ты же знаешь, что нет!
— А она вчера ради тебя пожертвовала своим обедом.
Это было сказано тихо, но в этот момент сирена перестала выть, и слова Джойса прозвучали в относительной тишине как гром.
Гонщик нахмурился и замолчал.
— Ну, мы пятые во всем университете, и перед нами только другие курсы далькосма, — примиряюще произнес Маск. — Все ж не так стыдно.
— Бледа, вон, руки потирает от радости, — заметил кто-то.
Действительно, первый результат значился у пятого курса факультета дальней космонавтики.
Есении очень хотелось спросить, что это за гонки по пересеченной местности вперемешку с «Веселыми стартами», да еще под звук сирены чрезвычайного положения, но рядом стояли те однокурсники, беспокоить которых она не захотела, боясь нарваться на упрек в том, что она подвела отряд.
В центр поляны вышло несколько человек. Есения узнала ректора, а остальные, видимо, были преподавателями.
— Здравствуйте, товарищи студенты! — Петр Игоревич не повышал голос, при этом его было слышно во всех уголках импровизированного плаца. — Добрый день, будущие космонавты и астронавты, исследователи космического пространства, пилоты, бортинженеры, космофизики и космобиологи. Спешу вас обрадовать. Ежегодное общеуниверситетское соревнование на приз «Золотой галактики» состоится не следующей неделе. Как всегда, в соответствии с правилами, будут образованы две команды, которые поборются за приз, и их возглавят командиры двух курсов, которые сейчас заняли первые два места.
Есения мысленно ахнула и исподтишка взглянула на Джойса. В его лице не дрогнул ни один мускул, но она была уверена, что он как минимум расстроен, а скорей всего чертовски зол. На нее. Именно из-за нее они не пришли сегодня первыми на эту дурацкое подобие школьной линейки. А ведь, судя по тому, как его постоянно подкалывал Бледа, Джойс мечтал получить эту Золотую галактику.
— Капитаны кораблей будут набирать в свои команды студентов по собственному усмотрению, но вы, разумеется, можете подавать заявки на участие. Может быть, вам повезет и ваши качества, ваши знания и умения будут признаны наиболее подходящими той или иной команде. Старт назначен на следующую среду, в семь ноль ноль.
После ректора слово взял неизвестный Есении невысокий мужчина с темным лицом и начал объяснять какие-то технические детали, но девушка уже ничего не слушала. Рискуя заработать косоглазие, она старалась, не поворачивая головы, разглядеть Джойса, его реакции, его эмоции, но так ничего и не увидела.
А может, у него и эмоций никаких нет? Может, он робот? Такой живой робот из органики.
Есения мысленно поморщилась. Нет уж, на это надеяться не придется. Она его ужасно подвела, и будет здорово, если она теперь останется в живых. Нику вот не повезло.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— На этом наше собрание закончено, — подвел итог ректор после того, как выступили все преподаватели и дали свои напутствия студентам. — Все могут расходиться по своим аудиториям и продолжать занятия.
