В итоге, хоть наш арьергард и сильно уступал противнику числом основных вымпелов, но ничуть не уступал в количестве истребителей. И как только Бозкурт отправил своих «кречетов» разбираться с защитными полями кораблей Хиляева и Белова, те в свою очередь вывели в космос все свои МиГи, образовав перед собственным построением огромный «рой» в пятьсот восемьдесят машин…
Между тем атаку криптотурок уже невозможно было остановить, их легкие «шахины» и тяжело-бронированные «спаги» все ближе и ближе подбирались к нашей «линии» кораблей и крепости «Еникале»…
…— Ну что, настало время проверить каковы вы оба в деле, женихи, — усмехнулась Наэма Белло, наблюдая перед собой на экране истребители сразу двух своих «ухажеров».
Справа и слева от построения ее «соколов» замерли в ожидании атаки палубники Гордона Винтера и казачьи МиГи подполковника Якима Наливайко.
— Я счастлив, леди Наэма, что мы снова встретились, — в наушниках майора Белло послышался резкий отрывистый голос полковника Винтера. — Наконец, отдав друг другу долги за свое спасение, мы с нашими эскадрильями можем действовать свободно и получать удовольствие от предстоящей битвы…
— Странный этот англичанин какой-то, — подумала Наэма, поморщившись. — Говорит какую-то ерунду… Но, вот чего у него не отнять, так это воспитания… «Леди Наэма», как звучит! Слышь, подполковник, — Белло переключилась на канал связи с истребителей Наливайко. — учись, как нужно с девушками разговаривать…
— Что с вами разговаривать? Взял в охапки и она твоя! Так, что «чернявенькая» повеселимся сейчас? — в другой наушник ничем новым Наэму не удивляя, залихватски рассмеялся в эфире казачий подполковник. — Что ты там говоришь? Сравнить меня в деле хочешь? С кем? Вон с тем англичанином с лицом, будто переел квашеной капусты? Не чета он мне, дорогуша, поэтому даже не смотри в его сторону! Следи лучше в этой битве за 4-ым Кубанским…
…— Командирам эскадрилий, цель — перехват и уничтожение «роя» противника, — вице-адмирал Хиляев прервал милую беседу комэсков, отдав распоряжение на общую атаку. — Ни при каких условиях не позволяйте османам приблизиться к трансляторам крепости, а также добраться до нашей «линии» основных кораблей… Всем по номерам стоять… Дальше сами все знаете… Пошли… С Богом, ребята!
Русские истребители ринулись на открытое пространство, поспешив на перехват вражеского «роя». Машины с двух сторон неслись навстречу друг другу на максимальной скорости, в режиме «форсажа». Судя по хаосу и суете творящихся в радиоэфире у османов, те явно не ожидали увидеть напротив себя такое количество МиГов, от этого турецкие комэски не знали что делать. В коем-то веке русских истребителей в секторе сражения оказалось больше чем истребителей противника. Действительно непривычно, а для вторых еще и неприятно…
— Расстояние до первого огневого контакта — тринадцать восемь секунд, — сообщила своей эскадрилье майор Белло, — Сейчас покружимся в ритме вальса…
— За императора и корону! — пафосно, будто по-прежнему сражался в составе Королевских ВКС Британии, воскликнул полковник Винтер, следя за тем, чтобы ни один истребитель из его эскадрильи не вышел со своего номера и не нарушил строй…
— Гойда, ребята! — кричал во всю глотку рыжебородый Яким Наливайко, выводя юркие и скоростные МиГ-1 своих диких «кубанцев» вперед остального построения…
Через мгновение два громадных «роя» железных машин вошли в зону действия орудий, и пространство космоса наполнилось тысячами ярких трассирующих линий. Паритет в численности сказался на практически одинаковых цифрах потерь от огня с дальних дистанций. Истребители с той и другой стороны летели в плотных порядках, поэтому даже с огромного расстояния в полторы тысячи километров удавалось кого-либо из них зацепить…
Однако прошло всего несколько секунд и от тысячи километров ничего не осталось, русские и османские асы сошлись в ожесточенном ближнем бою. И с первой минуты сводные эскадрильи «черноморцев» начали вести в счете. Первоначальное построение, растерянность противника, а также более высокая маневренность МиГов в сравнении с тяжелыми «спаги» позволили нашим пилотам захватить инициативу и уже не отдавать ее до конца схватки.
Озаряющаяся бесконечными всполохами взрывов и трассами плазменных зарядов гигантская сфера, состоящая из тысячи истребителей, искрилась и будто дышала, с каждой минутой уменьшаясь в размерах и плотности. За секунду исчезали в огне взрывов несколько машин, выбрасывая из своих разрушенных фюзеляжей спасательные капсулы. Ближний бой кипел, переваривая в себе все новые и новые МиГи, «спаги» и «шахины»…
Превосходство в классе и количестве у русских над криптотурками казалось очевидным. Противнику не помогали, ни перестроения, ни самоотверженность отдельных пилотов, ни гневные приказы комэсков, пытающихся сохранить контроль над своими эскадрильями в этом сумасшедшем хаосе боя. Все безрезультатно. «Рой» истребителей противника как единое построение, разваливался на отдельные фрагменты, пока еще продолжающие по инерции сражаться, но с каждым мгновением сопротивляющиеся все слабее и слабее…
Одним глазом наблюдая за битвой истребителей, вторым я следил за общим развитием сражения, а еще все чаще и чаще поглядывал на таймер работы кольца перехода. Я ведь не за тем переправлял в «Тарс» космическую крепость, а также истребители Красовского, чтобы мы здесь все благополучно погибли. «Еникале» должна была стать временным оплотом, о который разобьются дивизии Бозкурта и которая замедлит их движение к порталу. Сам же портал должен работать безостановочно, переправляя на ту сторону русские корабли…
— Кондратий Витальевич, — связался я с Беловым, находившимся сейчас на «Рюрике», — пора и вам честь знать, «врата» активируются уже через пять минут…
Адмирал прекрасно меня понял, но неожиданно заартачился, не желая уходить в «Тавриду» раньше Хиляева.
— 15-ая «линейная» в отличие от вашей имеет большее количество вымпелов и сохраняет тем самым лучшую устойчивость в обороне, — ответил на это я, призвав Белова к благоразумию, которым командующий 2-ой «ударной» всегда выгодно отличался от остальных своих коллег. — Если сейчас разбивать дивизию Хиляева на части, то ничего хорошего для нашей общей обороны это не принесет…
— Ты знаешь, Александр Иванович, как воспримут мой уход остальные? — произнес Кондратий Витальевич, тяжело вздыхая.
— Те, с кем я хорошо знаком и уважаю их как космофлотоводцев, увидят в эвакуации ваших кораблей лишь логику и абсолютную правильность действий, — сказал я, многозначительно посмотрев при этом на адмирала Белова.
— Жаль, что те кого вы уважаете в этом качестве, не входят в состав Ставки ВКС Российской Империи, — печально усмехнулся Кондратий Витальевич, надолго задумавшись. — Но, я сделаю так как вы просите, потому что прежде всего отвечаю за сохранность вверенных мне кораблей и жизни их экипажей. Я сейчас же свяжусь с «Ретвизаном» Дамира Хиляева и сообщу ему, что начинаю отход и подготовку своих вымпелов к прыжку…
— Уффф, — с облегчением выдохнул я, отключая канал связи с мостиком флагмана Белова. — Хоть этот не стал строить из себя героя, это значит, что будут спасены еще, по крайней мере, шесть вымпелов, с учетом что не все корабли в дивизии Кондратия Витальевича являются дредноутами… Так, а что там у нас в секторе битвы твориться?
Мой «Одинокий», рядом с «Афиной» и «Евстафием-2» стояли в резерве нашей обороны на случай прорыва первой «линии», в которую вытянулись тринадцать вымпелов дивизии вице-адмирала Хиляева, и пока в бой не вступали, лишь издалека своими главными калибрами, (свою спарку мне удалось к этому моменту отремонтировать) поддерживая наших товарищей…
Сражение набирало обороты. Истребительный бой «роев» подходил к своему завершению, разбившись на отдельные сегменты. Основные же наши корабли по-прежнему были надежно укрыты энергетическими полями космической крепости «Еникале».
В это время Ясин Бозкурт и его адмиралы, проводя ротацию и сменяя на первой «линии» свои дивизии, под огнем русских батарей, все ближе и ближе подходили к нашим порядкам, пытаясь дотянуться своей артиллерией до русских кораблей. Однако полуразрушенная и неприглядная внешне бывшая османская крепость своими широкими энергополями мешала туркам осуществить свой план, принимая на себя большую часть плазмы палубной артиллерии Южного космофлота султана…
