– Знаешь, вблизи ты еще красивее, – сказал я, заглядывая в ее глаза. – Ты самая красивая женщина из всех, кого я встречал за последние…
– Даже и не пытайтесь, – с усмешкой перебила она меня, качая головой. – Ну, так вы согласны на мои условия?
В глазах – ни тени сомнения. Непоколебима, как скала. Да-а, похоже, мне действительно не совладать с этой белокурой бестией.
– Ну хорошо, пока оставим все как есть. Когда Деньги будут у нас, тогда и порешим, как их лучше разделить.
Она с укоризной покачала головой.
– Вы неисправимы…
– Только одно условие, – спохватился я.
– Какое?
– Перестань, наконец, выкать. Не настолько уж я стар. Или, может, у тебя постоянно в глазах двоится и ты обращаешься ко мне во множественном числе?
Она рассмеялась.
– Нет, просто дает о себе знать воспитание, которого вы, похоже, начисто лишены. Вы-то перешли на «ты» уже на третьей минуте знакомства.
– Ну а ты постарайся сделать это хотя бы сейчас. К тому же это твое «воспитание» – пережиток черт знает каких веков. Я вообще в восторге от периферийных планет. Чувствуешь себя так, будто прилетел сюда не на звездолете, а на машине времени… Ну так что?
– Хорошо.
– Дарк.
– Хорошо, Дарк… А теперь собирайся.
– Куда?! Мы ведь вроде бы передумали в полицию идти, разве нет?
– Мне не нравится эта гостиница! Здесь тесно, грязно, воняет… А еще номер-люкс называется! И потом, здесь всего одна кровать.
– Ну, на ней мы прекрасно можем разместиться и вдвоем…
Она зыркнула на меня так, что захотелось спрятаться в собственные ботинки. Да-а, крепкий орешек.
– Давай собирайся.
– Уже готов, – сказал я, доставая из-под кровати кейс и причесываясь пальцами левой руки.
– Да уж… Хоть бы со щетиной своей что-нибудь сделал.
– Зачем? Я и таким всем нравлюсь. А кроме того, у меня нет с собой эпиляционного крема.
– Вот с этого и надо было начинать.
– Я, кажется, слышу нотки сарказма?! – зловещим тоном вопросил я, давая понять, кто из нас на самом деле главный.
– Ладно, только без обид, – сменила она гнев на милость.
Мы прошли в коридор, спустились к выходу.
Коротышка по-прежнему восседал за конторкой. Причем, похоже, он только и ждал нашего появления.
– Явились наконец! Ты мне должен еще сотню!
– Чего-о? – Я только сейчас вспомнил про этого клоуна, и уж теперь-то у меня хватит сил не то что на возражения, но даже на изрядный скандал. Баллов этак на семь по шкале Рихтера.
– Тот номер был забронирован одним моим постоянным клиентом. А я пустил вас. Думал, он уже не придет. Но он пришел.
– А мне-то какое до этого дело?! На твоем месте я вообще бы молчал! Содрал с нас целую сотню за какую-то крысиную нору!
– Не нравится – катись отсюда ко всем чертям!
– Вот и покачусь!
– Ага, после того как заплатишь! Я постоянного клиента потерял. Уважаемого здесь человека, между прочим. И все из-за тебя, придурка! Видите ли, шлюшку ему приспичило снять на ночь глядя…
– Что-о?! – подала голос Алана. Я поспешил оттеснить ее от стойки, иначе она бросилась бы выцарапывать коротышке глаза.
– Не обращай внимания. Сейчас я ему заплачу – и уйдем отсюда.
Перехватываю кейс покрепче и – хр-рясть! Коротышка как подкошенный грохается мордой в стойку.
Как я уже говорил – не то чтобы я злопамятный, но…
– Ты просто дикарь! – уже на улице воскликнула Алана.
– Ха! Я ведь и твою честь защищал, между прочим.
– Но необязательно было так это делать!
– Ну, извини. Манерам я обучался в трущобах Босваша. К тому же он сам виноват.
– Да уж. Нельзя быть таким жадным.
– Это точно. Он, видно, из тех, что пытаются заграбастать себе семьдесят процентов, при этом ни черта не делая.
– Вот что, фримен Хантер! Давайте-ка обойдемся без подобных намеков. Мы, по-моему, уже все решили.
– Это ты так думаешь. Ну ладно, об этом все равно пока рано говорить.
– Вот именно – довольно болтовни! Лучше поищи такси.
– Слушаюсь и повинуюсь, фриледи…
Черт возьми, ощущение такое, будто я снова женился!
9
Прежде чем удалось поймать такси, нам пришлось не меньше четверти часа слоняться по кварталу. В этой части города желтые гравилёты – нечастые гости. Когда же мы наконец уселись на заднее сиденье вожделенного транспортного средства, я вдруг понял, что даже не знаю, куда податься.
– Назовите пункт назначения, – пробубнил киб-пилот.
Я взглянул на Алану. У той, похоже, тоже не имелось никаких соображений на этот счет.
– Понимаешь, дружище, – обратился я к кибу. – Мы впервые на Бете-3 и хотели бы ознакомиться со столицей. Ну, знаешь ли, осмотреть достопримечательности, узнать, что тут к чему…
– Стоимость экскурсионного маршрута 45 стелларов.
– Хм!.. Ну ладно, валяй.
Гравилёт плавно поднялся в воздух, а из динамиков полился монотонный рассказ:
– Планета Бета-3 была открыта в третьей четверти пятьдесят второго цикла по абсолютным галактическим часам, или в 2317 году по земному летосчислению, торговым звездолетом одной из существовавших тогда земных компаний. Около семи циклов планета была лишь объектом этнологических и ксенобиологических исследований. Основным препятствием экономического развития планеты была ее удаленность от основных центров цивилизации: главным образом от Земли. Но с развитием межзвездных транспортных коммуникаций, в частности, с постройкой врат нуль-перехода на близлежащей населенной планете – Саго системы звезды А4176528806 – ситуация изменилась. Началась полномасштабная колонизация Беты-3, приведшая…
– Слушай, может быть, пока мы болтаемся в этой жестянке, ты расскажешь мне о своем плане? – спросила Алана.
– О каком таком плане?
– Ну должен же у тебя быть какой-то план действий.
– Разве?
– Вот только не строй из себя идиота! Мне ведь еще не поздно приказать кибу везти нас в полицию…
– Ладно-ладно, не кипятись. Что ты сегодня такая агрессивная? План… Для начала снимем номер в какой-нибудь тихой гостинице и затаимся. Нужно переждать пару дней, заодно все хорошенько обдумать.
– Потрясающе!
– Я, кажется, слышу нотки сарказма?!
– Вот именно! Пойми меня правильно. Я и так уже начинаю жалеть о том, что ввязалась в эту историю. А теперь еще и выясняется, что ты не знаешь, что делать!
– Я обязательно что-нибудь придумаю. Видишь ли, такие дела всегда требуют тщательного обдумывания… ну, или гениальной импровизации.
– Но хоть какие-то наметки у тебя есть?
– Попробую применить одну из старых опробованных схем. Но в любом случае надо на время притаиться. Обдумаю план, приготовлю все, что нужно, а там уже можно будет связываться с людьми Джагга. К тому же сейчас мне не терпится, наконец, узнать, что же на этой чертовой информкарте.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
