— Именно об этом я и говорю, — сказал он. — Так же, как вырастил меня мой отец. Ребенку не нужна мать для того, чтобы он выжил.
Элла расслышала в его словах глубинную горечь и внезапно поняла, к чему весь этот разговор. Его мрачное лицо выражало твердую решимость, он был настроен реализовать то, что только что озвучил.
Он заберет ребенка, не моргнув и глазом. Увезет в далекое пустынное королевство, и она никогда больше не увидит его или ее.
У Эллы свело желудок, а к горлу подступил противный ком. Лоб покрыла испарина.
— По-моему, меня сейчас стошнит, — прошептала она.
Глава 7
Хасан видел подобное не в первый раз. Воины нередко опустошали желудок после боя и оставались после этого лежать на земле с зеленоватыми лицами, истекая потом. Но он никогда не знал, что подобное может случиться с молодой женщиной, и внезапно заметил, как хрупко и уязвимо она выглядит. Терзаемый муками совести за проявленную грубость и жестокость собственных слов, он взял ее на руки и отнес в ванную комнату, где держал ее волосы подальше от лица, пока ее тошнило. Наконец все закончилось, она встала и упала ему на грудь с закрытыми глазами, опустошенная, словно ее покинули все силы.
— Прошу прощения, — наконец прошептала она.
— Это не тебе надо просить прощения, а мне, — ответил Хасан. — Я несу ответственность за то, что тебе стало плохо. Я не должен был говорить тебе гадости.
В этот момент ее глаза распахнулись, приоткрыв синеватую бездну, и кончики ее губ приподнялись в подобии улыбки.
— Твои слова действительно сделали мне больно, но они не смогли бы спровоцировать приступ токсикоза, Хасан. Такое случается с большинством женщин, независимо от обстоятельств их жизни.
— Так это не в первый раз? — спросил он.
— Это случается почти каждый день.
— Почти каждый день? Это нехорошо. Поэтому ты выглядишь такой бледной!
— Врач говорит, с ребенком все в порядке.
— Ты была у врача?
Элла понимала, что должна отодвинуться от него. Это было так странно, так нелепо и непозволительно — прислоняться к груди мужчины, который наговорил ей столько жестоких слов. Но, как бы глупо это ни казалось, ей не хотелось никуда уходить. Он был таким теплым и одновременно сильным. Кроме того, она наконец почувствовала себя в безопасности.
— Обычно женщины, обнаружившие, что беременны, ходят к врачу, Хасан.
— А что это за врач?
— Мой терапевт из муниципального центра здоровья. Очень хороший специалист.
— Муниципальный терапевт не должен заниматься ведением беременности матери ребенка шейха, — сказал он. — Но сейчас об этом говорить не стоит. Тебе надо отдохнуть.
Она хотела возразить, но он снова поднял ее на руки и отнес в спальню. Элла не смогла не заметить, что его внимание привлекли карандашные наброски Иззи, украшавшие стены ее квартиры. Серия рисунков называлась «Костюмы Иззи», на них была изображена ее сестра в различных интригующих образах. Несомненно, они выглядели гораздо менее шокирующе, чем большинство выставочных образцов в галерее искусств, но рот Хасана все равно скривился в усмешке.
Он положил ее на кровать, удобно устроив на подушках, и внимательно осмотрел с головы до ног.
— Что я могу для тебя сделать, чтобы ты почувствовала себя лучше?
Естественно, Элла не призналась, что хочет снова оказаться в его объятиях. Побывав снова в его руках, она обрела утраченное ощущение защищенности и спокойствия. Она попыталась сесть.
— Мне ничего не нужно.
— Уверена?
Неожиданная забота в его голосе заставила Эллу задуматься и прислушаться к тому, что происходит с ее телом. Ее горло немного саднило, а во рту ощущалась неприятная сухость.
— В холодильнике стоит выдохшаяся кола.
— Выдохшаяся кола?
— Помогает бороться с тошнотой.
— Ясно. — Усмехнувшись, Хасан пошел к холодильнику — старомодному агрегату, в котором лежал кусок зачерствелого сыра, завядший салат и бутылка колы без крышки. Выражение его лица было сложно понять, когда он принес бутылку коричневой жидкости и держал ее у рта Эллы, позволяя сделать несколько крупных глотков.
Его действия были настолько завораживающе интимны, что Элла вдруг почувствовала, как к ней возвращаются жизненные силы.
— Из тебя получается отличная сиделка, — пошутила она.
— А из тебя — непослушный пациент, — ответил Хасан. — Если ты считаешь, что сможешь прокормить себя и малыша, имея подобный скудный запас продовольствия в холодильнике, ты ошибаешься.
— У меня не хватает времени на походы по магазинам, — призналась она, внезапно понимая, что угодила прямо в расставленные им сети. — Конечно, все изменится.
— Но как? Где ты прячешь волшебную палочку? Кто будет помогать тебе, Элла?
— Моя семья. — Но эти слова прозвучали неубедительно даже для нее самой. Она знала — Бен в любой момент придет к ней на помощь, но ее охватывал ужас при мысли о том, что придется злоупотребить любовью старшего брата и стать для него обузой. К тому же Бен живет на острове, в тысяче миль отсюда.
И что станет с ее бизнесом? Как она сможет управляться с ним? Знаменитости хотят видеть в ней деловую женщину с яркой губной помадой самого известного в мире моды бренда. Им не понравится вечно уставшая беременная женщина, которая к тому же не замужем и которую периодически тошнит.
— Нет, только не семья. Я не позволю клану Джексон повлиять на воспитание ребенка. — Ответ Хасана прозвучал совершенно однозначно.
— Ты не сможешь остановить меня.
Нет, не сможет. Он понял, что, пытаясь надавить на нее, он будет только дальше разжигать ее упрямство. Гораздо разумнее нажать на тайные рычаги, которые возможно обнаружить у каждой женщины. Хасан видел, как мистически это действует на людей — с тех самых пор, как достиг совершеннолетия и получил доступ к денежным средствам, доставшимся ему в наследство.
Он поставил полупустой стакан на прикроватный столик и слегка наклонился к Элле, чтобы внимательно рассмотреть выражение ее голубых глаз.
— А что, если волшебная палочка есть у меня?
— Ты помашешь ею и исчезнешь из моей жизни навсегда? Тогда я поверю в чудеса.
Все-таки она невыносимо упряма, и Хасан невольно подумал о том, что подобное свойство неплохо было бы передать их ребенку. Он улыбнулся.
— Нет, с ее помощью я научу тебя мыслить логически.
— Ты утверждаешь, что сам ты — очень рассудительный?
— Вполне. — Он сделал паузу. — Что, если я найду человека, который заменит тебя на работе, пока ты вынашиваешь ребенка? Кого-нибудь, чьим помощником останется милая дама, которая с огромным удивлением рассматривала меня утром в твоем офисе?
