— Должна ли я пойти к ней или она должна прийти ко мне? — Мои глаза расширились. — Может, нам лучше встретиться на нейтральной территории? В кафе?
Стерлинг покачал головой.
— Нейтральной территории нет. — Его палец ласкал мою щеку. — Я хочу доверять ей ради тебя. Однако я не доверяю МакФаддену. Где бы вы ни встретились, я должен знать, что там безопасно.
Я снова повернулась лицом к перилам.
— Как скоро мы вернемся в Чикаго?
— Сейчас мы движемся со скоростью примерно двадцать узлов.
— Это должно что-то значить? — Я указала на воду. — Если считать по суше, где мы?
— Поскольку ты не видишь земли, мы находимся на озере Мичиган. Мы были там все время, за исключением того времени, когда находились в Макинакском проливе.
— Ты ведешь себя как придурок.
Он указал туда, куда указывала я.
— Висконсин вон там. Если бы мы перешли на другую сторону, там был бы Мичиган.
Я покачала головой.
— Серьезно, Стерлинг, солнце движется в ту сторону. Я знаю где запад. А еще я знаю географию. Дай мне город.
Он развернул меня спиной к нему лицом.
— Даю, Арания. Чикаго — твой город.
На моих губах появилась улыбка.
— Тебе повезло, что ты красивый.
— Примерно к югу от Милуоки на Западе, — сказал он, — И к югу от Холланда или Гранд-Рапидса на востоке.
— Спасибо.
— В морских милях мы находимся в семидесяти пяти километрах от Чикаго.
— И на скорости двадцать узлов мы вернемся в яхт-клуб…
Я оставила фразу незаконченной.
Он пожал широкими плечами.
— Через три часа.
Я приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку.
— Ну, я иду в каюту, чтобы переодеть купальник.
Взгляд Стерлинга потемнел, и он медленно покачал головой.
— Нет, солнышко. Когда доставлю тебя в каюту, я собираюсь развязать все эти милые узелочки и получить в свое распоряжение твои сексуальные изгибы и каждый дюйм дразнящего тела.
С учащенно бьющимся сердцем я оглядела стоящего передо мной мужчину с головы до ног, пытаясь представить себе, что находится под его плавками.
— По-моему, мы договорились, что я соглашусь, только если ты будешь одет соответственно.
Он взял меня за руку и потащил к каюте.
Когда он открывал дверь, на палубу вышел джентльмен, одетый во все белое, по имени Уиллис. Он был очень внимателен весь круиз.
— Мистер Стерлинг…
Что-то похожее на рычание вырвалось из горла Стерлинга, вызвав улыбку на моем лице.
— Уиллис, я уже говорил, что нас нельзя беспокоить.
— Сэр, я понимаю. Дело в том…
Стерлинг поднял руку так, что это остановило бы большинство людей.
Кивнув, Уиллис попятился.
— Сэр, я подумал, вы захотите знать, что мистер Мюррей ждет на защищенной линии. Он сказал, что это очень важно.
Глава 11
Арания
Наши пять дней блаженства смыло известием Стерлинга, даже раньше. С той секунды, как он вернулся после разговора с Ридом, я поняла, что что-то не так.
— Я велел капитану плыть как можно быстрее, — сказал Стерлинг, все еще стоя в плавках в нашей каюте.
Я расхаживала взад и вперед, заламывая руки, пытаясь осмыслить его слова. Они повторялись в моей голове, но я не могла понять, что они были правдой. Это не может происходить.
— Мы вернемся в Чикаго примерно через час, — продолжал Стерлинг.
Его тон был ободряющим, хотя, судя по выражению лица, он был таким исключительно для меня — как будто что-то могло меня успокоить.
— Я мог бы послать к нам вертолет, но к тому времени, как он прибудет сюда и вернется, это уже не будет иметь большого значения.
Мои колени подогнулись, я опустилась на край большой кровати, и мой разум наполнился воспоминаниями.
— Г-где она может быть? — Я посмотрела на Стерлинга. — Ты сказал мне, что она в безопасности.
— Да. Рид и Патрик пытаются выяснить, что произошло. Они послали туда других или уже отправили их сюда. Я же говорил тебе, мы следим за людьми, которые тебе небезразличны. У меня нет всей информации. Последний раз Луизу и ее мужа видели вчера около восьми вечера по Боулдерскому времени. Рид сказал сегодня утром, что Винни разбудил курьер. В пакете лежала записка, в которой ей было сказано не связываться с полицией — ни с какими правоохранительными органами. В записке говорилось, что они знали о ее контактах с ФБР. Там также говорилось, что Луиза не пострадает, если Винни будет следовать указаниям и ждать дальнейших указаний.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Кто, кроме нас, знал о существовании ФБР?
Моя голова тряслась, а желудок скрутило от возмущения. Слезы жгли глаза.
— А как же Джейсон? А как же ребенок?
— Арания, я не так долго разговаривал с Ридом. После того, что он сказал мне, я хотел вернуться к тебе. — Он глубоко вздохнул. — Насколько я понимаю, сразу после того, как Винни получила посылку, она попыталась дозвониться до Луизы и Джейсона. Потом она решила позвонить Патрику.
— Я не знала, что он дал ей свой номер.
— Он сказал ей, чтобы она связалась с ним, если агент Хантер позвонит снова.
Я кивнула.
— Патрик велел ей оставаться на месте, — сказал Стерлинг. — Она этого не сделала. Она пошла к Луизе домой. Там пусто.
— Пусто? Где все их вещи?
— Нет, пусто означало, что там не было людей. В записке не упоминался Джейсон, только Луиза.
— Я могу попытаться позвонить ему.
— До сих пор все звонки любому из них переходили на голосовую почту.
Мой желудок скрутило, тело затряслось, неудержимо дрожа от пальцев рук до пальцев ног. Я обхватила себя, пытаясь унять дрожь, но казалось, что температура в каюте упала до двадцати градусов ниже нуля.
— Боже, она беременна. Кто-то забрал ее? Кто мог это сделать?
Я нашла в себе силы встать, ускорение яхты толкнуло меня вперед, заставив потерять равновесие и упасть в объятия Стерлинга. Сразу я отступила назад, мотая головой.
— Они не причинят ей вреда? Это из-за меня? Это из-за тебя? «Полотно греха»? — Я сделала еще один шаг назад. — Это не… — Я покачала головой. — Нет… скажи мне, что это не ты.
Стерлинг отшатнулся, как будто мои слова ударили его физически. Его темные глаза метали молнии в мою сторону, а точеная челюсть напряглась.
— Неужели после всего случившегося ты веришь, что я причиню вред твоей лучшей подруге или что она пострадает?
Я не была уверена в том, что думаю.
— Я… я не знаю. — Теперь из моих глаз текли слезы. — Ты им угрожал.
Стерлинг провел рукой по волосам.
— Черт возьми, Арания, мне не все равно, кто тебе дорог. Это была не столько угроза, сколько то, что я воспользовался твоей слабостью. Я же тебе говорил. Я бы не стал…
Как лев в клетке, он сделал небольшой круг, жилы на его шее натянулись.
— Стерлинг, это ты постоянно твердишь мне, что делаешь плохие вещи, — сказала я. — Тот, кто похитил мою беременную лучшую подругу, поступает плохо.
Он кивнул.
— Да. Вот почему мы вернем ее обратно.
Я начала думать о том, что он мне сказал.
— Подожди. Винни проснулась от первого сообщения?
Стерлинг кивнул снова.
— В… вечером. Разница во времени всего час. Почему мы только сейчас это обнаружили?
— Патрик уже в Боулдере. Рид ждал, чтобы связаться с нами, пока они не узнают больше.
— Они, — спросила я с надеждой. — Знают больше?
— Даже больше, чем сегодня утром. Поэтому он и связался с нами. Тот, кто похитил Луизу, прислал новое сообщение: они хотят поговорить с тобой — Кеннеди Хокинс.
— Со мной? — я уставилась на его гранитные черты лица, когда мой пульс участился, моя кровь текла слишком быстро, вызывая головокружение. — Окей. Если это поможет ей, я сделаю это.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Нет, черт возьми.
Я сделала шаг в его сторону.
— Стерлинг, сейчас не время проявлять излишнюю заботу.
— Черт возьми, нет. Это как раз то время, когда я должен быть чрезмерно заботлив. Кто-то похитил Луизу. Джейсон пропал. Патрик с Винни, которая хочет позвонить в полицию. Он убедил ее пока не делать этого. Шелли, человек, который должен был следить за всеми, ищет Луизу.
