На самом деле была поздняя весна, однако ночи по-прежнему были холодными. Небосвод был усеян множеством звёзд. Луна сияла ярко, и казалось, она освещала самые тёмные уголки кварталов.
От ветра колыхались таблички заведений. По улице я шла с некой опаской. Почему-то именно сейчас моё сознание решило поделиться не самыми приятными воспоминаниями моего детства.
Холодок скользнул по моим рукам, заставляя вспомнить то утро, когда меня ещё маленькую запирали в башне в целях воспитания. Плач, крики, мольбы... всё было бесполезно. Матушка Эльза воспитывала меня очень строго. Холодные стены башни давили на меня, словно какая-то гора. Ледяной ветер свободно гулял по помещению. А когда меня выпускали, я бежала прочь, вырываясь из рук матушки, забиваясь в потайных комнатах. Я плакала вплоть до истерики. Не понимала я, как со мной могли так обойтись? Что я такого сделала? Я ведь ребёнок! Крики разносились по коридорам замка с мгновенной скоростью. Многие даже думали, что это кого-то пытают.
И всё равно я возвращалась к своей жизни. Я боялась родителей, как огня. Они это прекрасно видели, и пользовались этим.
По щеке потекла слеза. Воспоминания были слишком живые. Мой взгляд без труда нашёл замок, в котором я провела свои двадцать лет. Я не помню, как оказалась в королевской семье, но почему-то мне кажется - эта история мне не понравится. Кто-то хочет, чтобы я увидела всё это?
- Если ты думаешь, что этой правдой ты меня напугаешь, всадник, то глубоко ошибаешься! - Устремила я свой взгляд в небосвод.
Ответа не последовало. Я неохотно, но всё же шла к воротам замка, вытирая слёзы. Ведь именно в эту весеннюю ночь меня отдали в королевскую семью. Сердце забилось быстрее, а голова закружилась.
Глубоко вдохнув ночного воздуха, я продолжала идти к воротам замка. Около ворот не было стражи, а только мои приёмные родители и какая-то фигура в тёмных одеждах. Я прислушалась к их разговору:
- Ты принёс, что мы просили? - поинтересовался король.
- Конечно, Ваше Величество! - поклонилась фигура. - Но для начала я бы хотел знать, зачем она вам?
- А если не скажем?
- Значит, вашему королевству придётся не сладко королева Эльза. Вы прекрасно знаете, что именно этот вид эльфов, - незнакомец погладил свёрток с младенцем, - поможет уберечь ваше королевство от врагов. А когда она вырастит и выйдет замуж, то королевство будет спать спокойно как минимум около тысячи лет. Этот вид эльфов будет защищать свой дом, даже если потребуется - отдаст за него свою жизнь. Но будьте осторожны: если она всё поймёт... кхм, как бы это помягче... в общем, королевство будет лежать в руинах.
Свёрток с младенцем передали в королевские руки. Отец заплатил ему не малую сумму, и попросил, чтобы он предоставил подробную информацию об этом ребёнке.
Меня словно по голове огрели чем-то тяжёлым. Я, подпирая фонарный столб, смотрела на закрывающиеся ворота замка. Я всегда предполагала, что представляю огромную ценность для моих приёмных родителей, но не думала, что они больше беспокоились о безопасности своего королевства, нежели обо мне. Хоть я и жила по-королевски, но всегда считала себя чужой.
- Твой гнев сладок, как самый спелый фрукт, - промурлыкал всадник.
Я его проигнорировала. Ни знаю, о каком гневе он сейчас говорит, но у меня внутри пустота. Словно меня лишили самого дорого... но это не так! Мои друзья ждут меня на верху, ждут, когда я вернусь. У меня никого не было: ни друзей, ни знакомых...
- Потому, что ты - оружие Кселира! Тебя только используют, ты никому не нужна. Ты всегда будешь одинока.
- Слушай всадник, - я снова посмотрела на небосвод, - иди ты... лесом! Итак, тошно, ты ещё тут!
- Не хочешь заглянуть в замок? Ты же хотела узнать правду, не так ли?
В чем-то он прав...
- Спасибо тебе всадник за идею! - крикнула я, бежав к воротам замка. - Узнаю правду, и буду спать спокойно!
- Нет! Я не это имел ввиду! Я... я не позволю!
Бежала я к воротам замка полная эмоций и переживаний. Я не испытывала страха, но присутствовала неизвестность. Что я там увижу? Поздно о чём-то сожалеть. Не думаю, что меня просто так отпустят, я должна понять, почему я не могу успокоиться...
У ворот как не было стражи, так и нет. Я без особого труда пробралась внутрь. А то! Здесь прошло моё детство!
Знаете, меня надурили... причём сильно. Иначе как объяснить то, что я стою среди своих друзей? Всадника что-то рассмешило. В моей руке появился кинжал. Я не спеша, шла к последнему всаднику, но он не обращал на меня внимания. Только я занесла оружие для удара, как он перехватил мою руку:
- Нет Кселира. А как же твой бывший хозяин? Его последнее желание?
Из-под капюшона сверкали красными искрами глаза. На миг мне показалось, что на меня смотрит сам Лин... но это были глаза и отражение моего лица.
- Я... я не... - заикалась я. - У меня новый хозяин...
- Да ну! - хохотнула фигура. - Предыдущий хозяин вправе потребовать своё последнее желание.
Немного осмелев, я стала прокручивать все полученные мною знания о том, что я должна, а что - нет.
- Любой может потереть лампу, и ты, Кселира, станешь подчиняться новому хозяину.
Вообще, так оно и есть. Но есть одно маленькое "но"! Я ведь искусственно созданная, а потому у меня преимуществ намного больше, чем у "обычных" джиннов. Ведь я просто неудачный эксперимент. Не думаю, что Лин ждал именно этого результата. Возможно, ему нужен был не сам джинн, сколько сила... точнее, тот, кто получит эту огромную силу, и будет ему подчиняться. Он знал, что будет побочный эффект, однако эксперимент состоялся. Странно, но я рада, что эта сила досталась мне, а не этому магу.
Я снова устремила свой взгляд в светящиеся огоньки. Собрав волю в кулак, я потихоньку отпускала руку вниз, но оружие я не выпускала...
- Ты прав, - вздохнула я.
- Я всегда прав...
- Но не в этот раз!
Я вогнала оружие по рукоять. Фигура не издавая ни единого звука, рассыпалась в прах. "Нужно срочно избавиться от лампы!" - мелькнула мысль в моей голове.
- Лира? - Окликнул меня Валанар. - Ты с нами?
- Да, я с вами.
Даже после изгнания всех четырёх всадников, город так и не вернул свой внешний вид. Он всё так же пылал огнём, только теперь его ещё и пеплом присыпало. Над городом продолжали сгущаться тучи, сверкали молнии. Тучи принимали форму облаков после взрыва. Что же всё-таки здесь творится? Я начинаю сомневаться, что это дело рук всадников. Предполагаю, что они лишь посланники. Но чьи?
В нашу сторону направлялось тёмно-зелёное облако. Никому из нас оно доверия не внушало, а потому мы скрылись в здании. На всякий случай, я накрыла нас защитным куполом. Судя по цвету этой тучки - несёт она в себе кислотный дождь. Я не уверенна в том, что мой купол сможет противостоять этой аномалии, но выбора у нас нет.
Помимо кислотного дождя, туча принесла и "металлические молнии". Вышеупомянутые молнии поражали живых существ... или, проще говоря, всё, что движется. Наша группа притихла. Никогда не знаешь, что ожидать от капризов природы.
Крышу влёт продырявило. Плюс ко всему молния постаралась. В итоге мы имеем здание в дырочку. Но туча не спешила покидать город. Напротив дождь усилился, как и увеличилось количество молний. Купол не подводил. Капли кислоты отскакивали от него, прожигая стоящую рядом мебель.
Постепенно дождь пошёл на спад, молнии не так угрожающе сверкали, но небо так и не развеялось. Ещё немного, и дождь прекратился. Купол я снимать, пока не стала. Вдруг, кто-нибудь или что-нибудь подкарауливает нас.
Пепел сыпал не переставая, казалось конца края не видно. От кислотного дождя здания превратились в сыр. Разгадка где-то рядом, но я не могу понять: где? Ведь тут дело не во всадниках... что-то простое, но что?
Я вышла из-под купола, направляясь к воротам. Это второй выход из города. Не спеша, и дыша через раз, я протянула руку к воротам. Она наткнулась на преграду, и это отнюдь были не сами ворота. Сжав руку в кулак, и постучав по поверхности, мною было выдвинута догадка, что это стекло. Словно город, и мы вместе с ним, находимся в стеклянном шаре или в песочных часах. А пепел, тучи, молнии и дожди - это декорации... только настоящие! Возможно, если мы разобьём стекло, то таким образом сможем освободить город от плена, и вернуть ему первоначальный вид.
Я поделилась своими наблюдениями и догадками с остальными. Постучав по преграде, народ задумался: может, так оно и есть? Мы внутри стеклянного шара? Если это так, то как его разбить? Я сомневаюсь, что магия будет действовать, но попробовать стоит...
- А вы умные детишки! - расхохотался кто-то. - Вы первые, кому вообще удалось додуматься до этого. Однако спешу вас обрадовать: скоро пепел заполнит весь стеклянный шар, и вы просто-напросто задохнётесь. Правильно соображаешь джинн - магия в этом шаре бессильна!
