– Мне сейчас нужно будет отлучиться, – начал он как ни в чем не бывало. – Наверное, стоило сказать, но не хотелось вас будить. Думал, проспите до утра. Но я постараюсь долго не задерживаться. Хорошо?
Я хотела обреченно кивнуть, чувствуя, как портится настроение. Страшно оставаться одной в незнакомой квартире, да и представлять рядом с ним какую-нибудь Наташу было противно. Проснувшийся собственнический инстинкт удивил меня саму, но вместо того, чтобы с ним бороться, я ляпнула:
– Нет. Не уходите! Или возьмите меня с собой! – Мысль о том, что на свидании я ему совершенно не нужна, промелькнула где-то на краю сознания и трусливо спряталась. – Не хочу оставаться одна!
– Анжелика, – устало вздохнул он, – я всего на пару часов, потом вернусь. Мы уже обсуждали этот вопрос – вам ничего не угрожает. По крайней мере сегодня. А мне, возможно, удастся узнать некие подробности о пинё и их воздействии на владельца. К сожалению, мои собственные поиски почти не дали результата. Нам с вами необходимо разобраться в том, что случилось, и как можно быстрее. Мне не хотелось бы ждать до утра. Да и человека, с которым мне нужно поговорить, проще застать именно ночью.
– Тем более я с вами!
На свидание он не собирался, и это придало мне энтузиазма и сил.
– Подождите пять секунд!
– Вот прямо так и пойдете? – крикнул он вдогонку. – Анжелика, там, куда я иду, довольно строгий дресс-код. В одной мужской майке вас не пустят, да и в грязных джинсах тоже! А коктейльное платье или другую приличную одежду я вам предложить не могу. Немного не мой стиль, знаете ли!
– Значит, мы заедем ко мне, и я переоденусь. Не смейте уходить без меня!
Ком Хен страдальчески вздохнул у меня за спиной, но отговаривать почему-то не стал, и я, пользуясь случаем, кинулась в комнату надевать свою грязную и местами влажную одежду. Было очень страшно, что он передумает и все же уедет один. Пока натягивала джинсы, панически боялась, что услышу, как захлопывается входная дверь и поворачивается ключ в замке. Мой брат пару раз так делал, когда я была мелкая и тоже боялась одна оставаться дома, а он хотел погулять без меня.
Собралась быстро. Даже майку Ком Хена не стала снимать. Рукава у свитера еще не высохли, и я его оставила на стуле. Мокрую ветровку просто перебросила через руку, решив, что до машины добегу и в одной майке. Сунула ноги в сапоги и помчалась следом за Ком Хеном. Он вздохнул страдальчески и при выходе из подъезда накинул мне на плечи неожиданно тяжелую кожаную куртку. От воротника немного пахло дорогим табаком и уже знакомым парфюмом.
– Спасибо, – шепнула я, а он только махнул рукой, ловко перепрыгнул через разлившуюся у подъезда лужу и пикнул брелком от сигнализации.
У меня преодолеть это море грязной воды в один прыжок ни за что бы не получилось, поэтому пришлось искать обходные пути и пробираться, осторожно балансируя на кирпичном поребрике.
– И куда мы поедем? – поинтересовалась я, с удовольствием забираясь на переднее сиденье уже знакомой машины. В удобном кожаном кресле мне было комфортно и почти привычно. В такой машинке я готова была кататься бесконечно. Даже просто кругами по КАДу. А уж если за рулем спокойный, уверенный Ком Хен, сегодня почему-то особенно симпатичный и загадочный, можно вообще хоть на край света. А в создавшейся ситуации на край света даже предпочтительнее. Может быть, там меня не достанут ни вонгви, ни корейцы.
– Ну сейчас мы едем к вам домой, а потом, если, конечно, успеем, в один из ночных клубов. Надеюсь, вы сумеете быстро собраться? Мне не хочется откладывать поездку на следующий день. Сегодня у нас передышка. Завтра ее может не быть.
– А преподы ходят по клубам? – очень искренне удивилась я, проигнорировав все остальные реплики. Ком Хен скривился.
– Конечно нет! Преподы исключительно посыпают тропинки песком и в крайнем случае читают книгу, сидя у камина! Вот скажите, Лика, вы меня оскорбляете намеренно или?..
– Или… – поспешно ответила я. – Я всячески вами восхищаюсь, просто иногда вы меня удивляете. Словно с другой планеты. Простите, но у меня не так много знакомых вашего возраста…
– Какого моего возраста? – страдальчески воскликнул он. – Мне лишь слегка за тридцать!
– За тридцать? – Я удивились, выглядел он моложе. – Думала, лет двадцать пять…
– Анжелика, вы сегодня меня решили добить? Моя самооценка и так уже на нуле.
– Нет-нет. – Я прикусила губу, решая не продолжать тему дальше. Мужчины за тридцать казались мне старыми, с обвисшим брюшком и по увлечениям, ритму жизни и статусу ближе к моим родителям, нежели к друзьям. Короче, совсем не такими, как Ком Хен, поэтому сейчас я испытывала сильнейший когнитивный диссонанс[6] и страдала.
– Вы так мне и не сказали, в какой клуб едем и как визит туда может нам помочь? – Я осторожно подала голос, молясь, как бы ни сказануть снова чего-нибудь лишнего. Стресс плохо на меня влиял, и я болтала даже больше, чем обычно. И совсем не следила за своим языком. Точнее, пыталась, но раз за разом говорила глупости.
– Это особенное место… – нехотя начал Ком Хен. – Я надеюсь, там смогут подсказать. Я назначил встречу с давним…
– Приятелем? – помогла я.
– Не совсем, скорее, знакомым…
– Такая большая разница?
– Странно, что вы ее не видите.
Я действительно большой разницы не видела, но снова открывать рот не рискнула. И так сегодня наговорила всего предостаточно, пришло время помолчать, а то Ком Хен, пожалуй, забудет меня дома. А ночевать у себя совершенно не хотелось, там было еще страшнее, чем в его квартире. У меня были слишком свежи воспоминания о вонгви. Вряд ли я усну у себя в гордом одиночестве после всего, что случилось.
Всю оставшуюся дорогу я мысленно перебирала свои шкафы и думала, что надеть. Ком Хен сказал платье или другую приличную одежду. Я примерно представляла дресс-код приличных клубов и знала, что может подойти. Шмоток у меня имелось великое множество, так как пройти спокойно мимо распродажи я никогда не могла, но вот действительно дорогих и стоящих вещей имелось раз-два и обчелся, впрочем, я достаточно быстро поняла, что хочу видеть на себе сегодня вечером.
Я не любила ходить в клубы в платьях. Длинные там неуместны, а в коротких на всех этих высоких лестницах я чувствовала себя неуверенно. Мало ли где неудачно шагнешь или споткнешься! Зато у меня имелись действительно классные джинсы – дорогие, известного бренда и универсальные – светло-голубые, с какими-то стразами на задних карманах и дизайнерским ремнем. Если к ним надеть фиолетовый топик в тон рубашки Ком-Хена и укороченную пушистую курточку, которую у меня забыла в прошлый приезд подруга, наряд будет в самый раз. У меня даже сапоги подходящие есть – из разряда «и не купить невозможно, и ходить неудобно». Зато красивые, заразы, на высокой шпильке и платформе. Я бы их не рискнула надеть, если бы не знала, что и туда и обратно мы поедем на машине. Танцевать в клубе вроде бы никто не собирался, а красиво посидеть в них пару часов я вполне смогу.
Единственное, что меня печалило, – это царапина на щеке. След от ножа на шее должен скрыть воротник топика, синяки на запястьях не будут видны из-под рукавов курточки, а вот лицо либо получится замазать тоном, либо нет. Насколько я помнила, царапина не сильно бросалась в глаза, а значит, чуть-чуть корректора, чуть-чуть пудры – и следов не останется.
К дому я подъехала в приподнятом настроении, но когда машина затормозила у подъезда, снова стало страшно. Я несчастно посмотрела на своего спутника.
– Что, Анжелика? – тяжело вздохнул он.
– Боюсь… – пискнула я и покосилась на темноту перед подъездом. Лампочка, как всегда, не горела.
– У вас пятый этаж, – словно обвиняя, произнес он.
– И что?
– В моем возрасте противопоказано перенапрягаться.
Я впервые слышала, чтобы Ком Хен язвил или иронизировал. Видимо, мои слова его серьезно зацепили, раз уж он взялся мне отвечать, а не проигнорировал, как обычно.
– Ну я же извинилась! А вдруг там эти розовые! Бросите меня им на растерзание?
– Они придут за пинё, которых у вас нет. Вы им не нужны.
– Слабо утешает. – Я уперлась. – В универе мне тоже ничего не должно было угрожать.
– Хорошо! – Ком Хен со вздохом отстегнул ремень безопасности и следом за мной выбрался из машины. – Вы умеете добиваться своего, да, Анжелика?
– Умею, если знаю, что хочу. – Я не стала отпираться. – Проблема в том, что обычно не знаю.
Глава 7
Когда мы понималась по лестнице на пятый этаж, сердце прыгало в груди, словно кузнечик-переросток. На душе было неспокойно и волнительно. Руки мелко дрожали, и я заметно нервничала, хотя, казалось бы, для этого не имелось никаких оснований. Ком Хен шел сзади, дышал ровно и даже не разговаривал. Но мое волнение и не было связано с ним. Просто появилось какое-то дурное предчувствие, как тогда, в подворотне, поэтому на площадке перед квартирой я отступила и, сунув ключ в руку своему провожатому, сказала:
