— Ваше высочество, я же вижу, что вам что-то нужно именно от меня. — попытался успокаивающе улыбнуться юноша. — Расслабьтесь, тут нет лишних ушей, а ваша сестра сейчас сильно занята.
Посмотрев в другой конец зала, Дана нашла взглядом Кристу. Та не отрываясь и не обращая никакого внимания на посторонние звуки, слушала историю Каина. Страж тоже был поглощен собственным рассказом, активно жестикулируя и даже выступая в роли главного героя. А кроме них в помещении больше никого не было.
— Хорошо. — расслабленно выдохнула принцесса, собирая волю в кулак. — Прошу прощения, господин Иэль. Возможно, я слишком стараюсь соответствовать статусу королевской особы. Мама действительно попросила пригласить вас, но это я настояла на том, чтобы сообщать вам об этом самой. Мне хотелось лично поблагодарить вас за спасение моего отца. Я в течение нескольких лет наблюдала за тем, как он медленно угасал, страдая от боли. А вы всего за один день решили проблему, с которой не смогли справиться служители церкви.
— Я не считаю, что сделал что-то особенное. — теперь смущаться пришлось Тауму. — Лишь использовал свои знания и опыт. Любой бы на моем месте поступил бы так же.
— Вы плохо знаете этот мир, господин Иэль. — улыбнулась принцесса.
— Лучше, чем вам может показаться. — все так же улыбаясь, ответил парень.
— В любом случае, лично я буду рада, если увижу вас на приеме. А теперь, позвольте откланяться.
Наблюдая за уходящей принцессой, Таум размышлял о целях, которые она преследовала. Королева всегда имела далеко идущие планы на всех и всё, и если Криста больше похожа на своего отца, то Дана была практически точной копией матери. Они обе заранее продумывали свои действия и воплощали планы в жизнь. Правда, вторая принцесса отличалась от своей матери робостью и мягкостью характера. Как бы то ни было, планировала ли девушка что-то на его счет или нет, Таум не знал. Но стоило быть настороже.
***
Среди огромного количества аристократов, Таум чувствовал себя не уютно. Ему больше нравилась умиротворяющая тишина Архива, или монотонный грохот склянок и мерной посуды в лаборатории. Все эти светские мероприятия с фальшивыми улыбками и заискивающими взглядами лишь раздражали его. Однако, принцесса Дана потратила много времени и сил, чтобы затащить его на прием. Она зачем-то лично подбирала наряд и украшения, а так же привела нескольких девушек, которые должны были сопровождать юношу на этом мероприятии. И если от последнего удалось с трудом отмахаться, то от одежды отказаться уже не получилось. В итоге, парню пришлось заменить уже полюбившийся ему костюм лекаря на выбранный принцессой комплект. В итоге юношу было практически невозможно отличить от окружавшей его аристократии, но темно-фиолетовая, похожая на камзол, одежда, на пару с узкими черными штанами, доставляли массу дискомфорта. Радовало лишь то, что на Таума не обращали практически никакого внимания. Большинство аристократов были заняты тем, что заводили знакомства, обсуждали последние события, произошедшие в королевстве, и представляли друг другу своих отпрысков и знакомых. В общем, подковерные игры знати были в самом разгаре. Периодически, юноша замечал на себе хищные взгляды различных представителей прекрасной половины населения. Но многие из них пришли на прием с кавалерами, что не давало им переходить к активным действиям.
— Позвольте узнать, почему такой симпатичный молодой человек как вы, стоит в одиночестве и так далеко от всех важных лиц? — прервал размышления парня томный женский голос, раздавшийся из-за его спины.
Позади Таума стояла молодая аристократка. И судя по тому, что она заговорила с ним первой, она так же пришла сюда одна. Привлекательная блондинка, с тонкими чертами лица, была одета в пышное плате нежно-голубого цвета, украшенное декоративными цветами и с изумрудным колье на шее. Она не скрываясь, изучала парня. Не растеряться Тауму помогла готовность к подобному повороту событий.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Поддался на уговоры одной прекрасной особы. — невозмутимо ответил Таум. — А вы, госпожа?
— Молодой человек, что должен был меня тут встретить, почему-то не пришел. — томно вздохнула девушка. — Может быть, вы составите мне компанию на вечер?
— Я бы с удовольствием, однако, я не аристократ, а лишь простой гость королевства, получивший приглашение. — попытался выкрутиться из ситуации Таум.
— Хи-хи. — усмехнулась собеседница в ответ на его слова. — А вы шутник. Всем известно, что на такие мероприятия допускаются не только лишь аристократы. Лорды, знатные торговцы, великие маги и архимаги, а так же, представители церкви. И последние очень интересовались вами, господин Иэль.
— Любопытно, вы знаете меня, но вашего имени я что-то не припомню. — удивился осведомленности девушки Таум.
— Нда, с догадливостью у вас большие проблемы, господин. — состроила обиженное лицо незнакомка. — Стоило отойти на пару дней, поискать подходящую базу для клана, как вас тут же пытаются убить. Вы специально притягиваете к себе неприятности?
В собеседнице с трудом узнавались черты знакомой Тауму профессиональной убийцы. Все чешуйки на лице были тщательно замаскированы. Разглядеть их можно было, лишь зная куда смотреть, а длинные перчатки полностью скрывали предплечья и половину плеча. Энацу изменила лишь мелкие детали своей внешности, но этого было достаточно, чтобы человек, который провел рядом больше полугода, не смог её узнать.
— Должен сказать, это довольно впечатляюще. Как ты смогла так измениться, не изменяясь? — все еще находясь в шоке, спросил Таум.
— Уж простите, господин, но раскрывать тайны Молинара я не могу. — невинно ответила девушка. — Кстати говоря, мои друзья, из Кровавого оскала, высоко оценили вашу помощь, и я решила приглядывать за вами еще некоторое время. Вы ведь не против?
— Думаю, нет? — неуверенно ответил парень.
— Наконец-то я вас нашел.
Из-за спины Таума раздался высокий писклявый голос. Будто кто-то наступил на мышь, и она изо всех сил пыталась выбраться. И чем-то мужчина, стоявший позади парня, на неё походил. Худой и скрюченный старик в дорогой тунике золотого цвета добродушно улыбался, потирая руки. Рядом с ним стояли три фигуры. Лица двоих из них скрывали плащи. Третий был молодым парнем, с русыми волосами и восточными чертами лица. Он был одет почти так же, как и старик, но более скромно.
— Вы меня искали? — спросил Таум.
— Разумеется! — радостно ответил старик. — До меня дошли слухи, что вы смогли своими силами избавиться от проклятия, над которым наша делегация усердно билась в течение нескольких лет. А вы решили проблему меньше чем за месяц. Это великолепно! Из какой вы конфессии?
— Я не состою ни в одной. — Таум не понимал, чего от него хотят.
— А-а, маг самоучка! — старик сделал свои выводы из услышанного. — Хоть я и не знаю, каким образом вы получили благословение, однако я просто не могу оставлять вас без поддержки. Предлагаю вам поехать со мной в Сияющую Цитадель, где я лично представлю вас Его Высокопреосвященству. Уверяю, вас ждет превосходное будущее. Мы окажем вам любую поддержку в ваших магических экспериментах. Любую. Какое заклинание вы использовали?
— Никакого.
— Что?
— Говорю, не использовал я никаких заклинаний. Лишь свои знания, накопленный опыт и набор инструментов. А я лично никакой магией не пользовался.
— Еретик значит. — всю добродушность со старика как ветром сдуло. Теперь он смотрел на Таума с нескрываемой злобой и раздражением. — Последователь глупцов, что сгубили себя в стремлении уподобиться богам, чьей волей мы были созданы и сила которых помогает нам сейчас. И чем все обернулось? Где теперь их царство?
— Я даже не понимаю, о чем вы говорите. — ошарашено ответил парень.
— Но для вас еще есть надежда, откажитесь от еретических учений, обратите свой взор к богу нашему, сошедшему к недостойным, и подарившего нам силу исцеляющего света. И мы должны быть благодарны ему лишь за то, что он…
