него не смотреть! Я упёрла взгляд в пол. Фух.
— Летиция? — негромким глубоким голосом спросил он.
Надо как можно скорее внести ясность. Я затараторила:
— Прости. Случайно перепутала книги. Это тебе, — я протянула злополучное учебное пособие и, наконец, сделав усилие над собой, подняла голову.
По глазам Ролана ничего нельзя было понять. Он просто смотрел. Потом медленно взял книгу, перевёл на неё взгляд. И снова посмотрел на меня, моргнув.
— А ту книгу… верни, пожалуйста.
Ролан исчез из поля зрения, а вернулся уже в рубашке и с книгой. Я спешно взяла её, и, случайно коснувшись рук рыцаря, смутилась от этого ещё больше. Шершавые.
— Ты же пока не открывал её? — не удержалась и спросила я.
— Нет, — глядя мне в глаза, твёрдо ответил Ролан.
Я выдохнула. Обошлось. Насколько смогла понять смысл этих рыцарских клятв, намёков на какие-либо любовные отношения между нами быть не должно. Как и самих отношений такого рода. К счастью или к сожалению…
— А эта книга была… для кого? — Ролан смотрел на обложку, нахмурившись.
— А, она… — язык не повернулся сказать правду. — Это для Элис.
— Элис? А кто такая Элис? — ещё больше нахмурился Ролан.
— То есть, Эшли.
— Её зовут Энн.
— Точно…
Всё ещё чувствуя себя неловко, я попрощалась и вернулась к себе.
Швырнула книгу в дальний угол и легла на кровать. Что за день сегодня такой, ничего не выходит!
— Госпожа, вы пойдёте смотреть поединок? — оказавшись за моей спиной, спросила Энн.
— Какой? — я непонимающе уставилась на неё.
Уже наступил вечер, летнее солнце садилось за горизонт. Пора было ужинать и спать, какие ещё поединки?
— Молодой господин вызвал Ролана на дуэль, то есть, на тренировку. Обычно вам нравилось наблюдать за проигрышем молодого господина, — отрапортовала горничная.
— Ох, ясно, — пробормотала я, вспомнив, как разрешился конфликт из-за шезлонга.
Наверное, Ролан переодевался для тренировки! Повезло, что он не читал. Я поддалась любопытству и согласилась пойти посмотреть. Энн показала, где в особняке балкон, с которого тренировочная площадка видна как на ладони. Принесла мне стул и чай. Летнее солнце клонилось к закату, сделав тени длинными. Было не жарко и пока светло.
Мне начинало нравиться это место. Наверняка отсюда утром можно понаблюдать, как весь рыцарский состав выходит на пробежку… Интересно, когда жарко, они бегают без рубашек?
Вольф и Ролан вышли на середину площадки. Они поклонились друг другу перед началом боя, потом перекинулись парой фраз, кивнули друг другу… и ушли. В смысле пошли куда-то, покинув тренировочное поле.
Вот и всё представление. Но меня порадовало, что они смогли договориться. Знать бы ещё, о чём.
Я не стала расстраиваться, немного посидела на свежем воздухе ещё, а потом пошла к себе. Взяла книгу и немного почитала перед сном. Настроение улучшилось, завтрашняя учёба казалась бесконечно далёкой, как и проблемы, с которыми предстоит разобраться.
Утром, когда было ещё темно, кто-то настойчиво постучал в мои комнаты. Я прислушалась: не показалось. Выглянула в окно и убедилась, что рассвет едва-едва начинался. Позвала Эшли, но та не отозвалась. У неё рабочий день ещё не начался, или что-то случилось?
Я вышла из спальни, прошлась по гостиной и спросила, кто это.
Но вместо ответа дверь распахнулась. На пороге стоял Вольф в компании Ролана. Братец был запыхавшимся, слегка растрёпанным, и самое главное, с обнажённым мечом в руке, на кончике лезвия которого алела кровь. Ролан выглядел, на первый взгляд, как обычно, собранным и серьёзным, только вот его меч тоже был не в ножнах… Они пришли меня убивать?
Но если бы это было так, они бы уже напали.
— С возвращением, — я изобразила улыбку, стараясь не смотреть на меч. — Где вы были?
— Охотились, — кровожадно улыбнулся Вольф.
— На кого? — осторожно уточнила я.
Недалеко от нас, часах в трёх езды, начинался лес. Но там водилась только мелкая живность: зверь покрупнее был редок и опасался подходить к деревням. У меня ещё оставалась надежда, что «брат» под охотой имел в виду не преследование своего какого-нибудь незадачливого врага, а традиционную забаву знати.
— На зайцев, — пожал плечами Вольф.
Я расслабила плечи: зайцы в лесу, значит, это была обычная охота.
Стоп, нет.
— Ты резал зайцев мечом?!
— Этого гада и его приспешников по-другому не поймаешь, — усмехнулся Вольф, забавляясь моей реакцией.
— Вам письмо, — Ролану надоело ждать, и он выступил вперёд, подвинув Вольфа.
Я взяла слегка испачканный в крови конверт, и тут заметила…
— У тебя кровь, — сказала я, не отрывая взгляда от пятна на животе рыцаря.
— Не волнуйтесь, это не моя, — спокойно ответил он.
Я нервно хихикнула и открыла конверт. Не зря же они притащили его ко мне, даже не переодевшись. Внутри лежала короткая записка. Красивым почерком с завитушками было выведено:
«Уважаемая леди Летиция.
Прошу прощения за ошибку с телепортацией, слышал, она принесла вам неудобства. В качестве компенсации последний заказ я выполню для Вас бесплатно. Также предоставлю скидку в 50 % на остальные заказы.
Надеюсь на взаимовыгодное сотрудничество, У. Филл.
P.S. Также довожу до сведения. Все приготовления окончены, подарок для леди Фокс незаметно заменён. Как вы и хотели, репутация мисс Амалии будет испорчена безвозвратно».
Я ещё несколько раз перечитала последнее предложение. Амалия. А не так ли звали главную героиню?
Глава 14
Я начинала догадываться, какого «зайца» эти двое ловили ночью. И ведь не сказали прямо! Но мальчик-кролик-пианист, судя по письму, остался жив, детоубийство не произошло. Обошлось.
Пока я читала, Вольф раздобыл где-то мягкий плед и сам накинул мне на плечи. И вовремя: по телу тут же пробежали мурашки от холода. Ничего, сейчас согреюсь.
— Всё же не стоит открывать дверь в таком виде, сестрёнка, — попытавшись прикрыть посильнее ночнушку, между прочим, довольно приличную, сказал он.
— Если не хочешь видеть меня в таком, научись стучаться, братик, — я приподняла бровь, намекая на тот случай, когда он зашёл во время переодевания.
— Я-то ладно. Рыцарь не должен видеть, — пояснил Вольф.
Я взглянула на Ролана. Тот, кажется, пытался убить моего “брата” взглядом. И меч он всё ещё не убрал…
— Молодой господин, леди права, — угрожающе проговорил он. — Вам стоит оставить привычку заходить без стука.
Вольф отмахнулся. Я же порадовалась, что отношение к Летиции в доме лучше, чем мне казалось: вот, ради меня поймали этого Уинстона. Теперь пытались проявлять заботу. Но расслабляться не стоило.
— Вольф, а кто такая Амалия? — натянув на лицо улыбку, спросила я.
Но братца было не обмануть выражением лица. Или же из меня плохая актриса. Вольф, до этого выглядящий немного гордым и
