же всегда есть Гриффин. Он симпатичнее, как по мне…
Гриффин — это парень, который ко мне подкатывал. Может, причина молчания Бена кроется в этом?
Подружки считали, что Бен ревновал, когда Гриффин околачивался рядом со мной, но я никакой ревности не замечала. Наоборот, ему было все равно.
Вскоре после тех посиделок у Бена Гриффин стал моим напарником на химии. Я много смеялась над его неудачными экспериментами, и Джинни рассказывала, что Бен в такие моменты сидел с убитым лицом. Я чувствовала себя виноватой. Официально мы не встречались, но я вела себя так, будто мы с Гриффином действительно были вместе.
— Мне нужен не Гриффин, а Бен.
Я ковыряла вилкой еду, подперев голову ладонью. Я не знала, как все исправить. В этой ситуации я была беспомощна.
Сердце забилось сильнее, когда я заметила Бена. На несколько секунд наши взгляды встретились, потом он отвел глаза. Я же все смотрела на него. Он сел поодаль вместе с Эшем и двумя другими кузенами, Кайлом и Сэмом.
— Привет, девочки! — раздался уже знакомый голос за спиной.
Меня тут же охватила паника. Гриффин.
Он обнял меня за плечи, и я напряглась. Бен, который все это время не смотрел на меня, уставился на руки Гриффина. Затем перестал жевать и впился в меня потемневшим взглядом.
Ну и ладно. Вероятно, Гриффин здесь, потому что я ему интересна?
— Слушай, Изабелла… а у тебя есть пара для выпускного бала?
Я повернулась к нему, с сожалением надув губы:
— Да.
— Это кто? А со мной не хочешь? Я отлично танцую!
Я тихо рассмеялась:
— Я не люблю танцевать, как и мой кавалер. Мы предпочитаем наблюдать за людьми и обсуждать их.
Выпускной. Как же я могла забыть тот вечер?
— Неужели ты думаешь, что он тебя не помнит? — спросила Райли.
Я кивнула. Без тени сомнения.
Но только я собралась ответить, как в кармане завибрировал телефон. Я быстро вытащила его, и сердце екнуло, когда я посмотрела на экран.
От BenJenkins:
> Кто это?
У меня оборвалось дыхание, глаза расширились, рот открылся.
Кто такая… Грейс?
Когда я перечитала сообщение, чтобы вникнуть в его смысл, в горле образовался ком. Эти слова засели в голове. Плюс к тем, что уже там сидели все эти четыре с половиной года. Я показала Райли телефон и тихо, не глядя на нее, сказала:
— Это он.
Я не могла оторваться от сообщения. Сердце ушло в пятки. Зачем я только узнала, что он забыл меня.
Райли вырвала телефон:
— Так, стоп. Вызывает Райли. — Она встала напротив меня. — Не будет же он говорить с кем попало о девушке, которую любил. Включи мозг!
Я не могла сосредоточиться на словах Райли, настолько я была опустошена и растеряна.
Да, я часто повторяла, что он меня забыл, — может, чтобы и самой забыть. Но на самом деле я в это не верила. Это просто не могло быть правдой. И то, что он так легко это написал, просто добило меня. Губы дрожали, я была на грани срыва.
Не мог он меня забыть. Только не он… Это ужасно.
По щеке скатилась слеза. Сообщение, пригвоздившее меня к земле, завело нас в тупик. Все мои надежды внезапно рухнули, осталась лишь реальность на экране телефона.
Райли вытерла мне слезы и обняла. Тут-то я и расклеилась. Мои худшие опасения подтвердились. Я все еще безумно любила того, о ком мечтала днями и ночами, о ком постоянно думала, несмотря на то, что он сотворил со мной, несмотря на всю накопившуюся злость. А он забыл меня.
Бен Дженкинс забыл о моем существовании. Мой Бен… буквально стер меня из памяти.
Ноги сами несли меня к стадиону. Я попросила Бена прийти туда, чтобы поговорить. Я слишком привязалась к нему и больше не могла выносить его отчуждение.
На подходе к месту встречи я увидела его. Но он был не один. С девушками. И одну из них он обнимал.
Эта девушка… поцеловала его. Что?
Мои глаза расширились, я чуть не задохнулась от ярости. Это невозможно. Как…
Он не мог так поступить! Меня захлестнула ревность. Ведь мы с ним ни разу не целовались.
Не сбавляя шага, я шла к нему. А он, увидев, что я подхожу, просто оттолкнул ту девушку. Она улыбнулась, и они с подругами удалились как ни в чем не бывало.
— Ты… ты с ней теперь встречаешься? — спросила я, глотая слезы.
Я не должна была показывать, что мне есть до этого дело. Ему-то все равно.
— Э-э-э… нет. Она просто хотела доказать подружкам, что между нами что-то есть. Я согласился пойти с ней на выпускной.
Я вскинула брови. Дыхание сбилось, внутри все сжалось. Он собрался на выпускной бал с… ней?
— Но ведь мы… мы хотели пойти туда вместе, нет? — прошептала я, совершенно потерянная.
— Да, но я об этом как-то забыл. Понимаешь, не могу же я теперь ей сказать, что все отменяется.
Я должна была порвать с ним после этой фразы, брошенной так… небрежно.
Чтобы больше не страдать. Никогда.
— Так, знаешь что? Давай-ка я сама задам ему вопросы. Я понимаю, что ты уже не в состоянии писать.
Я посмотрела на Райли, вытирая слезы тыльной стороной ладони.
— Говорю тебе, вспомнит как миленький.
Час спустя… Погрузившись в ванну по самый подбородок, я смотрела на Райли, которая сидела на полу с телефоном в руке. Хмурясь, она писала Бену от моего имени.
Услышав ее смешок, я озадачилась:
— Что ты ему сказала?
Она подняла на меня взгляд и, хитро улыбаясь, показала мне экран.
— Кажется, не так уж плохо он тебя помнит…
У меня от удивления расширились глаза. Бен сделал вид, будто ничего такого не написал. Он не брал на себя ответственность до последнего момента, как обычно.
В дверь позвонили. Я оглядела себя в зеркале и вздохнула, поправив платье напоследок. Прошло уже три месяца с того дня, как Бен заявил, что не будет моим кавалером. Три месяца с того момента, как я увидела, что он лапает девчонок прямо у меня под носом и вообще не собирается что-либо объяснять и возвращать наши отношения.
Два месяца, как он охладел ко мне и отстранился. Два месяца я пыталась привлечь его внимание, намеренно сближаясь с Гриффином. Но
