- Веста?..
- А?..
- Скажи... Вот если бы ты не была замужем, хотела бы ты выйти за Вадима?
- К чему это ты?
- Ты не увиливай от ответа.
- Нет.
- Боишься обидеть?
- Кого?
- Меня, естественно!
- Глупый.
- Странно...
- Что?
- Все от него без ума. А ты - нет?
- И я без ума!
- Тогда в чем же дело?
- Это биологический парадокс. В нем нет животной грубости.
- Благодарю за комплимент!
- Какой?
- Видимо, во мне этой грубости вполне достаточно, раз ты меня до сих пор не бросила!
- И никогда не брошу! Потому что в тебе ее с избытком. А для женщины это немаловажно.
- Бедный...
- Кто?
- Вадим. Значит, ему суждено всю жизнь прожить в одиночестве.
- Почему?
- Если я тебя правильно понял, для женщин он безопасен в сексуальном отношении. Поэтому они с удовольствием вьются вокруг стеклянного колпака, через который к ним не проникают его сексуальные биотоки!
- Но однажды он заявится к нам с такой бабенцией, у которой животной страсти хватит на двоих. И тогда женщины устроят ему грандиозную свадьбу!
- Но бабенции же с ним будет неинтересно?!
- Наоборот! Таким, как она, нужен мужчина-цветок, о котором она будет заботиться и вырастит из него гигантское дерево!
- Из цветов деревья не вырастают.
- Еще как вырастают! Но остаются все такими же трепетными, как цветы!
- Даже завидно стало!
- Не завидуй. Ты бы от такой бабенции засох.
- Думаешь?
- Она бы задавила тебя своей сексуальной энергией.
- Хорошего же ты обо мне мнения!
- Тебе со мной хорошо?
- Да.
- Мне с тобой тоже. А вот для чего ты начал этот разговор, я так и не поняла!
- Мне хотелось услышать от тебя, что тебе со мной хорошо.
- Хитрец! Ты просто боишься, что Вадима переманит конкурирующая фирма?
- Кого ты имеешь в виду?
- Я видела, как Вадима вербовали!
- Когда?
- Вчера. Я заехала к маме после работы. Возвращаюсь от нее и, выезжая со Сретенки, вижу на Сухаревской площади Вадима, изъясняющегося с иностранкой на ломаном французском языке. Эта крикливая крупная особа требовала, чтобы он был ее гидом во время прогулки по Садовому кольцу.
- И что?
- Они пошли в сторону Цветного бульвара. Иностранка так виляла бедрами, что я поняла - свадьбы не будет.
- Почему?
- Это был переодетый в женское платье мужчина.
- И ты говоришь мне об этом только сегодня?!
- Успокойся. Вадим быстро раскусил ряженого и оставил конкурентов с носом.
- Кто бы это мог быть?
- Мне кажется, скорее всего, люди с киностудии. Вадима давно уже атакуют "а ля Тарковские". Грузинская киностудия предлагает ему виллу на озере Палеостоми, что недалеко от черноморского портового города Поти.
- А почему он отказывается?
- Да, вроде бы, ему обещали выделить в Москве какую-то мансарду под мастерскую. А американцы уже закупили у него три еще не нарисованные картины.
- Как это?
- Помнишь, я рассказывала тебе о его картине, написанной маслом?
- "Марсианская хроника"?
- Да. По Бредбери. Американцы заказали продолжение, а "Марсианская хроника" уже в Нью-Йорке!
- Ну, тогда его у нас все равно уведут!
- Поговори с генеральным. Чердак-то пустует! А Вадим сделает из него конфетку! И будет у нас своя художественная мастерская и свой художник?
- Думаешь, согласится?
- Кто?
- Вадим, конечно!
- Лишь бы Генерал согласился, а Вадима я беру на себя!
- Ну, ты его... слишком-то... на себя... не бери.
- Ты ревнуешь меня к нему, да?..
- Ага... Он - знаменитость...
- Знаменитостей много. А ты - единственный! Любишь меня?
- Очень!..
Принц предполагал, что генеральный, покоренный дизайнерским искусством Вадима, согласится выделить для художника пустующее чердачное помещение.
- К сожалению, вынужден огорчить вас, Павел Семенович. С завтрашнего дня оно перестанет пустовать. Сегодня наконец-то прибыла уникальная современная техника, и с завтрашнего утра мы начнем полную замену технически устаревшего оборудования. Заодно избавимся и от подслушивающих устройств, установленных еще Дюком.
Принц невольно посмотрел на свои "шпионские" часы и почувствовал, как его щеки становятся пунцовыми от стыда. Старицкий спросил:
- Есть схемы их нахождения?
- Нет. Но уже завтра у нас будет новейший прибор "ТИ-ЭЙЧ-С", способный обнаруживать любые подслушивающие устройства в радиусе двухсот метров...
Через два часа "пианист" передал Принцу, полученную от связистов депешу: "Уничтожьте часы". Так Бизон подтвердил информацию Крафта о том, что прибор "ТИ-ЭЙЧ-С" является уникальным и всемогущим.
ЗАПОЙ
Принц, получив информацию о том, что Воронков находится в Зеленограде, позвонил Весте:
- Веста!
- Да?
- У меня срочная командировка. Вернусь, скорее всего, завтра.
- Далеко?
- В Зеленоград. Там в "Координационном центре" ЧП.
- Возвращайся скорей!
- До встречи!..
Не дожидаясь конца рабочего дня, Принц выехал в Зеленоград. Старицкий знал, что у Воронкова в этом городке есть любовница, связь с которой поддерживается еще со студенческой скамьи. Воронков, вероятнее всего, проведет у своей любовницы всю ночь. Поэтому Принц решил заняться сначала региональным отделением, в котором произошло неординарное событие.
Руководитель этого отделения вдруг запил. Надо было принимать срочные меры.
Проезжая по улице Пушкинской, Принц обратил внимание на странный "комок".
Снаружи он мало отличался от своих коммерческих собратьев, но внутри...
Внутренние стенки киоска были выложены зеркалами, потолок тоже. Старицкий не мог не остановиться. Ему захотелось убедиться в своем предположении, что и пол в коммерческом киоске тоже зеркальный.
Влад подошел к "комку" и заглянул вниз. Пол действительно был зеркальным. Мало того, он был так мастерски подсвечен снизу, что туфельки на девушке, сидящей на изящном креслице, сверкали, как бриллианты. Принц поднял глаза и увидел продавщицу. Это была очень миловидная девушка, сидевшая среди дышащих свежестью живых цветов. Зеркала придавали небольшому киоску объем и глубину...
Старицкому почему-то вспомнился фильм Чарли Чаплина, в котором герой влюбляется в юную цветочницу. Лицо девушки осветилось милой улыбкой, и она спросила:
- Что вам угодно?..
Не купить что-либо у этой оранжерейной красавицы было невозможно, и Принц, выбрав самую нежную розу, поинтересовался:
- Эта продается?..
- Конечно...
Влад купил розу и преподнес ее продавщице. Но девушка, изумившись, запротестовала:
- Ну, что вы! Я не могу...
- Но я прошу вас! Пожалуйста...
- Спасибо!..
И Влад отошел от "комка". Уже сидя в машине, Старицкий подумал:
"Непременно надо сегодня же подарить Весте шикарный букет цветов!"
В Координационном центре Принц еще застал заместителя. Зам был примерно того же возраста, что Влад. Делая одолжение, холодным менторским тоном зам пробурчал:
- Ну?..
Принц предъявил удостоверение, и зам изменился в лице. Засуетившись и извиняясь, он проблеял:
- А координатора нет... Он болен...
- Адрес.
- Простите?..
- Адрес координатора.
- Слушаюсь!
Достав из широкого кармана ежедневник в дорогом черном кожаном переплете, зам торопливо тыкался в его страницы. Наконец, он нашел то, что искал и, записав адрес на обратной стороне своей визитки, протянул ее Принцу.
Взяв адрес, Старицкий, не прощаясь, вышел. Зам рассказал о запое своего начальника. Но после встречи с этим хамелеоном Принц не испытывал к нему никакой благодарности.
Старицкий впервые оказался в Зеленограде, но профессиональное чутье не подвело его и на этот раз. Завидев впереди ряд соединенных между собой коттеджей, Влад направился прямо к ним. Западноевропейский стиль докатился и до подмосковного городка. Стоявшие в одном строю дома-близнецы имели охраняемую зону.
Человек в штатском повелительным жестом остановил "мерседес" Принца и спросил:
- К кому?
Старицкий протянул охраннику адрес. Тот. прочитал, перевернул визитку, ознакомился с текстом на другой стороне и достал сотовый телефон.
- Алло... к вам заместитель. Влад услышал приглушенный, хрипловатый голос:
- Пошли его в задницу! Охранник спросил у Принца:
- Слышали?
- Да. Можно, я сам с ним поговорю?
- Нет.
Охранник засунул телефон в карман и пошел к коттеджам.
- Минутку, любезный... Я не заместитель.
Охранник остановился и через плечо испытующе посмотрел на Старицкого, ожидая объяснений. Принц раскрыл удостоверение. Охранник вернулся и уткнул нос в служебные корочки. Влад ждал превращения охранника в лучезарного представителя туристической фирмы. Но тот оказался настоящим сторожем, который не спасовал бы, даже если бы перед ним объявился вдруг сам президент. Охранник лишь более внимательно посмотрел в глаза Принцу:
- И что?
- Сообщи обо мне.
С явной неохотой охранник вновь поднес телефон к уху:
